Hanya Rasa Bir Melepaskan Dopamine
Untuk kajian ini, para penyelidik menguji 49 lelaki menggunakan dua imbasan dari tomografi pelepasan positron (PET) - satu di mana mereka mencicipi bir, dan yang kedua di mana mereka merasakan Gatorade.
Para penyelidik mencari bukti peningkatan tahap dopamin, neurotransmitter otak yang lama dikaitkan dengan alkohol dan ubat lain.
Para peserta menerima sebilangan kecil bir pilihan mereka - kira-kira setengah auns - dalam jangka masa 15 minit. Ini membolehkan subjek mendapat rasa bir tanpa menyebabkan tahap alkohol darah yang dapat dikesan atau kesan memabukkan.
Setelah para peserta mencicipi bir, para penyelidik menilai perubahan tahap dopamin dengan sebatian imbasan PET yang mensasarkan reseptor dopamin di otak.
Hasil kajian menunjukkan lebih banyak aktiviti dopamin setelah para peserta mencuba bir berbanding minuman sukan. Kesannya jauh lebih besar di kalangan mereka yang mempunyai sejarah alkoholisme keluarga.
"Kami percaya ini adalah percubaan pertama pada manusia untuk menunjukkan bahawa rasa minuman beralkohol sahaja, tanpa kesan memabukkan dari alkohol, dapat menimbulkan aktiviti dopamin ini di pusat-pusat ganjaran otak," kata David A. Kareken, Ph.D , profesor neurologi di IU School of Medicine dan timbalan pengarah Pusat Penyelidikan Alkohol Indiana.
Dopamine adalah neurotransmitter yang dianggap sebagai komponen penting pusat ganjaran otak. Dadah dan alkohol cenderung meningkatkan penularan dopamin di otak, tetapi tidak diketahui berapa sedikit yang diperlukan untuk memulakan peningkatannya.
Kesan yang lebih sengit yang dialami oleh peserta dengan saudara-mara alkoholik yang rapat menunjukkan bahawa pembebasan dopamin sebagai tindak balas kepada isyarat yang berkaitan dengan alkohol mungkin merupakan faktor risiko yang diwarisi untuk alkoholisme, kata Dr. Kareken.
Selama beberapa dekad, penyelidikan telah menghubungkan dopamin dengan penggunaan dadah, walaupun para penyelidik mempunyai hipotesis yang berbeza mengenai peranan neurotransmitter. Petunjuk sensori yang berkait rapat dengan penggunaan dadah (mulai dari rasa dan bau hingga ke bar) telah lama diketahui memicu keinginan dan kambuh dalam pemulihan alkohol. Ramai saintis saraf percaya bahawa dopamin memainkan peranan penting dalam keinginan ini.
Sebagai tambahan kepada penemuan imbasan PET, para peserta melaporkan peningkatan keinginan bir setelah merasakan bir. Mereka tidak mengalami keinginan setelah minum minuman sukan - walaupun ramai yang mengatakan bahawa Gatorade sebenarnya terasa lebih enak.
Hasil kajian diterbitkan dalam jurnal Neuropsikofarmakologi.
Sumber: Universiti Indiana
