Kajian Tikus Meneliti Bagaimana Serotonin Mempengaruhi Kesabaran
Serotonin adalah utusan kimia dalam tubuh yang dikaitkan dengan pelbagai tingkah laku, dari mood dan tidur hingga keinginan dan spontaniti.
Dalam kajian tetikus baru, penyelidik Jepun di Unit Pengiraan Neural di Institut Sains dan Teknologi Siswazah Okinawa University (OIST) menyiasat bagaimana serotonin dapat mempengaruhi kemampuan seseorang untuk tetap sabar sementara menunggu ganjaran.
Penemuan ini diterbitkan dalam jurnal Komunikasi Alam.
Kekuatan serotonin terhadap tingkah laku manusia menjadikannya fokus utama dalam rawatan keadaan kesihatan mental seperti kemurungan, terutama dengan penggunaan perencat reseptor serotonin selektif (SSRI). Ubat ini melambatkan penyerapan semula serotonin dan menjadikannya aktif di otak.
"Serotonin telah banyak belajar dalam farmakologi, dan ubat-ubatan serotonergik biasanya diresepkan, tetapi peranan serotonin terhadap tingkah laku tidak jelas," kata penulis kajian Dr. Katsuhiko Miyazaki. Dia menjalankan kajian dengan Dr. Kayoko Miyazaki.
Untuk kajian itu, tikus dilatih untuk melakukan tugas untuk menerima hadiah makanan: letakkan hidung mereka ke dalam lubang kecil dan tunggu - dijuluki "lubang hidung." Setelah jangka masa yang telah ditentukan, hadiah diberikan.
Dalam kajian sebelumnya, pasukan penyelidik menggunakan kaedah yang membolehkan para saintis menggunakan cahaya untuk merangsang neuron tertentu dengan masa yang tepat - teknik ini dikenali sebagai optogenetik. Neuron diubah secara genetik untuk menghasilkan protein sensitif cahaya yang kemudian dirangsang dengan cahaya bersinar di sepanjang serat optik yang ditanamkan di otak.
Dalam kajian ini, neuron penghasil serotonin dirangsang secara optogenetik di kawasan otak yang disebut nukleus dorsal raphe (DRN), yang menghasilkan banyak ke otak depan. Hasil kajian menunjukkan bahawa peningkatan aktiviti neuron serotonin di DRN secara signifikan memperpanjang masa tikus bersedia menunggu ganjaran makanan.
Tetapi adakah tikus akan memberi reaksi yang serupa dalam keadaan ketika mendapat hadiah tidak pasti? Dengan kata lain, adakah tikus akan menunggu makanan tanpa mengira kebarangkalian dan masa ia muncul, atau mereka akan menyerah?
Para penyelidik mendapati bahawa terdapat had kemampuan serotonin untuk meningkatkan kesabaran seseorang - sebenarnya, kepastian ganjaran sangat mempengaruhi masa yang ditunggu-tunggu oleh seekor tikus.
Sebagai contoh, tikus diberi percubaan hidung-hidung dengan peluang 75 persen hadiah dan tempoh menunggu 3 saat sebelum hadiah diberikan. Apabila tikus ini tidak diberi ganjaran, masa menunggu mereka berpanjangan. Walau bagaimanapun, dalam ujian di mana kemungkinan pemberian ganjaran setelah dicucuk hidung adalah 50 peratus atau 25 peratus, peningkatan serotonin tidak mempengaruhi masa menunggu mereka.
"Kesan kesabaran hanya berfungsi apabila tetikus berpendapat ada kemungkinan besar ganjaran," kata Katsuhiko Miyazaki.
Hasil kajian menunjukkan bahawa hubungan antara pengaktifan serotonin dan tingkah laku seterusnya sangat bergantung pada kepercayaan tikus mengenai keadaan tersebut. Hasil ini mungkin memberi implikasi kepada pemahaman kita tentang bagaimana manusia yang mengambil ubat penambah serotonin juga dapat dipengaruhi.
"Ini dapat membantu menjelaskan mengapa rawatan gabungan kemurungan dengan SSRI dan terapi tingkah laku kognitif lebih berkesan daripada hanya SSRI sahaja," kata Katsuhiko Miyazaki. "Dorongan psikologi terapi ditingkatkan dengan peningkatan kadar serotonin."
Sumber: Institut Sains dan Teknologi Okinawa
