Penurunan Kemahiran Navigasi Mungkin Tanda Amaran Awal Alzheimer

Diagnosis penyakit Alzheimer pada masa ini bergantung pada sejarah perubatan seseorang, faktor risiko genetik, dan prestasi pada ujian yang mengukur kekurangan ingatan, bahasa, dan alasan.

Dalam ulasan baru yang diterbitkan dalam jurnal Neuron, bagaimanapun, para penyelidik mencadangkan bahawa gangguan navigasi seperti bagaimana kita merasakan lokasi dan persekitaran kita dan memberi dan mengikuti petunjuk, mungkin merupakan tanda awal penyakit Alzheimer dan bahkan boleh menyebabkan diagnosis awal.

Malangnya, penurunan berkaitan usia dalam kemampuan navigasi pada individu yang sihat dan pada mereka yang menderita demensia kurang dipelajari berbanding dengan kesan penuaan pada ingatan dan pembelajaran.

"Pada manusia, navigasi jauh lebih membebankan daripada meneliti daripada belajar atau ingatan," kata Dr Thomas Wolbers, ahli saraf yang mengkhususkan diri dalam penuaan dan kognisi di Pusat Penyakit Neurodegeneratif Jerman.

"Tetapi ia mempunyai kesan dramatik pada kehidupan seharian, dan struktur utama 'jaringan navigasi' di otak sangat sensitif terhadap faktor penuaan dan patologi yang sihat biasa."

Contohnya, individu yang lebih tua yang sihat lebih suka memetakan objek dan mercu tanda berbanding kedudukan badannya (strategi egosentrik) daripada berkaitan dengan objek luaran seperti mercu tanda global atau sempadan (strategi alokasi).

Bias strategik ini menjadikan mereka lebih sukar untuk mempelajari susunan ruang persekitaran dan dengan itu dapat mengurangkan mobiliti mereka, tanda yang membimbangkan pada orang muda.

Ujian navigasi kini ditahan oleh beberapa halangan: Yang pertama adalah kekurangan ujian standard untuk tugas navigasi dan norma populasi yang dapat digunakan untuk menilai hasil. Tetapi teknologi realiti maya yang lebih berpatutan dan mudah alih sedang dijalankan.

Sebagai contoh, penulis bersama kajian Dr. Jan Wiener di Bournemouth University di UK adalah salah seorang saintis di sebalik aplikasi mudah alih Sea Hero Quest, permainan yang direka untuk mengumpulkan data populasi mengenai keputusan navigasi untuk penyelidikan demensia.

Halangan kedua adalah bahawa kemampuan navigasi berbeza-beza dari orang ke orang, lebih-lebih lagi untuk ingatan atau fungsi kognitif lain, kata Wolbers. Alat diagnostik yang berkesan mungkin perlu jangka panjang dan membujur, mengesan kemahiran navigasi seseorang pada titik yang berlainan dalam masa dan mencari tanda-tanda penurunan awal atau dipercepat.

"Kami memerlukan data manusia membujur untuk dapat mengatakan secara pasti apakah perubahan fungsi navigasi dapat digunakan untuk meramalkan apakah penyakit Alzheimer atau penyakit neurodegeneratif lain akan berkembang di kemudian hari," kata Wolbers.

"Mungkin memerlukan masa hingga 10 tahun setelah bermulanya Alzheimer untuk seseorang menunjukkan hasil yang tidak normal pada ujian kognitif standard yang ada hari ini, dan itulah 10 tahun yang anda hilang kerana mengubatinya, sekiranya terapi berkesan datang jalan raya, ”katanya. "Di sinilah diagnostik berasaskan navigasi dapat menyumbang, dengan mengurangkan tetingkap itu."

Setelah halangan ini dapat diatasi, para penyelidik menyimpulkan bahawa sebilangan besar ujian navigasi setara dengan yang digunakan untuk ingatan dan pembelajaran akan dapat dilakukan. Buat masa ini, Wolbers menyarankan agar orang-orang melatih dan menggunakan kemahiran navigasi yang disusun dalam otak mereka, terutama pada zaman teknologi GPS.

"Terdapat bukti yang semakin meningkat bahawa jika anda terlalu bergantung pada teknologi itu, ia boleh memberi kesan buruk terhadap kemampuan navigasi anda dan dalam jangka masa panjang bahkan mungkin berisiko untuk mengembangkan keadaan patologi," kata Wobers.

Sumber: Cell Press