Neurotransmitter yang berlebihan di Otak Boleh Mencetuskan Skizofrenia
Para saintis Pusat Perubatan Universiti Columbia (CUMC) percaya penemuan itu dapat membantu mengenal pasti mereka yang berisiko menghidap skizofrenia.
Selanjutnya, para pakar percaya kemungkinan strategi rawatan pembatasan glutamat mencegah atau memperlambat perkembangan skizofrenia dan gangguan psikotik yang berkaitan.
Hasil kajian diterbitkan dalam jurnal terbitan semasa Neuron.
"Kajian skizofrenia sebelumnya telah menunjukkan bahawa hipermetabolisme dan atrofi hipokampus adalah antara perubahan yang paling ketara dalam otak pesakit," kata penulis kanan Scott Small, M.D.
"Penemuan terbaru menunjukkan bahawa perubahan ini terjadi pada awal penyakit, yang mungkin menunjukkan proses otak yang dapat dideteksi bahkan sebelum penyakit itu dimulai."
Penyelidik Columbia menggunakan alat pencitraan neuro pada kedua pesakit dan model tikus untuk mengetahui prosesnya. Penyelidik pertama kali mengikuti sekumpulan 25 orang muda yang berisiko menderita skizofrenia untuk menentukan apa yang berlaku pada otak ketika pesakit mengembangkan gangguan tersebut.
Pada pesakit yang mengalami skizofrenia, mereka mendapati corak berikut: Pertama, aktiviti glutamat meningkat pada hippocampus, kemudian metabolisme hippocampus meningkat, dan kemudian hippocampus mula mengalami atrofi.
Untuk melihat apakah peningkatan glutamat menyebabkan perubahan hipokampus yang lain, para penyelidik beralih kepada model skizofrenia tikus.
Apabila para penyelidik meningkatkan aktiviti glutamat pada tikus, mereka melihat corak yang sama seperti pada pesakit: Hippocampus menjadi hipermetabolik dan, jika glutamat dinaikkan berulang kali, hippocampus mula mengalami atrofi.
Secara konseptual, disregulasi glutamat dan hipermetabolisme ini dapat dikenal pasti melalui pengimejan individu yang berisiko atau pada peringkat awal penyakit. Bagi pesakit ini, rawatan untuk mengawal pelepasan glutamat dapat melindungi hipokampus dan mencegah atau memperlambat perkembangan psikosis.
Pakar mengatakan bahawa strategi untuk mengobati skizofrenia dengan mengurangkan glutamat telah dicuba sebelumnya, tetapi dengan pesakit di mana penyakit ini lebih maju.
"Menyasarkan glutamat mungkin lebih berguna pada orang berisiko tinggi atau pada mereka yang mempunyai tanda-tanda awal gangguan," kata Jeffrey A. Lieberman, M.D., pakar terkenal di bidang skizofrenia.
"Campur tangan awal dapat mencegah kesan skizofrenia yang melemahkan, meningkatkan pemulihan salah satu gangguan mental yang paling mahal bagi manusia."
Dalam ulasan yang disertakan, para pakar mencadangkan bahawa jika kelebihan glutamat menyebabkan skizofrenia pada individu berisiko tinggi, ia juga dapat menjelaskan mengapa episod psikotik pertama pesakit sering disebabkan oleh tempoh tekanan, kerana tekanan meningkatkan tahap glutamat di otak.
Sumber: Pusat Perubatan Universiti Columbia
