Tekanan yang berpanjangan, kegelisahan dapat mengubah bahagian otak kanak-kanak
Satu kajian baru mendapati struktur otak yang berkaitan dengan memproses emosi tumbuh lebih besar di kalangan kanak-kanak yang telah mengalami tekanan dan kegelisahan yang berlanjutan.
Penyelidik Sekolah Perubatan Universiti Stanford mendapati bahawa mengukur pembesaran dan ketersambungan amigdala dapat membantu meramalkan tahap kegelisahan yang dialami seorang anak kecil dalam kehidupan seharian.
Penyelidikan sebelumnya mendapati bahawa tekanan dan kegelisahan yang berpanjangan pada masa kanak-kanak adalah faktor risiko untuk mengembangkan gangguan kecemasan dan kemurungan di kemudian hari. Tetapi penemuan itu tidak bermaksud bahawa seorang anak kecil dengan amigdala yang membesar dan sangat berkaitan pasti akan mengalami gangguan mood, kata Vinod Menon, Ph.D., profesor psikiatri dan sains tingkah laku dan pengarang kanan kajian ini.
Kajian ini diterbitkan dalam talian dalam jurnal Psikiatri Biologi.
"Kami tidak berada di titik di mana kami dapat menggunakan penemuan ini untuk meramalkan kemungkinan anak mengalami gangguan mood dan kegelisahan sebagai orang dewasa, tetapi ini adalah langkah penting dalam mengenal pasti anak kecil yang berisiko mengalami kecemasan klinikal," kata Menon .
Peserta dalam kajian ini adalah 76 kanak-kanak berumur 7 hingga 9 tahun. "Untuk penilaian emosi kognitif dapat dipercayai, usia 7 tahun seawal usia kanak-kanak," kata Menon, yang merupakan anggota Institut Penyelidikan Kesihatan Kanak-kanak di Stanford.
"Tetapi perubahan pada amigdala mungkin sudah dimulai lebih awal."
Ibu bapa kanak-kanak dalam kajian ini mengisi Senarai Semak Tingkah Laku Kanak-kanak, ukuran standard kesejahteraan umum kognitif, sosial dan emosi anak.
Semua kanak-kanak dalam kajian ini biasanya berkembang, tanpa sejarah gangguan neurologi atau psikiatri, dan tidak menggunakan ubat. Tidak ada anak-anak dalam kajian yang mengalami kegelisahan dalam kehidupan seharian sehingga mereka boleh dianggap cemas secara klinikal.
Para penyelidik membandingkan hasil penilaian dengan ukuran dan data sambungan otak setiap kanak-kanak untuk membuat kesimpulan.
Kegelisahan adalah reaksi emosi yang biasa terhadap tekanan. Ia biasanya membantu kita menghadapi situasi yang sukar. Tetapi kegelisahan yang berterusan dapat menyebabkan keadaan yang melumpuhkan seperti fobia, gangguan tekanan pasca-trauma dan gangguan kecemasan umum.
Kajian orang dewasa yang menderita gangguan kecemasan telah menunjukkan bahawa mereka mempunyai amigdala yang diperbesar dan sangat berkaitan. Kajian terhadap haiwan makmal yang ditempatkan di persekitaran yang menyebabkan tekanan kronik telah menentukan bahawa amigdala haiwan bertambah sinapsis dan bahawa hubungan sinaptik meningkat sebagai tindak balas kepada kegelisahan yang berterusan.
Amigdala adalah bahagian primitif otak yang terletak jauh di lobus temporal. Ia merangkumi beberapa subkawasan yang berkaitan dengan aspek yang berbeza dalam memahami, belajar dan mengatur emosi.
Amigdala basolateral, subkawasan yang penting untuk memproses maklumat deria yang berkaitan dengan emosi dan menyampaikannya ke neokorteks - bahagian otak yang lebih baru secara evolusi - secara khusus di mana Shaozheng Qin, Ph.D., seorang sarjana pasca doktoral dan pengarang utama kajian, mengesan pembesaran.
Qin menggunakan pengimejan resonans magnetik untuk mengukur ukuran pelbagai subgmen amigdala dan MRI berfungsi untuk mengukur kesambungan kawasan-kawasan tersebut ke kawasan otak yang lain.
"Amigdala basolateral mempunyai hubungan fungsional yang lebih kuat dengan pelbagai kawasan neokorteks pada kanak-kanak dengan tahap kecemasan yang lebih tinggi," kata Qin.
Para penyelidik mengenal pasti empat sistem neokortikal berfungsi yang terjejas. Salah satu sistem berkaitan dengan persepsi, yang lain dengan perhatian dan kewaspadaan, yang ketiga dengan ganjaran dan motivasi, dan yang keempat dengan pengesanan rangsangan emosi yang jelas dan pengaturan tindak balas emosi.
"Keempat sistem inti ini dipengaruhi oleh kegelisahan kanak-kanak," kata Qin.
Menon mengatakan mereka terkejut kerana perubahan pada struktur dan hubungan amigdala sangat ketara pada kanak-kanak dengan tahap kegelisahan yang lebih tinggi, memandangkan usia muda kanak-kanak dan fakta bahawa tahap kegelisahan mereka terlalu rendah untuk dianggap klinikal.
Kajian itu memberikan pandangan baru yang penting mengenai asal-usul kegelisahan perkembangan, tambahnya. Memahami pengaruh kegelisahan kanak-kanak pada rangkaian amigdala tertentu, seperti yang dikenal pasti dalam kajian ini, dapat membantu dalam pengenalan awal dan rawatan anak-anak yang berisiko mengalami gangguan kecemasan.
Sumber: Pusat Perubatan Universiti Stanford
