Kesunyian Meningkatkan Tekanan Darah
Penyelidik University of Chicago mengkaji 229 orang berusia antara 50 hingga 68 tahun dan mendapati tekanan darah nampaknya meningkat setelah empat tahun kesepian.
Kajian ini menunjukkan, untuk pertama kalinya, hubungan langsung antara kesunyian dan peningkatan tekanan darah - hubungan yang tidak bergantung pada usia dan faktor lain yang boleh menyebabkan tekanan darah meningkat, termasuk indeks jisim badan, merokok, penggunaan alkohol dan demografi perbezaan seperti bangsa dan pendapatan.
Para penyelidik juga melihat kemungkinan bahawa kemurungan dan tekanan mungkin menyebabkan peningkatan itu tetapi mendapati bahawa faktor-faktor tersebut tidak menjelaskan sepenuhnya peningkatan tekanan darah di kalangan orang yang kesepian 50 tahun ke atas.
"Kesepian berkelakuan seolah-olah itu adalah faktor risiko kesihatan yang unik," tulis penyelidik Louise Hawkley dalam sebuah artikel, "Kesepian Memprediksi Peningkatan Tekanan Darah," yang diterbitkan dalam jurnal terbitan terkini Psikologi dan Penuaan.
Tekanan darah tinggi, sering disebut sebagai ancaman senyap kerana ia mempunyai beberapa gejala, merosakkan kesihatan dalam banyak cara. Ia meningkatkan risiko serangan jantung dan strok dan mengganggu fungsi ginjal.
Seperti tekanan darah, kesunyian kadang-kadang tidak mudah dikesan. Orang yang mempunyai banyak rakan dan rangkaian sosial boleh merasa kesunyian jika mendapati hubungan mereka tidak memuaskan, kata Hawkley.
Sebaliknya, orang yang menjalani kehidupan yang agak menyendiri mungkin tidak akan kesunyian jika hubungan mereka yang sedikit bermakna dan bermanfaat.
Kumpulan penyelidik yang dipilih secara rawak termasuk kulit putih, Afrika-Amerika dan Latin yang merupakan sebahagian daripada kajian jangka panjang mengenai penuaan. Anggota kumpulan itu ditanya serangkaian soalan untuk menentukan apakah mereka menganggap diri mereka kesepian.
Mereka diminta menilai hubungan dengan orang lain melalui serangkaian topik, seperti "Saya memiliki banyak persamaan dengan orang-orang di sekitar saya," "Hubungan sosial saya dangkal" dan "Saya dapat mencari persahabatan ketika saya menginginkannya."
Selama lima tahun kajian, Hawkley menemui hubungan yang jelas antara perasaan kesepian yang dilaporkan pada awal kajian dan tekanan darah yang meningkat dalam tempoh tersebut.
"Peningkatan yang berkaitan dengan kesunyian tidak dapat dilihat hingga dua tahun dalam kajian ini, tetapi kemudian terus meningkat hingga empat tahun kemudian," katanya.
Bahkan orang dengan tahap kesepian yang sederhana juga terkena. Di antara semua orang dalam sampel, orang yang paling kesepian melihat tekanan darah mereka meningkat 14.4 mm lebih tinggi daripada tekanan darah rakan mereka yang paling berpuas hati sepanjang tempoh kajian empat tahun.
Kekhawatiran orang yang kesepian mengenai hubungan sosial mungkin mendasari peningkatan tekanan darah.
"Kesepian dicirikan oleh dorongan motivasi untuk berhubung dengan orang lain tetapi juga ketakutan akan penilaian negatif, penolakan dan kekecewaan," kata Hawkley.
"Kami membuat hipotesis bahawa ancaman terhadap keselamatan dan keamanan seseorang dengan yang lain adalah komponen toksik dari kesunyian, dan bahawa kewaspadaan terhadap ancaman sosial dapat menyumbang kepada perubahan fungsi fisiologi, termasuk peningkatan tekanan darah."
Sumber: Universiti Chicago
