Pendekatan Perbandingan Mengkaji Otak
Salah satu penemuan penting dalam bidang ini adalah bahawa perbezaan antara otak manusia dan otak spesies lain sering kali bersifat kuantitatif dan bukannya kualitatif. Kajian perbandingan menunjukkan perbezaan, tetapi mereka juga menunjukkan banyak persamaan yang dapat menyebabkan pemahaman yang lebih baik mengenai evolusi dan perkembangan otak. Manfaat utama menggunakan pendekatan perbandingan adalah bahawa otak yang lebih sederhana yang terdapat pada spesies lain menjadikan kemungkinan hubungan tingkah laku otak akan terungkap, dan terdapat sedikit batasan etika yang berlaku untuk kajian spesies lain.
Penyelidik yang bekerja dengan saudara terdekat, simpanse, menganggap bahawa perkara yang dipelajari mengenai otak dan tingkah laku simpanse dapat diterapkan untuk memahami otak dan tingkah laku manusia. Penyelidik juga dapat membuat perbandingan yang bermakna dengan spesies yang lebih jauh: siput, lalat buah, tikus dan kucing. Perbandingan tingkah laku otak antara spesies memberikan maklumat yang sukar diperoleh daripada mengkaji satu spesies.
Penting untuk diingat perbezaan antara spesies sama pentingnya dengan persamaan. Mengenal pasti persamaan dan perbezaan memberi kita pemahaman yang lebih baik mengenai struktur dan fungsi otak.
Berikut adalah beberapa contoh bagaimana pendekatan perbandingan dapat diterapkan:
- Tingkah laku tikus adalah kompleks, dan kebanyakan struktur otak kadar serupa dengan otak manusia. Fungsi kortikal tikus makmal sangat mirip dengan manusia.
- Slug memberikan maklumat penting mengenai bagaimana neuron saling berhubungan untuk menghasilkan tingkah laku. Sistem saraf siput agak mudah menjadikannya lebih mudah untuk kajian berbanding manusia.
- Lalat buah memberikan maklumat berguna mengenai dasar perilaku genetik kerana banyak generasi lalat buah dengan perubahan genetik dapat dibiakkan dengan cepat di makmal.
Pendekatan perbandingan digunakan untuk tiga baris utama penyelidikan: memahami mekanisme otak asas, merancang model haiwan gangguan neurologi manusia dan menggambarkan perkembangan evolusi otak.
Para penyelidik menghasilkan gangguan neurologi pada haiwan, memanipulasi pemboleh ubah dalam usaha memahami penyebab gangguan tersebut dan kemudian merancang rawatan untuk memerangi gangguan tersebut. Model Parkinson telah dikembangkan pada tikus, tikus dan monyet. Mempelajari tikus yang mempunyai penyakit yang serupa dengan Parkinson mengembangkan ubat L-dopa.
Kesimpulannya, menggunakan pendekatan perbandingan telah menyebabkan penemuan penting dalam bidang fungsi otak asas, rawatan penyakit, dan pengetahuan mengenai perkembangan otak yang evolusi.
