Tekanan Kanak-kanak Boleh Menjejaskan Sistem Ganjaran Otak Dewasa

Tekanan awal kanak-kanak nampaknya mempengaruhi sistem ganjaran otak orang dewasa, menurut kajian baru yang diketuai oleh Duke University. Hasil kajian menunjukkan jalan yang berpotensi di mana tekanan pada kanak-kanak dapat meningkatkan risiko seseorang mengalami kemurungan dan masalah kesihatan mental yang lain ketika dewasa.

Penyelidikan sebelumnya telah membuktikan bahawa tekanan kanak-kanak dikaitkan dengan masalah kesihatan mental pada orang dewasa, tetapi mengapa ini berlaku kurang difahami. Dalam usaha untuk menyelidiki perkara ini lebih jauh, para penyelidik menggunakan pengimejan resonans magnetik fungsional (fMRI) untuk memeriksa hubungan antara tekanan kanak-kanak dan aktiviti otak yang berkaitan dengan ganjaran pada orang dewasa.

Para peserta adalah sebahagian daripada Projek Jalur Cepat, yang pada tahun 1991 mula mengesan bagaimana perkembangan anak-anak sepanjang hidup mereka. Bermula di tadika, 72 peserta dipantau dengan teliti sehingga mereka menjalani pemeriksaan otak ketika dewasa.

Para penyelidik memberi tumpuan kepada tahap tekanan yang telah dihadapi oleh para peserta pada awal perkembangannya. Pada usia 26 tahun, subjek mengambil bahagian dalam permainan eksperimen untuk menilai bagaimana otak mereka memproses ganjaran dan maklum balas positif. Para saintis memberi tumpuan kepada aktiviti berkaitan ganjaran di kawasan otak yang dikenali sebagai ventral striatum, diukur menggunakan fMRI.

"Kami mendapati bahawa tahap tekanan kumulatif yang lebih besar semasa kanak-kanak dan remaja meramalkan aktiviti striatum ventral yang berkaitan dengan ganjaran yang lebih rendah pada masa dewasa," kata penulis utama kajian Dr. Jamie Hanson, seorang penyelidik pasca doktoral di Duke's Center for Child and Family Policy dan Duke Department of Psikologi dan Neurosains.

Hasil kajian menunjukkan bahawa tekanan awal, khususnya antara tadika dan kelas tiga, paling banyak dikaitkan dengan tindak balas yang disenyapkan terhadap ganjaran pada masa dewasa. Kajian terdahulu telah mengenal pasti jenis aktiviti otak ini sebagai penanda peningkatan risiko kemurungan dan kegelisahan.

"Pada peserta dengan tahap tekanan awal yang paling besar, kami melihat tahap aktiviti terendah dalam striatum ventral sebagai tindak balas terhadap ganjaran," kata Hanson.

"Kami berpendapat bahawa aktiviti striatum ventral yang berkaitan dengan ganjaran adalah penanda penting bagi kesihatan mental," jelas Hanson. "Kajian terdahulu telah memfokuskan pada pemrosesan ancaman dan emosi negatif setelah tekanan awal. Menjana emosi positif berpotensi mengurangkan beberapa kesan tekanan. "

Para penyelidik mengatakan bahawa pelbagai tekanan kehidupan awal boleh mempengaruhi sama ada anak-anak akan membesar sehingga berisiko menghadapi masalah kesihatan mental. Mereka menambah bahawa pekerjaan lebih lanjut di bidang ini dapat menyebabkan pengembangan rawatan baru yang akan membantu mencegah hasil kesihatan mental yang negatif setelah tekanan anak-anak.

Penemuan ini diterbitkan dalam jurnal Neurosains Kognitif dan Afektif Sosial.

Sumber: Universiti Duke