Kawasan Otak Berkaitan dengan Pemikiran Introspektif

Penyelidikan baru menunjukkan kawasan otak tertentu nampaknya lebih besar pada individu yang pandai mengubah pemikiran mereka ke dalam dan merenungkan keputusan mereka.

Tindakan introspeksi ini - atau "memikirkan pemikiran anda" - adalah aspek penting dalam kesedaran manusia, walaupun para saintis telah memperhatikan banyak variasi kemampuan orang untuk melakukan introspeksi.

Berdasarkan penemuan mereka, pasukan penyelidik ini, yang diketuai oleh Prof Geraint Rees dari University College London, menunjukkan bahawa isipadu abu-abu di korteks prefrontal anterior otak, yang terletak tepat di belakang mata kita, adalah petunjuk kuat untuk kemampuan introspektif seseorang.

Lebih jauh lagi, mereka mengatakan struktur bahan putih yang dihubungkan ke kawasan ini juga dikaitkan dengan proses introspeksi ini.

Namun, masih belum jelas bagaimana hubungan antara introspeksi dan kedua-dua jenis bahan otak berfungsi dengan baik.

Penemuan ini tidak semestinya bermaksud bahawa individu dengan jumlah bahan kelabu yang lebih besar di kawasan otak tersebut telah mengalami - atau akan mengalami - lebih banyak pemikiran introspektif daripada orang lain. Tetapi, mereka mewujudkan hubungan antara struktur bahan kelabu dan putih di korteks prefrontal dan pelbagai tahap introspeksi yang mungkin dialami individu.

Pada masa akan datang, penemuan ini dapat membantu para saintis memahami bagaimana kecederaan otak tertentu mempengaruhi kemampuan seseorang untuk merenungkan pemikiran dan tindakan mereka sendiri.

Dengan pemahaman seperti itu, pada akhirnya mungkin dapat menyesuaikan rawatan yang sesuai untuk pesakit, seperti mangsa strok atau mereka yang mengalami trauma otak yang serius, yang mungkin tidak memahami keadaan mereka sendiri.

"Ambil contoh dua pesakit dengan penyakit mental - seorang yang menyedari penyakit mereka dan seorang yang tidak," kata salah seorang penulis kajian, Stephen Fleming dari University College London.

"Orang pertama cenderung mengambil ubat mereka, tetapi yang kedua kemungkinan besar. Sekiranya kita memahami kesedaran diri pada tahap neurologi, maka mungkin kita juga dapat menyesuaikan rawatan dan mengembangkan strategi latihan untuk pesakit-pesakit ini. "

Kajian baru ini lahir dari kerjasama antara kumpulan Rees, yang menyelidiki kesedaran, dan kumpulan lain di University College London yang diketuai oleh Prof Ray Dolan, yang mengkaji pengambilan keputusan.

Fleming, bersama dengan pengarang bersama Rimona Weil, merancang eksperimen untuk mengukur prestasi seseorang dalam satu tugas, dan juga betapa yakinnya perasaan individu itu terhadap keputusannya semasa menjalankan tugas.

Dengan memperhatikan seberapa tepat peserta kajian dapat menilai keputusan mereka sendiri, para penyelidik dapat memperoleh pandangan mengenai kemampuan introspektif peserta.

Untuk memulakan, Fleming dan Weil merekrut 32 peserta manusia yang sihat dan menunjukkan kepada mereka dua skrin, masing-masing mengandungi enam tambalan bercorak. Salah satu layar, bagaimanapun, berisi satu patch yang lebih terang daripada yang lain.

Para penyelidik meminta para peserta untuk mengenal pasti skrin mana yang mengandungi tampalan yang lebih cerah, dan kemudian menilai seberapa yakin mereka merasakan jawapan terakhir mereka.Setelah percubaan, otak peserta diimbas menggunakan pengimejan resonans magnetik, atau MRI.

Fleming dan para penyelidik merancang tugas itu menjadi sukar, sehingga para peserta tidak pernah benar-benar yakin sama ada jawapan mereka betul. Mereka beralasan bahawa peserta yang pandai introspeksi akan merasa yakin setelah membuat keputusan yang tepat mengenai tambalan tersebut, dan kurang yakin apabila mereka tidak betul mengenai tambalan tersebut.

Dengan menyesuaikan tugas, para penyelidik memastikan semua kemampuan membuat keputusan peserta setara antara satu sama lain - hanya pengetahuan peserta mengenai kebolehan membuat keputusan mereka sendiri berbeza.

"Seperti rancangan itu," Siapa Yang Mahu Menjadi Jutawan? "" Kata Weil. "Peserta introspektif akan memberikan jawapan terakhir apabila mereka cukup yakin, dan mungkin menelefon rakan apabila mereka tidak pasti. Tetapi, seorang peserta yang kurang introspektif tidak begitu efektif dalam menilai seberapa besar kemungkinan jawapan mereka betul. "

Oleh itu, walaupun setiap peserta menunjukkan prestasi yang baik, tugas introspektif mereka sangat berbeza, para penyelidik mengesahkan.

Dengan membandingkan imbasan MRI otak setiap peserta, mereka kemudian dapat mengenal pasti hubungan antara kemampuan introspektif dan struktur kawasan kecil korteks prefrontal.

Kebolehan meta-kognitif, atau "pemikiran yang lebih tinggi", seseorang secara signifikan berkorelasi dengan jumlah bahan kelabu di korteks prefrontal anterior kanan dan struktur jirim putih jiran, kata Rees dan pasukannya.

Walau bagaimanapun, penemuan ini dapat menggambarkan perbezaan semula jadi dalam anatomi kita, atau sebagai alternatif, kesan fizikal dari pengalaman dan pembelajaran pada otak.

Kemungkinan terakhir menimbulkan prospek menarik bahawa mungkin ada cara untuk "melatih" kemampuan meta-kognitif dengan memanfaatkan sifat lunak dari daerah-daerah korteks prefrontal. Tetapi, lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk meneroka pengiraan mental di sebalik introspeksi - dan kemudian untuk menghubungkan pengiraan ini dengan proses biologi sebenar.

"Kami ingin tahu mengapa kami menyedari beberapa proses mental sementara yang lain berjalan tanpa adanya kesadaran," kata Fleming.

"Mungkin ada tingkat kesadaran yang berbeda, mulai dari sekadar memiliki pengalaman, hingga merenungkan pengalaman itu. Introspeksi berada di ujung yang lebih tinggi dari spektrum ini - dengan mengukur proses ini dan menghubungkannya dengan otak, kami berharap dapat memperoleh pandangan tentang biologi pemikiran sedar. "

Kajian baru diterbitkan dalam jurnal Sains.

Sumber: Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains