Pencemaran Udara Boleh Meningkatkan Risiko Autisme
"Walaupun penyelidikan tambahan untuk meniru penemuan ini diperlukan, implikasi kesihatan awam dari penemuan ini sangat besar kerana pendedahan pencemaran udara adalah perkara biasa dan mungkin mempunyai kesan neurologi yang berpanjangan," kata para penyelidik, yang diketuai oleh Dr. Heather E. Volk, seorang penolong profesor perubatan pencegahan di University of Southern California di Los Angeles.
Kira-kira satu daripada 88 kanak-kanak A.S. akan mengalami gangguan spektrum autisme, yang dicirikan oleh kesukaran sosial, komunikasi dan tingkah laku yang ketara. Walaupun tidak ada satu penyebab atau penyembuhan untuk gangguan tersebut, para saintis mengatakan pengaruh genetik, biologi atau persekitaran dapat meningkatkan risiko penyakit tersebut.
Untuk menyiasat sama ada persekitaran berperanan dalam risiko autisme, penyelidik USC membandingkan 279 kanak-kanak dengan autisme dengan kumpulan kawalan daripada 245 kanak-kanak yang biasanya berkembang.
Mereka menganalisis data kualiti udara dari Badan Perlindungan Alam Sekitar (EPA) mengikut alamat ibu untuk menganggarkan pendedahan kepada pencemaran udara pada setiap trimester dan hingga tahun pertama bayi.
Hasil kajian menunjukkan bahawa kanak-kanak yang terdedah kepada tahap pencemaran udara yang berkaitan dengan lalu lintas paling tinggi kemungkinannya mengalami autisme tiga kali ganda berbanding dengan kanak-kanak yang tinggal di rumah dengan pendedahan terendah.
Risiko juga lebih besar di kalangan kanak-kanak yang terdedah kepada tahap zarah dan nitrogen dioksida yang lebih tinggi.
Bahan partikulat adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan titisan pepejal dan cecair yang terdapat di udara yang mungkin termasuk debu dari jalan raya, jelaga dari sumber pembakaran dan zarah yang terbentuk dari pelepasan gas. Nitrogen dioksida dipancarkan dari dapur gas, pemanas dan asap tembakau.
Kajian menunjukkan hubungan - bukan hubungan sebab-akibat. Penyelidikan terbaru oleh Volk dan rakan sekerja juga mendapati kanak-kanak yang ibunya tinggal dalam jarak 1.000 kaki dari jalan raya ketika mereka melahirkan lebih cenderung mengalami autisme.
"Artikel-artikel ini menunjukkan keperluan mendesak untuk lebih banyak penyelidikan mengenai perkembangan otak pranatal dan awal pasca kelahiran dalam autisme, dengan fokus pada bagaimana gen dan faktor risiko persekitaran bergabung untuk meningkatkan risiko," kata Dr Geraldine Dawson, ketua pegawai sains untuk Autism Speaks dan seorang profesor di University of North Carolina di Chapel Hill.
"Walaupun terdapat peningkatan besar dalam penerbitan dan pendanaan penyelidikan autisme selama dekad yang lalu, kami belum menjelaskan sepenuhnya penyebab ASD atau mengembangkan rawatan perubatan yang berkesan untuk itu."
Sumber: Arkib Psikiatri Umum
