Rasa Nombor Sama Kuat pada Orang Buta
Orang yang buta sejak lahir sama-sama mahir dalam kemahiran berangka bernombor seperti orang yang berpandangan, menurut kajian baru di Johns Hopkins University (JHU). Penemuan ini bertentangan dengan kepercayaan popular bahawa pengertian bilangan asas - yang dikongsi oleh manusia dan bahkan haiwan - telah berkembang terutama sebagai hasil dari melihat dunia dan berusaha mengukur pemandangan.
Para saintis saraf juga mendapati bahawa korteks visual pada orang buta sangat terlibat dalam melakukan matematik, menunjukkan otak jauh lebih mudah disesuaikan daripada yang diyakini sebelumnya.
"Rangkaian nombor berkembang sepenuhnya secara bebas daripada pengalaman visual," kata pengarang utama Shipra Kanjlia, seorang pelajar siswazah di Jabatan Sains Psikologi dan Otak JHU. "Orang buta ini tidak pernah melihat apa-apa dalam hidup mereka, tetapi mereka mempunyai rangkaian nombor yang sama dengan orang yang dapat melihat."
Untuk kajian ini, kedua-dua peserta yang dilahirkan buta dan peserta yang memakai penutup mata menyelesaikan persamaan matematik dan menjawab soalan bahasa sambil melakukan imbasan otak. Dengan masalah matematik, peserta mendengar pasangan persamaan direkod yang semakin rumit dan diminta untuk memberitahu sama ada nilai untuk "x" sama atau berbeza.
Para peserta juga mendengar pasangan ayat dan memberi jawapan sekiranya makna ayat itu sama atau berbeza.
Dengan peserta buta dan penglihatan, rangkaian otak utama yang terlibat dalam penaakulan numerik, sulcus intraparietal, menjadi sangat aktif ketika peserta menyelesaikan masalah matematik.
Sementara itu, hanya pada peserta buta, kawasan korteks visual juga bertindak balas ketika mereka melakukan matematik. Sebenarnya, semakin rumit matematik, semakin besar aktiviti di pusat penglihatan.
Walaupun telah menjadi kepercayaan umum bahawa kawasan otak, termasuk korteks visual, mempunyai fungsi yang kuat yang dapat berubah sedikit tetapi tidak pada dasarnya, penemuan ini mengesahkan penyelidikan baru-baru ini yang menunjukkan sebaliknya: Korteks visual sangat plastik dan, jika tidak memproses penglihatan, dapat menangani pelbagai tugas, termasuk menanggapi masalah bahasa lisan dan matematik.
Hasil kajian menunjukkan bahawa otak secara keseluruhan dapat disesuaikan, hampir seperti komputer. Bergantung pada data yang masuk, otak dapat melakukan konfigurasi ulang untuk menangani jenis tugas yang hampir tidak terbatas, kata para penyelidik. Sebenarnya, suatu hari nanti dapat mengubah arah fungsi dari kawasan yang rusak ke tempat baru di otak.
"Sekiranya kita dapat membuat korteks visual melakukan matematik, pada prinsipnya kita dapat membuat bahagian otak melakukan apa saja," kata pengarang bersama Dr Marina Bedny, seorang penolong profesor sains psikologi dan otak.
Kajian ini adalah yang pertama menunjukkan bahawa pusat penglihatan yang dipakai semula pada orang buta ini tidak hanya bertindak balas terhadap fungsi baru secara sembarangan. Korteks pada orang buta pada dasarnya menjadi khusus dengan beberapa bahagian di daerah ini melakukan matematik, sementara bahagian lain menggunakan bahasa, dll.
Walaupun dalam keadaan rehat, imbasan otak menunjukkan kawasan otak baru ini menghubungkan ke bahagian otak tradisional yang bertanggungjawab untuk matematik dan bahasa pada orang yang berpandangan.
Penemuan ini diterbitkan dalam talian dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional.
Sumber: Universiti Johns Hopkins
