Tindak Balas Otak terhadap Ganjaran Makanan Berkaitan dengan Kanak-kanak yang Makan berlebihan

Mengapa sebilangan orang merasa sukar untuk menolak memakan sebungkus kerepek?

Jawapannya mungkin terletak pada bagaimana otak mereka bertindak balas terhadap ganjaran makanan, menjadikannya lebih rentan terhadap makan berlebihan, menurut sebuah kajian baru.

Semasa kajian, para penyelidik mendapati bahawa ketika kawasan otak tertentu bereaksi lebih kuat untuk diberi makanan daripada diberi wang, anak-anak cenderung makan berlebihan, walaupun mereka tidak lapar.

Shana Adise, Ph.D., rakan pasca doktoral di University of Vermont yang mengetuai kajian ini sambil memperoleh gelar doktor di Pennsylvania State University, mengatakan hasilnya memberikan gambaran mengapa beberapa orang mungkin lebih cenderung makan berlebihan daripada yang lain.

Penemuan ini juga dapat memberi petunjuk bagaimana membantu mencegah kegemukan pada usia yang lebih muda, katanya.

"Sekiranya kita dapat mengetahui lebih lanjut tentang bagaimana otak bertindak balas terhadap makanan dan bagaimana hal itu berkaitan dengan apa yang anda makan, mungkin kita dapat belajar bagaimana mengubah respons dan tingkah laku itu," kata Adise.

"Ini juga menjadikan anak-anak sebagai populasi yang menarik untuk bekerja, kerana jika kita dapat menghentikan makan berlebihan dan kegemukan pada usia yang lebih awal, itu benar-benar bermanfaat."

Penyelidikan sebelumnya mengenai bagaimana tindak balas otak terhadap makanan dapat menyumbang kepada makan berlebihan telah bercampur-campur. Beberapa kajian mengaitkan makan berlebihan dengan otak yang lebih sensitif terhadap ganjaran makanan, sementara yang lain mendapati bahawa kurang sensitif untuk menerima ganjaran makanan menjadikan anda lebih cenderung untuk makan berlebihan, kata para penyelidik.

Kajian lain menunjukkan bahawa orang yang sanggup bekerja lebih keras untuk makanan daripada jenis ganjaran lain, seperti wang, lebih cenderung makan berlebihan dan menambah berat badan dari masa ke masa.

Tetapi kajian baru adalah yang pertama untuk menunjukkan bahawa kanak-kanak yang mempunyai tindak balas otak yang lebih besar terhadap makanan berbanding dengan ganjaran wang lebih cenderung makan berlebihan apabila makanan yang menarik tersedia, menurut para penyelidik.

"Kami tahu sedikit tentang mekanisme yang menyumbang kepada makan berlebihan," kata Adise.

"Komuniti saintifik telah mengembangkan teori-teori yang mungkin menjelaskan makan berlebihan, tetapi sama ada betul-betul berkaitan atau tidak dengan pengambilan makanan belum dinilai. Oleh itu, kami ingin masuk ke makmal dan menguji sama ada tindak balas otak yang lebih besar untuk menjangkakan dan memenangi makanan, berbanding dengan wang, berkaitan dengan makan berlebihan. "

Untuk kajian ini, 59 kanak-kanak berusia antara 7 dan 11 tahun membuat empat lawatan ke Makmal Tingkah Laku Makan Kanak-kanak Penn State.

Selama tiga lawatan pertama, anak-anak diberi makanan yang dirancang untuk mengukur bagaimana mereka makan dalam pelbagai situasi yang berbeza, seperti makanan biasa ketika mereka lapar berbanding makanan ringan ketika mereka tidak lapar. Berapa banyak anak-anak makan pada setiap hidangan ditentukan dengan menimbang pinggan sebelum dan selepas makan, para penyelidik menjelaskan.

Pada lawatan keempat mereka, anak-anak melakukan imbasan otak fMRI ketika mereka bermain beberapa pusingan permainan di mana mereka menebak apakah nombor yang dihasilkan komputer akan lebih tinggi atau lebih rendah daripada lima. Mereka kemudian diberitahu bahawa jika mereka betul, mereka akan memenangkan wang, gula-gula, atau buku, sebelum buku itu dinyatakan jika betul atau tidak.

Para penyelidik mendapati bahawa apabila pelbagai kawasan otak lebih banyak bereaksi terhadap jangkaan atau memenangkan makanan berbanding dengan wang, anak-anak tersebut cenderung makan berlebihan.

"Kami juga mendapati bahawa tindak balas otak terhadap makanan berbanding dengan wang berkaitan dengan makan berlebihan tanpa menghiraukan berapa berat anak itu," kata Adise. "Secara khusus, kami melihat peningkatan tindak balas otak di daerah otak yang berkaitan dengan kawalan kognitif dan pengendalian diri ketika anak-anak menerima makanan dibandingkan dengan uang dikaitkan dengan makan berlebihan."

Ini penting kerana ia menunjukkan mungkin ada cara untuk mengenal pasti tindak balas otak yang dapat meramalkan perkembangan kegemukan di masa depan, tambahnya.

Kathleen Keller, Ph.D., seorang profesor sains pemakanan di Penn State, mengatakan kajian itu menyokong teori bahawa peningkatan tindak balas di kawasan otak yang berkaitan dengan ganjaran dikaitkan dengan makan lebih banyak makanan dalam pelbagai situasi.

"Kami meramalkan bahawa anak-anak yang mempunyai tindak balas yang meningkat terhadap makanan berbanding wang akan menjadi orang yang makan berlebihan, dan itulah yang akhirnya kami lihat," kata Keller.

"Kami secara khusus ingin melihat anak-anak yang otaknya merespon satu jenis hadiah berbanding yang lain. Oleh itu, mereka tidak terlalu sensitif terhadap semua ganjaran, tetapi mereka sangat sensitif terhadap ganjaran makanan. "

Dia menambah penemuan itu memberi gambaran tentang bagaimana otak mempengaruhi makan, yang penting kerana dapat membantu mengenal pasti anak-anak yang berisiko mengalami kegemukan atau tabiat makan yang buruk sebelum kebiasaan itu benar-benar berkembang.

"Sehingga kita mengetahui punca makan berlebihan dan tingkah laku lain yang berkaitan dengan makanan, sukar untuk memberikan nasihat yang baik untuk memperbaiki tingkah laku tersebut," kata Keller. "Setelah corak mengambil alih dan anda makan berlebihan untuk waktu yang lama, menjadi lebih sukar untuk mematahkan kebiasaan tersebut. Sebaik-baiknya, kami ingin mengelakkan mereka menjadi kebiasaan sejak awal. "

Kajian itu diterbitkan dalam jurnal Selera makan.

Sumber: Penn State