Penyakit Perang Teluk Boleh Berlanjutan 25 Tahun di Veteran Wanita

Lebih dari seperempat abad setelah Perang Teluk, veteran tempur wanita hampir dua kali ganda risiko melaporkan lebih daripada 20 gejala perubatan, termasuk masalah kognitif dan pernafasan, berbanding dengan rakan veteran wanita mereka yang tidak dikerahkan, menurut satu kajian baru diterbitkan dalam Jurnal Kesihatan Wanita.

Ketika tentera mula pulang dari Timur Tengah berikutan konflik yang berlangsung dari Ogos 1990 hingga Februari 1991, mereka melaporkan banyak gejala. Ini termasuk sakit kepala, keluhan gastrointestinal, penyakit kulit, kelupaan, keletihan, terutama setelah bersenam, dan sakit muskuloskeletal, kata Dr Steven S. Coughlin, ketua sementara Bahagian Epidemiologi di Medical College of Georgia Department of Population Health Sciences.

Teori utama sejak awal adalah bahawa ia adalah penyakit psikogenik, agak serupa dengan gangguan tekanan pasca-trauma (PTSD) yang dialami oleh banyak veteran Perang Vietnam. Sekarang kata sepakat bahawa sebahagian besar keadaan berasal dari kesan neurologi askar neurotoksin di garis depan yang terdedah, kata Coughlin.

"Mereka dibanjiri dengan racun perosak, ada banyak lalat dan hama yang menggigit di bahagian dunia ini sehingga mereka memiliki seragam yang disuntik dengan racun perosak, banyak dari mereka bahkan memakai kerah kutu anjing untuk perlindungan tambahan," katanya.

Askar juga diminta untuk mengambil pyridostigmine bromide - ubat yang biasanya diberikan kepada pesakit dengan myasthenia gravis untuk meningkatkan kekuatan otot - sebagai langkah pencegahan untuk melindungi daripada agen saraf di lapangan.Tetapi ubat itu sendiri sedikit toksik bagi saraf dan ada beberapa bukti bahawa, bersama dengan beberapa racun serangga yang digunakan, ia menjadi lebih kuat.

"Setiap kali penggera berbunyi, mereka harus mengambil pil putih kecil ini," kata Coughlin, yang bertugas sebagai ahli epidemiologi kanan di Pejabat Pusat Hal Ehwal Veteran di Washington, D.C.

Pasukan itu juga menghadapi toksin alam sekitar yang lain, seperti kilang bom yang diletupkan dan pendedahan dos rendah kepada gas saraf sarin dan lain-lain.

"Ia serupa dengan yang anda lihat di kalangan pekerja pertanian yang terdedah kepada racun perosak," katanya.

Para veteran juga terdedah kepada bahaya seperti asap dari kebakaran telaga minyak dan lubang pembakaran yang digunakan untuk membakar sampah, tulis penulis.

Seramai 301 veteran wanita Perang Teluk dari semua cabang tentera mengambil bahagian dalam kajian ini, termasuk 203 yang dikerahkan dan 98 yang tidak dihantar langsung ke zon perang.

Hasil kajian menunjukkan bahawa kira-kira satu pertiga dari veteran zon perang mengatakan bahawa mereka sering batuk ketika mereka tidak demam. Sebilangan besar gejala mereka sesuai dengan definisi penyakit Perang Teluk, yang merangkumi sekurang-kurangnya tiga daripada enam kategori gejala berikut: keletihan, masalah neurologi / kognitif / mood, sakit, pernafasan, gastrointestinal dan masalah kulit. Veteran Tentera wanita yang lebih muda dan tidak berkulit putih cenderung melaporkan gejala yang paling banyak.

Beban simptom yang ketara ini mungkin akan mempengaruhi kualiti hidup veteran dan memerlukan penilaian dan rawatan perubatan, tulis penulis.

Kira-kira dua pertiga melaporkan kesukaran mengingat maklumat baru dan masalah menumpukan perhatian. Veteran tempur juga mengalami lebih banyak sakit kepala, dan ada "hubungan kuat" antara status penyebaran dan gejala pernafasan dengan 39% veteran tempur masih melaporkan kesukaran bernafas atau sesak nafas. Lebih dari separuh juga melaporkan toleransi rendah terhadap panas dan sejuk.

Penemuan baru menunjukkan bahawa wanita menunjukkan peningkatan kekerapan gejala dari masa ke masa dan melebihi kadar yang diharapkan dengan penuaan normal.

"Sudah lebih dari 25 tahun sejak perang berakhir dan ini adalah hasil kesihatan yang sangat berterusan," kata Coughlin. "Ini memberitahu kita bahawa cara penyakit Perang Teluk menampakkan diri mungkin berbeza pada wanita daripada veteran lelaki, jadi penting untuk mempertimbangkan jantina."

Para veteran melaporkan simptom juga berkaitan dengan kadar diabetes, osteoporosis, masalah tiroid, asma dan sindrom usus besar yang lebih tinggi pada kumpulan ini dan yang serupa.

Lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk mencari biomarker penyakit Perang Teluk pada bekas tentera ini dan rawatan yang berkesan, tulis penulis.

"Kami rasa ini sangat penting untuk kesihatan para veteran ini dan mudah-mudahan, bila digabungkan dengan maklumat dari kajian lain, ini akan membawa kepada peningkatan rawatan," kata Coughlin.

"Kami berusaha untuk mengisi kesenjangan ini dalam literatur yang diterbitkan mengenai penyakit Perang Teluk di kalangan veteran wanita kerana mereka sangat kurang dipelajari," kata Coughlin, merujuk pada konflik pertama di mana Amerika Syarikat memasukkan kontinjen wanita yang cukup besar secara langsung dalam peperangan.

Perbezaan jantina di Gulf War Illness adalah konsisten dengan kajian terdahulu dan juga kajian semasa yang keluar dari Nova Southeastern University yang berpusat di Florida, sebagai contoh, di mana mereka melakukan percubaan klinikal untuk cuba membalikkan beberapa kesan buruk, katanya .

Selanjutnya, penemuan ini menambah bukti yang semakin meningkat bahawa veteran Perang Teluk wanita mungkin mempunyai masalah dan keadaan kesihatan yang lebih kronik daripada kumpulan wanita lain secara amnya atau veteran wanita secara khusus.

Coughlin berteori bahawa wanita mungkin lebih rentan terhadap beberapa bahaya masa perang kerana rata-rata ukuran tubuhnya lebih kecil dan kerana perbezaan lain dalam fisiologi. "Kami hanya dapat berspekulasi," katanya.

Mereka yang dikerahkan lebih mungkin dua kali ganda untuk melaporkan lebih banyak gejala dan bukan kulit putih - termasuk orang Indian Amerika, penduduk asli Alaska serta orang Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik - empat kali lebih mungkin melaporkan gejala daripada orang kulit putih.

Wanita yang lebih tua cenderung daripada wanita yang lebih muda untuk melaporkan simptom dan mereka yang terdaftar di Angkatan Udara dan Tentera Laut lebih cenderung untuk melaporkan lebih banyak gejala daripada yang ada di Tentera Darat.

Peserta adalah usia rata-rata awal 50-an dan demografi lain, seperti bangsa, etnik dan pendidikan, serupa, tetapi mereka yang melihat pertempuran lebih cenderung berkhidmat di Tentera Darat atau Tentera Laut dan cenderung berkhidmat di Tentera Udara.

Veteran wanita yang terlibat dalam konflik sejak Perang Vietnam melaporkan kadar kualiti tidur yang buruk, keletihan, insomnia, sakit kronik, termasuk sakit kepala dan aduan muskuloskeletal, masalah pernafasan dan masalah kulit, serta aduan berkaitan kognitif dan mood, Coughlin dan rakannya menulis.

Sumber: Medical College of Georgia di Universiti Augusta