Keupayaan Kognitif Orang Dewasa Muda Dapat Meramalkan Kapasiti Mental dalam Masa Pertengahan Hayat
Keupayaan kognitif umum seseorang pada usia 20 tahun adalah peramal fungsi kognitif yang lebih baik dan mempunyai daya tahan pada usia pertengahan menengah daripada faktor lain, seperti pendidikan tinggi, kerumitan pekerjaan atau terlibat dalam aktiviti intelektual akhir hayat.
Kajian baru diterbitkan dalam jurnal PNAS (Prosiding Akademi Sains Nasional).
Keupayaan kognitif umum (GCA) merujuk kepada pelbagai kemahiran yang terlibat dalam berfikir, seperti penaakulan, ingatan dan persepsi.
Penyelidikan sebelumnya telah menghubungkan usaha intelektual pendidikan tinggi dan akhir hayat - seperti melakukan teka-teki, membaca atau bersosial - dengan risiko demensia yang berkurang dan simpanan kognitif yang berterusan atau bertambah baik.
Cognitive reserve didefinisikan sebagai kemampuan otak untuk berimprovisasi dan mencari cara alternatif untuk menyelesaikan sesuatu pekerjaan. Ini dapat membantu orang mengimbangi perubahan lain yang berlaku seiring bertambahnya usia.
Dalam kajian baru itu, sebuah pasukan saintis antarabangsa, yang diketuai oleh penyelidik di University of California San Diego School of Medicine, berusaha mengatasi masalah "ayam atau telur" yang ditimbulkan oleh persatuan ini. Contohnya, adakah pekerjaan yang lebih kompleks dapat membantu mengekalkan kemahiran kognitif? Atau adakah orang yang mempunyai kemampuan kognitif yang lebih tinggi cenderung memasuki pekerjaan yang lebih kompleks?
Kajian itu menilai lebih daripada 1,000 lelaki mendaftar dalam Kajian Penuaan Berkembar Era Vietnam. Walaupun semuanya adalah veteran, hampir 80 peratus melaporkan tidak ada pengalaman bertempur.
Semua peserta, sekarang berusia pertengahan 50-an hingga pertengahan 60-an, telah mengikuti Ujian Kelayakan Angkatan Bersenjata - ukuran GCA - pada usia rata-rata 20 tahun. Sebagai sebahagian daripada kajian ini, para penyelidik menilai prestasi peserta pada usia pertengahan usia , menggunakan ukuran GCA yang sama, ditambah penilaian dalam tujuh domain kognitif, seperti memori, penaakulan abstrak dan kefasihan verbal.
Hasil kajian menunjukkan bahawa GCA pada usia 20 tahun menyumbang 40 peratus varians dalam ukuran yang sama pada usia 62, dan kira-kira 10 peratus varians di setiap tujuh domain kognitif.
Sebenarnya, setelah memperhitungkan GCA pada usia 20 tahun, penulis membuat kesimpulan bahawa faktor-faktor lain tidak banyak memberi kesan. Sebagai contoh, pendidikan seumur hidup, kerumitan pekerjaan dan penglibatan dalam aktiviti intelektual masing-masing menyumbang kurang dari 1 peratus varians pada usia rata-rata 62 tahun.
"Penemuan menunjukkan bahawa kesan pendidikan, kerumitan pekerjaan dan penglibatan dalam aktiviti kognitif pada fungsi kognitif kehidupan kemudian mungkin mencerminkan penyebab terbalik," kata penulis pertama William S. Kremen, Ph.D., profesor di Jabatan Psikiatri di UC San Sekolah Perubatan Diego.
"Dengan kata lain, mereka sebahagian besarnya adalah pengaruh keupayaan intelektual dewasa muda."
Untuk menyokong teori itu, para penyelidik juga mendapati bahawa usia GCA 20 tahun, tetapi bukan pendidikan, berkorelasi dengan luas permukaan korteks serebrum pada usia 62 tahun. Korteks serebrum adalah kawasan luar otak yang tipis (bahan kelabu) yang bertanggungjawab untuk berfikir, memahami, menghasilkan dan memahami bahasa.
Namun, para penyelidik menekankan bahawa pendidikan jelas bernilai tinggi dan dapat meningkatkan kemampuan kognitif dan hasil kehidupan seseorang secara keseluruhan. Membandingkan hasil baru dengan kajian lain, penulis berteori bahawa peranan pendidikan dalam meningkatkan GCA berlaku terutama pada masa kanak-kanak dan remaja ketika masih ada perkembangan otak yang besar.
Pada usia dewasa awal, kesan pendidikan terhadap GCA nampaknya semakin menurun, walaupun terus menghasilkan kesan bermanfaat yang lain, seperti memperluas pengetahuan dan kepakaran.
Sumber: Universiti California, San Diego
