Kajian India: Pelancaran Sekolah Berkala Meningkatkan Pembelajaran Kanak-kanak Dengan Lebih Masa

Kanak-kanak sekolah rendah di India yang telah mendaftar dalam program makan tengah hari percuma selama beberapa tahun mengalami hasil pembelajaran yang jauh lebih baik berbanding dengan pelajar yang telah mengambil bahagian kurang dari satu tahun, menurut satu kajian baru yang diketuai oleh penyelidik dari European School of Management dan Teknologi (ESMT) Berlin.

Penemuan yang diterbitkan dalamJurnal Ekonomi Pembangunan, menunjukkan bahawa pemakanan yang baik pada masa kanak-kanak mempunyai kesan kumulatif positif yang melebihi manfaat langsung.

Dalam kajian itu, para penyelidik mendapati bahawa kanak-kanak dengan makanan sehingga lima tahun pada waktu tengah hari mendapat markah 18 peratus lebih tinggi pada ujian membaca berbanding dengan pelajar yang makan di sekolah kurang dari satu tahun. Mereka juga menunjukkan peningkatan sebanyak 9 peratus pada ujian matematik.

Profesor Rajshri Jayaraman, dari ESMT Berlin, dan Tanika Chakraborty, dari Institut Teknologi India, mengkaji kesan Skim Makan Tengah Hari India, program makan tengah hari sekolah percuma terbesar di dunia, yang memberi makan lebih daripada 120 juta kanak-kanak setiap hari.

"Kesan pemakanan nampaknya bersifat kumulatif, dilihat dari masa ke masa," kata Jayaraman. "Kajian sebelumnya berbeza antara dua minggu dan dua tahun dan gagal menangkap kesan penting - penyelidikan kami menunjukkan bahawa faedah sebenar makan siang sekolah dilihat pada anak-anak yang terdedah selama dua hingga lima tahun."

Kajian ini adalah yang paling lama dan terbesar untuk melihat kesan makanan tengah hari terhadap pembelajaran anak-anak sekolah rendah. Para penyelidik menganalisis data dari hampir 600 daerah luar bandar di India, yang melibatkan lebih dari 200,000 isi rumah. Oleh kerana pelaksanaan program ini berlanjutan di seluruh daerah, para penyelidik dapat mengenal pasti kesan kausal makanan biasa terhadap pembelajaran.

Walaupun India telah mengalami peningkatan dalam pertumbuhan ekonomi, negara itu masih berjuang untuk memberi makan penduduknya dengan secukupnya. Pemakanan terus menjadi cabaran utama negara, kerana mempunyai kekurangan zat makanan dan kekurangan zat gizi yang sangat tinggi.

Penemuan baru ini mengesahkan nilai besar program makan sekolah percuma yang beroperasi di seluruh dunia. Menurut Program Makanan Dunia, 368 juta kanak-kanak di seluruh dunia - satu dari lima - menerima makanan sekolah pada tahun 2013, dengan kos 75 bilion dolar AS.

Sumber: ESMT Berlin