Merangka Potret Sains yang Lebih Realistik dalam Amalan

Salah satu perkembangan yang paling ketara dalam perniagaan buku pada dekad yang lalu adalah kebangkitan orang-orang seperti Malcolm Gladwell (Titik Petua, Berkelip, Orang luar, dll), Steven Leavitt, Stephen Dubner (Freakonomik, SuperFreakonomik), Ian Ayres (Super Crunchers), dan Nicholas Taleb (Tertipu dengan Randomness, Angsa Hitam). Semua buku mereka terlaris; semuanya telah dipeluk sebagai buku perniagaan, buku pengurusan, dan buku minat umum. Bagi sesiapa yang terlatih dalam bidang sains, ini adalah perkembangan yang mendebarkan, tanda pasti bahawa pemikiran saintifik telah memikat masyarakat.

Perkembangan selamat datang ini merupakan inspirasi untuk menulis buku baru saya, yang berjudul Nombor Mengatur Dunia Anda: Pengaruh Tersembunyi Kebarangkalian dan Statistik terhadap Semua yang Anda Lakukan (McGraw-Hill, 2010). Seperti yang telah lama dicatat oleh pembaca blog Junk Charts saya, buku ini adalah usaha untuk "memanusiakan subjek statistik."

Dalam sebuah karangan perseptif, Bending Science in Service of Promotion, John Grohol menunjukkan bahawa kelas laris bukan fiksyen ini bergantung pada tiga rahsia kejayaan, iaitu, Penjualan, Keseksian, dan Kesederhanaan.

Setelah memikirkan sebab kejayaan yang dicapai oleh kumpulan pengarang ini, saya menawarkan senarai faktor yang lebih panjang:

• Semasa berurusan dengan sains, tidak ada buku yang mengandungi matematik sama sekali; pengarang menerangkan pandangan tetapi berhenti daripada mengkaji teknikal.
• Gaya naratifnya, hampir selalu berkisar pada satu "idea besar" (baca: kesederhanaan), muncul kembali dalam pelbagai bentuk.
• Suara itu selalu menjadi orang pertama. Mungkin pembaca memberi ganjaran kredibiliti sekiranya mereka mengetahui bahawa pengarang berkawan atau mempunyai interaksi langsung dengan para saintis yang diprofilkan. Dengan pengecualian yang jarang berlaku (Taleb, satu), buku-buku ini dibaca seperti siri wawancara dengan rakan-rakan.
• Dengan berhati-hati penulis ini merangkumi pandangan yang bertentangan. Disiplin inilah yang membolehkan setiap buku ini dikurangkan menjadi satu ayat (mis., Berkelip adalah mengenai kekuatan intuisi), dan kesederhanaan inilah yang memberi kekuatan kepada peminat untuk menyebarkan berita dengan cekap.
• Argumen-argumen itu dibangun berdasarkan banyak episod pendek, dan bukannya penjelasan mendalam mengenai satu cerita. Contoh dengan nilai sensasi sering dipilih (baca: keseksian).

Siri catatan blog terbaru saya di SuperFreakonomik telah mendapat perhatian positif dari Grohol, Chris Shea (Boston Globe) dan Andrew Gelman (Universiti Columbia), antara lain. Sebilangan pengulas telah menafsirkan karya saya sebagai "pemeriksaan" atau "pembatalan." Ini bukan niat saya, kerana buku saya banyak berhutang kepada para perintis.

Pada masa yang sama, saya mempunyai keberatan mengenai beberapa bahagian formula, dan dengan itu mengubahnya dengan cara berikut:

• Saya menolak sudut pandang orang pertama kerana saya tidak menyukai trend penerbitan bukan fiksyen, seolah-olah setiap buku adalah pengakuan atau memoir. Saya lebih suka tinggal di latar belakang.
• Saya ingin menerangkan sedikit lagi ilmu sambil menggunakan gaya naratif.
• Dalam setiap bab, saya menetapkan kuota dua contoh yang dikembangkan dengan baik, dan tidak lebih. Saya bertujuan untuk hujah yang kurang diskursif dan lebih padu.
• Saya ingin melakarkan potret sains yang lebih realistik dalam praktiknya: khususnya, sains terbaik tidak selalu dapat disedari - proses di mana sains keluar dari makmal sama kompleksnya dengan apa yang berlaku di makmal.

Garis panduan ini membentuk bagaimana buku itu dikeluarkan. Mereka meletakkan kekangan pada proses penulisan. Sebagai contoh, pembatasan kepada dua contoh per bab mendorong saya untuk meneroka setiap topik dengan lebih mendalam: ketidakkonsistenan lebih sukar untuk dibaca ketika menulis tiga puluh halaman daripada satu atau dua perenggan.

Saya dengan cepat mengetahui bahawa bahasa Inggeris mempunyai banyak ketidaksempurnaan ketika menjelaskan konsep matematik; banyak masa dihabiskan untuk menulis semula ayat untuk menjadikannya lebih tepat, kurang besar, lebih tepat. Dan, dalam menyampaikan proses menerapkan sains, saya perlu memperincikan orang, motivasi dan konflik mereka, yang membawa keseimbangan pada naratif.

Pembaca inilah yang akan menilai apakah perubahan formula kejayaan ini adalah langkah maju atau mundur. Saya tidak sabar untuk mendengar komen anda.