Adakah Wanita Lebih Keras Daripada Lelaki?
Penyelidikan baru meneroka sebab mengapa wanita hari ini cenderung hidup lebih lama daripada lelaki - di beberapa negara, wanita hidup lebih lama daripada lelaki lebih dari satu dekad.
Setelah meneliti catatan sejarah selama tiga abad, penyelidik Duke University mendapati bahawa wanita tidak hanya hidup lebih lama daripada lelaki pada waktu biasa. Sebenarnya, mereka cenderung bertahan walaupun dalam keadaan terburuk, seperti kelaparan dan wabak penyakit.
Sebilangan besar jurang jangka hayat adalah disebabkan oleh kelebihan kelangsungan hidup wanita pada usia bayi dan bukannya dewasa, para penyelidik mendapati. Pada masa kesusahan, anak perempuan yang baru lahir lebih cenderung untuk bertahan hidup.
Fakta bahawa wanita mempunyai kelebihan pada masa bayi, ketika perbezaan tingkah laku antara jantina adalah minimum, menyokong idea bahawa penjelasannya sekurang-kurangnya sebahagiannya bersifat biologi, kata para penyelidik.
Hasil kajian muncul pada edisi awal dalam talian pada Prosiding Akademi Sains Nasional.
Dr. Virginia Zarulli, seorang penolong profesor di University of Southern Denmark, dan Dr. James Vaupel, seorang profesor penyelidikan di Duke University, menganalisis data kematian kira-kira 250 tahun untuk orang yang nyawanya dipotong oleh kelaparan, penyakit, atau lain-lain musibah.
Data merangkumi tujuh populasi di mana jangka hayat untuk satu atau kedua-dua jantina adalah 20 tahun atau kurang.
Antaranya adalah pekerja dan bekas hamba di Trinidad dan Amerika Syarikat pada awal tahun 1800-an, mangsa kebuluran di Sweden, Ireland, dan Ukraine pada abad ke-18, ke-19, dan ke-20, dan orang-orang Islandia yang terkena wabak campak 1846 dan 1882.
Di Liberia, misalnya, membebaskan hamba Amerika yang berpindah ke negara Afrika Barat pada tahun 1800-an mengalami kadar kematian tertinggi yang pernah dicatatkan.
Lebih daripada 40 peratus meninggal dunia pada tahun pertama mereka, mungkin dihapuskan oleh penyakit tropika yang mereka tidak tahan. Bayi yang dilahirkan pada masa itu jarang sekali melewati ulang tahun kedua mereka.
Sekumpulan orang lain yang tinggal di Ireland pada tahun 1840-an terkenal kelaparan ketika penyakit kentang menyebabkan kegagalan tanaman secara meluas. Jangka hayat menjunam lebih dari 15 tahun.
Secara keseluruhan para penyelidik mendapati bahawa, walaupun kematian sangat tinggi untuk kedua-dua jantina, wanita masih hidup lebih lama daripada lelaki dengan purata enam bulan hingga hampir empat tahun.
Gadis yang dilahirkan semasa kebuluran yang melanda Ukraine pada tahun 1933, misalnya, hidup hingga 10.85, dan anak lelaki hingga 7.3 - perbezaan 50 peratus.
Ketika para penyelidik membuat keputusan berdasarkan kumpulan umur, mereka mendapati bahawa sebahagian besar kelebihan hidup wanita berasal dari perbezaan kematian bayi. Anak perempuan yang baru lahir lebih sukar daripada anak lelaki yang baru lahir.
Hasilnya menunjukkan bahawa jurang jangka hayat jantina tidak dapat dijelaskan sepenuhnya oleh perbezaan tingkah laku dan sosial antara jantina, seperti pengambilan risiko atau kekerasan.
Sebaliknya, kelebihan wanita pada masa krisis mungkin disebabkan oleh faktor biologi seperti genetik atau hormon. Estrogen, misalnya, telah terbukti dapat meningkatkan daya tahan tubuh terhadap penyakit berjangkit.
"Hasil kami menambah satu lagi teka-teki perbezaan gender dalam kelangsungan hidup," kata para penyelidik.
Universiti Duke
