Autisme, Pengambilan Keputusan Moral dan Fikiran

Satu kajian baru menunjukkan bahawa orang dewasa autis yang berfungsi tinggi nampaknya menghadapi masalah dalam membuat penilaian moral dalam situasi tertentu.

Secara khusus, para penyelidik mendapati bahawa orang dewasa yang autistik lebih cenderung daripada subjek bukan autistik untuk menyalahkan seseorang kerana menyebabkan kemudaratan kepada orang lain secara tidak sengaja.

Ini menunjukkan bahawa penilaian mereka lebih bergantung pada hasil kejadian daripada pada pemahaman tentang niat orang itu, kata Dr. Liane Young, seorang rakan pasca doktoral MIT dan salah seorang penulis utama kajian ini.

Sebagai contoh, dalam satu senario, "Janet" dan seorang rakan berkayak di bahagian lautan dengan banyak ubur-ubur. Rakan itu bertanya kepada Janet jika dia harus berenang.

Janet baru sahaja membaca bahawa ubur-ubur di kawasan itu tidak berbahaya, dan memberitahu rakannya untuk berenang. Rakan itu disengat ubur-ubur dan mati.

Dalam senario ini, para penyelidik mendapati bahawa orang dengan autisme lebih cenderung daripada orang yang tidak autistik untuk menyalahkan Janet atas kematian rakannya, walaupun dia percaya ubur-ubur itu tidak berbahaya.

Young menyatakan bahawa senario seperti itu cenderung menimbulkan pelbagai tanggapan walaupun di kalangan orang yang tidak autistik.

"Tidak ada kebenaran normatif mengenai apakah kemalangan harus dimaafkan. Pola dengan pesakit autistik adalah mereka berada di salah satu hujung spektrum, ”katanya.

Kajian ini muncul dalam edisi dalam talian terkini dari Prosiding Akademi Sains Nasional.

Sebilangan besar kanak-kanak mengembangkan kemampuan teori-minda sekitar usia 4 atau 5 tahun, yang dapat ditunjukkan secara eksperimen dengan ujian "kepercayaan palsu". Dalam contoh klasik, seorang kanak-kanak ditunjukkan dua anak patung, "Sally" dan "Anne."

Pusat eksperimen memakai sandiwara di mana Sally meletakkan marmar di dalam bakul dan kemudian meninggalkan tempat kejadian. Semasa Sally pergi, Anne memindahkan guli dari bakul ke kotak.

Pusat percubaan bertanya kepada kanak-kanak di mana Sally akan mencari guli itu ketika dia kembali. Memberi jawapan yang betul - bahawa Sally akan melihat ke dalam keranjang - memerlukan pemahaman bahawa orang lain mempunyai kepercayaan yang mungkin berbeza dari pengetahuan kita sendiri tentang dunia, dan dari kenyataan.

Kajian terdahulu menunjukkan bahawa kanak-kanak autistik mengembangkan kemampuan ini lebih lambat daripada kanak-kanak yang tidak autis, jika ada, bergantung kepada keparahan autisme, kata Profesor MIT John Gabrieli, pengarang kanan kajian.

Orang autistik "berfungsi tinggi" - contohnya, mereka yang mempunyai bentuk autisme yang lebih ringan seperti sindrom Asperger, sering mengembangkan mekanisme pampasan untuk mengatasi kesukaran mereka dalam memahami pemikiran orang lain.

Perincian mekanisme ini tidak diketahui, kata Young, tetapi mereka membenarkan orang autis berfungsi dalam masyarakat dan lulus ujian eksperimental sederhana seperti menentukan sama ada seseorang telah melakukan "faux pas" masyarakat.

Walau bagaimanapun, senario yang digunakan dalam kajian MIT baru dibina dengan cara yang tidak ada cara mudah untuk mengimbangi teori minda yang rosak. Para penyelidik menguji 13 orang dewasa autistik dan 13 orang dewasa yang tidak autistik pada kira-kira 50 senario yang serupa dengan contoh ubur-ubur.

Dalam kajian tahun 2010, Young menggunakan senario hipotetis yang sama untuk menguji penilaian moral sekumpulan pesakit yang mengalami kerosakan pada korteks prefrontal ventromedial (VMPC), bahagian korteks prefrontal yang penting untuk merancang, membuat keputusan dan tugas kognitif kompleks yang lain berlaku.

Pesakit tersebut memahami niat orang lain, tetapi mereka tidak mempunyai kemarahan emosi yang biasanya berlaku dalam kes di mana seseorang cuba (tetapi gagal) untuk mencederakan orang lain.

Sebagai contoh, mereka akan lebih mudah memaafkan seseorang yang menawarkan cendawan yang dipercayai beracun kepada seorang kenalan, jika cendawan ternyata tidak berbahaya.

"Walaupun individu autistik tidak dapat memproses maklumat keadaan mental dan memahami bahawa individu boleh mempunyai niat yang tidak bersalah, masalahnya dengan pesakit VMPC adalah mereka dapat memahami maklumat tetapi tidak bertindak balas secara emosional terhadap maklumat itu," kata Young.

Menggabungkan kedua-dua kepingan ini dapat membantu para saintis saraf membuat gambaran yang lebih mendalam mengenai bagaimana otak membina moral.

Kajian sebelumnya oleh penolong profesor MIT Dr Rebecca Saxe (juga pengarang kertas PNAS baru) telah menunjukkan bahawa teori minda nampaknya duduk di kawasan otak yang disebut persimpangan temporoparietal kanan (TPJ).

Dalam kajian yang sedang dijalankan, para penyelidik sedang mengkaji sama ada pesakit autistik mempunyai aktiviti tidak teratur di TPJ yang betul semasa melakukan tugas penilaian moral yang digunakan dalam kajian PNAS.

Sumber: MIT