‘Saya Tidak Boleh Bernafas:’ Orang yang Mengalami Penyakit Mental & Tindak Balas Polis

Kemarahan kerana tidak ada yang bertanggung jawab atas kematian Eric Garner di tangan polis - kerana menjual rokok di jalan, kejahatan kecil yang paling baik - meletus.

Dan tidak hairanlah Taktik tangan pegawai dalam menangani jenayah gangguan ini adalah yang terbaik. Garner berulang kali mengatakan kepada para petugas, "Saya tidak dapat bernafas," walaupun mereka mencekiknya - nampaknya tidak menyedari penderitaannya yang sebenarnya.

Sekiranya ada orang selain polis yang bertanggungjawab atas kematian Garner, seseorang sekurang-kurangnya akan didakwa atas tuduhan membunuh. Tetapi kerana itu adalah polis, nampaknya tidak ada keadilan.

Malangnya, Garner adalah yang terbaru dalam sejarah panjang "kegembiraan berlebihan" polis ketika berurusan dengan orang yang tidak akan mematuhi arahan mereka. Orang-orang yang menderita penyakit jiwa telah lama diberi keperitan pendek ketika dirawat dengan kesopanan dan pengekangan sederhana oleh petugas polis di seluruh negara.

Saya harap saya dapat mengatakan bahawa kematian Garner adalah kejadian terpencil. Malangnya, saya tidak boleh.

Seperti yang kita perhatikan dua tahun yang lalu, separuh daripada tembakan polis melibatkan seseorang yang menderita penyakit jiwa.1 Ini bukan kerana orang dengan penyakit mental lebih cenderung melakukan jenayah. Ini kerana orang yang menderita penyakit jiwa lebih cenderung kehilangan tempat tinggal dan kurang memahami dan mematuhi arahan pegawai polis. Ini membawa kepada konfrontasi yang tidak perlu apabila pegawai polis yang bertindak balas tidak dilatih secara khusus untuk berkomunikasi dengan sebaik-baiknya dan mengurangkan situasi seperti itu.

Pada bulan Julai 2011, polis di Fullerton, California memukul seorang lelaki - yang nampaknya sakit mental - hingga mati. Di manakah protes dan kemarahan di seluruh negara ketika itu? Kecuali beberapa protes tempatan, tidak ada yang memperhatikan penyalahgunaan ini. Lagipun, dia tiada tempat tinggal.

Tetapi ia tidak hanya berlaku di bandar-bandar besar dan pinggir bandar. Bandar kecil Barre, Vermont (populasi: 9,291) menawan seorang warga emas dengan penyakit mental yang enggan mematuhi perintah pegawai polis. Kejahatannya? Dia nampaknya hanya berkeliaran. Jadi jelas dia perlu ditipu.

Ini hanya sebilangan kecil kes dalam beberapa tahun terakhir yang telah kami ketengahkan ketika pegawai polis menggunakan pertimbangan yang buruk dalam menggunakan kekuatan yang tidak diinginkan terhadap minoriti. Sebilangan kecil kes ini melibatkan golongan bukan minoriti. Nampaknya ada masalah sistematik dengan terlalu banyak pegawai polis yang tidak memahami kapan pengekangan dan kesabaran akan mendapat lebih banyak kepatuhan daripada kekuatan dan konfrontasi fizikal. Nampaknya terlalu sedikit latihan dalam kemahiran komunikasi asas dan pujukan di kalangan pegawai polis.

Mungkin ada yang berkata, "Hei, anda mematuhi arahan pegawai polis atau menghadapi akibatnya." Mungkin. Tetapi akibatnya tidak boleh merangkumi penggunaan kekuatan yang berpotensi mematikan apabila suspek bukanlah ancaman yang mendekati nyawa atau keselamatan pegawai. Dalam kes Eric Garner, sangat jelas bagi setiap orang awam bahawa polis menggunakan teknik menahan tersekat padanya. Laporan koroner mengesahkan dia meninggal dunia kerana mati lemas. Saya fikir kanak-kanak berusia 8 tahun dapat menghubungkan titik-titik.

Saya terkejut dengan apa yang berlaku di New York City dan di Ferguson, Missouri. Dua lelaki yang tidak bersenjata mati tanpa alasan yang baik, kerana takut dan reaksi berlebihan oleh pegawai polis. Saya tahu bahawa kebanyakan pegawai polis tidak seperti lelaki ini. Mereka adalah individu yang baik, beretika, bekerja keras yang mempertaruhkan hidup mereka setiap hari untuk keselamatan dan perlindungan kita. Untuk itu, saya bersyukur.

Tetapi kita bergerak ke jalan Amerika yang mengganggu. Saya tidak pasti bahawa ini adalah aliran yang sah, tetapi kes ini - dan beratus-ratus yang lain seperti yang tidak dilaporkan - melukis gambar kekuatan yang terlalu kerap digunakan, terlalu cepat. Terutama terhadap mereka yang cenderung mengadu - golongan minoriti.

Musim percutian ini, saya harap kita dapat mencari jalan untuk bersatu dan mencari jalan keluar untuk mengatasi masalah-masalah di seluruh negara ini. Masyarakat layak mendapat pegawai polis yang terlatih dan cukup bijaksana untuk membincangkan masalah sebelum mengeluarkan senjata atau tongkat mereka.

Nota kaki:

1. Jangan salah faham, saya tidak mendiagnosis Eric Garner atau menunjukkan bahawa dia mempunyai penyakit mental. Hanya bahawa jabatan polis di seluruh negara mempunyai sejarah diskriminasi terhadap mereka yang minoriti. [↩]