Meneroka Hubungan antara Penyalahgunaan Awal dan Masalah Emosi

Kekurangan awal - sama ada penyalahgunaan atau pengabaian - boleh mempengaruhi perkembangan kanak-kanak, meningkatkan risiko masalah psikologi kemudian.

Tetapi Seth Pollak, PhD, dari University of Wisconsin-Madison, menggali lebih dalam. Tumpuannya: "Bagaimana memahami mengapa persekitaran yang tidak normal memberi kesan yang berlainan pada perkembangan anak-anak."

Karyanya mencerminkan minat dalam perkembangan otak dan "keplastikan" serta kontroversi yang berterusan mengenai pentingnya pengalaman emosi awal dan kesannya terhadap masalah psikologi kemudian. Pollak, seorang profesor psikologi, pediatrik dan psikiatri yang terkenal, memberikan pengemaskinian tentang karyanya dan karya orang lain pada pertemuan tahunan Persatuan Psikologi Amerika Sabtu (14 Ogos 2010) di San Diego.

Soalan utama yang mendasari kesan kesukaran awal: Adakah emosi disusun atau dipelajari? "Ini adalah perdebatan yang sedang berlangsung," kata Pollak.

Pengajiannya dan lain-lain memberi petunjuk.

Dalam satu kajian, dia menunjukkan kepada anak-anak berusia 3 setengah tahun serangkaian gambar yang menunjukkan ekspresi wajah dengan pelbagai emosi - kebahagiaan, kesedihan, kemarahan, ketakutan, kejutan dan rasa jijik - yang dikatakan oleh beberapa pakar bahawa kita dilahirkan dengan mengetahui. Kanak-kanak ditanya wajah mana yang serupa.

"Biasanya kanak-kanak berusia 3 dan 4 tahun yang berkembang merasakan bahawa kemarahan dan ketakutan adalah emosi yang sangat berbeza," kata Pollak. "Anak-anak yang dianiaya atau diabaikan pada awal kehidupan melihat emosi ini sangat mirip."

Kanak-kanak yang didera secara fizikal menghadapi masalah membezakan kemarahan dan ketakutan.

Dalam kajian lain, yang melibatkan kanak-kanak berusia 8 tahun, pasukan Pollak meminta mereka melihat wajah yang menunjukkan pelbagai ekspresi. Para penyelidik meminta mereka menekan butang ketika mereka melihat ungkapan tertentu seperti gembira, marah atau sedih. Semasa mereka melakukan ini, pasukan Pollak mencatat aktiviti otak.

Kanak-kanak yang didera mengalami peningkatan aktiviti otak berbanding dengan kanak-kanak yang tidak diderita ketika mereka melihat wajah marah, Pollak ditemui.

"Mereka mencurahkan banyak sumber otak" untuk mencari wajah marah, katanya. Ketika mereka melihat wajah gembira, katanya, aktiviti otak mereka tidak berbeza dengan kanak-kanak yang tidak digunakan.

Dalam kajian lain, Pollak ingin menguji apakah input pendengaran berperanan dalam reaksi anak-anak. "Apakah itu khusus untuk wajah?" dia mahu tahu.

Dia menunjukkan kepada anak-anak, didera dan tidak, serangkaian wajah dengan suara yang menyertainya. Biasanya ekspresi wajah dan suara sesuai, tetapi tidak selalu. Wajah dan suara mereka adalah ibu mereka sendiri, ibu yang kasar atau ibu yang tidak bersalah.

Kanak-kanak disuruh mengabaikan wajah. Ketika anak-anak yang didera secara fizikal mendengar suara marah, terutama ibu mereka sendiri, di situlah perhatian mereka, dia dapati.

Apa maksudnya dalam hidup mereka? Mereka menjadi "pakar dalam pengesanan kemarahan," kata Pollak. "Apa artinya," dia bertanya, "untuk menjalani kehidupan dengan memperhatikan isyarat semacam ini?" Itu belum ditemui.

Dalam kajian lain, anak-anak mendengarkan orang dewasa berdebat dan diberitahu untuk tidak memperhatikan, untuk terus bermain permainan. Anak-anak yang tidak dimanfaatkan, ketika diminta untuk menjelaskan apa yang berlaku kemudian, berbicara secara umum, mengatakan bahawa mereka mendengar hujah.

Tetapi kanak-kanak yang dianiaya secara fizikal, kata Pollak, dapat mengulangi hujahnya secara verbal.

"Jika anda menjadi ahli dalam mengenali kemarahan, apakah itu baik?" dia bertanya. Sekiranya demikian, dia bertanya, mengapa kanak-kanak yang didera secara fizikal cenderung untuk mengembangkan masalah psikologi kemudian?

Kanak-kanak yang didera secara fizikal, menurutnya, selalu menunggu kasut yang lain jatuh.

Dalam kajian yang diterbitkan awal tahun ini dalam The Journal of Neuroscience, Pollak dan rakan-rakannya menunjukkan bahawa penggantian pada korteks orbitofrontal di antara mereka yang mengalami penderaan fizikal berkaitan dengan kesulitan sosial.