Adakah Penggunaan Internet Menggalakkan Demokrasi?
Para penyelidik Universiti Negeri Ohio mendapati Internet memperluas sikap pro-demokratik di negara-negara yang sudah memperkenalkan beberapa pembaharuan ke arah itu.
"Daripada Internet yang mempromosikan perubahan politik yang mendasar, nampaknya memperkuat perubahan politik di negara-negara yang sudah memiliki setidaknya beberapa tingkat kebebasan demokratik," kata Erik Nisbet, pengarang utama kajian ini.
"Penggunaan internet adalah cara yang kurang berkesan untuk menggerakkan warga negara untuk demokrasi di negara-negara yang sangat berkuasa."
Di samping itu, permintaan untuk demokrasi paling tinggi di sebuah negara apabila lebih banyak orang tersambung ke Internet dan, yang paling penting, apabila mereka menghabiskan lebih banyak masa dalam talian.
"Penembusan internet di sebuah negara penting dari segi seberapa banyak orang menginginkan pembaharuan demokratik, tetapi lebih penting lagi bahawa orang menghabiskan lebih banyak masa di Internet dan mereka berhubung dengan orang lain dalam komuniti mereka," kata Elizabeth Stoycheff , pengarang bersama kajian.
Kajian ini muncul di Jurnal Komunikasi, isu khas yang dikhaskan untuk media sosial dan perubahan politik.
Para penyelidik menganalisis data yang dikumpulkan sebelumnya mengenai 28 negara di sub-Sahara Afrika dan Asia. Ini merangkumi tinjauan 37,549 orang yang mengambil bahagian dalam tinjauan Afrobarometer 2008 dan Barometer Asia 2006-2008.
Termasuk adalah pertanyaan yang menilai berapa banyak warga negara di setiap negara menuntut demokrasi dan frekuensi penggunaan Internet mereka.
Penyiasat juga mengkaji data peringkat negara yang mengukur bagaimana demokratik setiap negara, dan tahap penembusan Internet mereka, lebar jalur antarabangsa per pengguna internet dan faktor sosiodemografi lain.
Para penyelidik percaya hasilnya menunjukkan bahawa Internet kemungkinan besar berperanan dalam pendemokrasian di negara-negara yang mempunyai penembusan internet sederhana hingga tinggi dan yang paling tidak memiliki rezim politik demokratik.
Di negara-negara yang diperintah oleh rejim otoriter, orang mungkin memiliki akses ke Internet, tetapi para penguasa dapat mengendalikan konten yang tersedia, bagaimana pengguna dapat berinteraksi antara satu sama lain, dan sama ada mereka mungkin mendapat maklumat dari luar negara mereka sendiri, kata Stoycheff.
"Kesan Internet terhadap permintaan warganegara terhadap demokrasi agak bergantung pada konteks teknologi dan konteks politik," kata Stoycheff.
Berdasarkan hasil kajian, penulis utama Erik Nisbet, Ph.D., mengatakan ada beberapa negara yang pada masa ini nampaknya mempunyai campuran politik dan teknologi yang tepat untuk Internet berperanan dalam perubahan sosial dan politik. Negara-negara tersebut termasuk Kenya, Senegal, Uganda, Singapura dan Zambia.
Tetapi negara-negara dalam tinjauan yang dijalankan oleh rezim yang sangat otoriter, seperti Vietnam dan Zimbabwe, tidak mungkin melihat demokrasi berkembang dalam waktu dekat, tanpa mengira penggunaan Internet, penemuan menunjukkan.
Negara-negara lain, seperti Mozambik dan Tanzania, sebahagiannya bebas tetapi mempunyai permintaan rakyat yang rendah untuk demokrasi dan sedikit penembusan Internet, kata Nisbet. Tetapi jika penggunaan Internet berkembang di negara-negara ini, ia berpotensi mendorong orang-orang di sana untuk mencabar rejim autokratik mereka.
"Hasil kami menunjukkan bahawa Internet tidak dapat menanam benih demokrasi di sebuah negara," kata Nisbet. "Namun, Internet dapat membantu demokrasi berkembang jika sudah mulai berkembang."
Sumber: Universiti Negeri Ohio
