Ujian Sniff Mungkin Mengesan Risiko Alzheimer

Laporan baru yang provokatif menunjukkan protokol pengujian kos rendah dan tidak invasif dapat mengenal pasti individu yang lebih tua yang berisiko tinggi mendapat penyakit Alzheimer.

Penyiasat Hospital Umum Massachusetts (MGH) menemui menguji kemampuan individu untuk mengenali, mengingati dan membezakan antara bau yang memberikan cadangan serupa seperti ujian genetik, pencitraan, dan memori yang lebih terperinci.

Laporan itu - yang mencadangkan pengujian keupayaan penciuman dan kognitif sebagai kaedah untuk menetapkan calon rawatan yang dirancang untuk menghentikan atau melambatkan perkembangan gejala Alzheimer - telah diterbitkan dalam talian di Annals of Neurology.

"Terdapat bukti yang semakin meningkat bahawa neurodegenerasi di sebalik penyakit Alzheimer bermula sekurang-kurangnya 10 tahun sebelum bermulanya gejala ingatan," kata Mark Albers, MD, Ph.D., dari MGH Department of Neurology, penyiasat utama dan penulis yang sesuai lapor.

"Pengembangan cara digital, terjangkau, mudah diakses, dan tidak invasif untuk mengenal pasti individu yang sihat yang berisiko adalah langkah penting untuk mengembangkan terapi yang memperlambat atau menghentikan perkembangan penyakit Alzheimer."

Telah diketahui bahawa litar otak yang memproses maklumat penciuman dapat dipengaruhi oleh penyakit Alzheimer, dan beberapa kajian telah mendokumentasikan kemampuan berkurang untuk mengenal pasti bau pada individu yang terkena.

Kajian lain mengaitkan defisit dalam pengenalpastian bau dengan biomarker penyakit Alzheimer yang mapan dan dengan kadar penurunan kognitif yang lebih tinggi. Walau bagaimanapun, ujian keupayaan penciuman yang paling biasa digunakan - Ujian Pengenalpastian Bau Universiti Pennsylvania - mempunyai sejumlah batasan dan tidak mengambil kira variasi besar kemampuan penciuman di kalangan individu yang sihat.

Dalam penyelidikan itu, pasukan MGH menggunakan empat ujian untuk menangani fungsi penciuman dan fungsi kognitif:

• Dalam ujian OPID (Odent Percept IDentification) -10, peserta diberikan sebilangan besar 10 bau - mentol, cengkeh, kulit, strawberi, ungu, nanas, asap, sabun, anggur, atau lemon. Setelah mengalami setiap bau selama dua saat, mereka ditanya apakah aroma itu biasa dan kemudian diminta untuk memilih antara empat perkataan - dari nama yang tertera di atas - untuk bau yang paling menggambarkan bau itu.
• Peserta kemudian melengkapkan Skala Kesedaran Bau (OAS), soal selidik yang telah disahkan sebelumnya yang menilai keseluruhan perhatian mereka terhadap bau persekitaran dan bagaimana mereka dipengaruhi oleh emosi dan tingkah laku oleh aroma.
• Ujian OPID-20 merangkumi 10 bau yang dinyatakan sebelumnya dan 10 lagi - pisang, bawang putih, ceri, serbuk bayi, rumput, buah, pic, coklat, kotoran, dan oren. Peserta pertama kali ditanya sama ada bau yang disertakan dimasukkan dalam ujian OPID-10 dan kemudian bertanya perkataan mana yang paling menggambarkan bau tersebut. Keupayaan mereka untuk mengingat bau dari ujian pertama menentukan skor POEM (Percepts of Odor Episodic Memory) mereka.
• Dalam ujian Odor Discrimination (OD), para peserta diberikan dua bau berturut-turut dan ditanya sama ada ia berbeza atau sama, suatu proses yang diulang 12 kali dengan aroma berpasangan yang berbeza.

Kajian ini merekrut 183 peserta, yang kebanyakannya terdaftar dalam kajian berterusan di Pusat Penyelidikan Penyakit Massachusetts Alzheimer yang berpusat di MGH.

Pada masa ujian penciuman, 70 adalah normal secara kognitif, 74 diuji normal pada ujian kognitif tetapi secara peribadi prihatin terhadap kemampuan kognitif mereka, 29 mengalami gangguan kognitif ringan, dan 10 telah didiagnosis dengan penyakit Alzheimer yang mungkin atau mungkin.

Sebagai sebahagian daripada kajian yang mereka daftarkan, semuanya menjalani pemeriksaan perubatan dan neurologi yang komprehensif - termasuk ujian tahunan mengenai ingatan dan kemampuan kognitif mereka - dan beberapa mempunyai kajian pencitraan otak mengenai faktor yang berkaitan dengan Alzheimer.

Hasil ujian OPID-20 membezakan secara signifikan antara empat kumpulan peserta, dan hasilnya berkorelasi dengan penipisan dua kawasan otak - hipokampus dan korteks entorhinal - yang sebelumnya dikaitkan dengan risiko Alzheimer.

Keupayaan peserta untuk mengingati aroma yang ditunjukkan sebelumnya, seperti yang tercermin dalam skor POEM, juga menunjukkan perbezaan yang signifikan antara dua kumpulan kognitif normal dan peserta dengan penyakit Alzheimer, yang hasilnya tidak lebih baik daripada kebetulan.

Kerana kemampuan individu normal untuk mengenali dan membezakan antara bau dapat berubah sebanyak 40 kali, skor POEM dari dua kumpulan kognitif normal dibandingkan dengan apa yang akan diramalkan berdasarkan kemampuan mereka untuk mengenal pasti dan membezakan antara bau, seperti dicerminkan dalam ujian OAS dan OD.

Perbandingan itu menentukan sama ada setiap individu mempunyai prestasi POEM yang baik atau miskin, dan prestasi POEM yang lemah lebih cenderung mempunyai varian gen APOE yang dikaitkan dengan peningkatan risiko Alzheimer. Walaupun hasil ujian tahunan memori jangka pendek meningkat dari tahun ke tahun untuk prestasi POEM yang baik, tidak ada peningkatan seperti itu yang dilihat di kalangan pemain yang kurang berprestasi, yang juga menunjukkan penipisan korteks entorhinal.

Albers dan rakannya kini merekrut peserta untuk kajian berskala lebih besar untuk mengesahkan hasil ini.

"Adalah diketahui bahawa diagnosis dan intervensi awal cenderung menghasilkan strategi terapi yang paling berkesan untuk penyakit Alzheimer - mencegah timbulnya atau perkembangan gejala," katanya.

"Sekiranya hasil ini bertahan, pemeriksaan semacam ini yang tidak mahal dan tidak invasif dapat membantu kita mengenal pasti calon terbaik untuk terapi novel untuk mencegah perkembangan gejala penyakit tragis ini."

Sumber: Hospital Besar Massachusetts