Memahami Glutamat dan Psikosis Menawarkan Harapan untuk Skizofrenia
Penyelidikan baru mendapati bahawa apabila terdapat hubungan yang tidak normal antara dopamin dan glutamat - dua bahan kimia isyarat di otak - hasilnya sering kali adalah psikosis.
Kajian ini menawarkan sudut baru dalam memahami gejala psikotik, yang mungkin membawa kepada ubat yang lebih berkesan untuk skizofrenia.
Skizofrenia adalah salah satu gangguan kesihatan mental yang teruk. Mereka yang mengalami gangguan itu mungkin menderita melalui gejala psikosis yang merisaukan - ketidakupayaan untuk membezakan antara realiti dan khayalan - termasuk khayalan dan halusinasi. Gangguan ini sering bermula pada akhir remaja atau 20-an, dan biasanya berlanjutan sepanjang hayat orang tersebut.
Bahan kimia di otak yang disebut neurotransmitter menyampaikan isyarat dari satu sel saraf ke sel saraf yang lain. Kajian sebelumnya telah mengaitkan skizofrenia dengan tahap neurotransmitter yang luar biasa yang disebut dopamin di kawasan otak yang disebut striatum.
Ubat-ubatan semasa yang digunakan untuk merawat skizofrenia menghalang kesan dopamin di otak. Ubat ini, bagaimanapun, tidak berjaya pada semua pesakit, dan sering membawa kesan sampingan yang berbahaya.
Penemuan baru menunjukkan fakta bahawa tahap tinggi dopamin yang terdapat pada orang dengan gejala psikotik sebenarnya berlaku akibat perubahan bahan kimia otak lain, glutamat.
Para saintis mendapati bahawa sel-sel otak yang melepaskan glutamat di hippocampus menyambung ke striatum dan mempunyai pengaruh langsung pada aktiviti sel-sel pembebasan dopamin.
Penyelidikan ini menunjukkan bahawa jika ubat mengganggu isyarat glutamat di otak, gejala psikotik pada orang dengan skizofrenia dapat dicegah.
"Skizofrenia adalah penyakit dahsyat yang merosakkan kehidupan orang-orang yang menderita dan orang-orang di sekitar mereka," kata Dr James Stone dari Jabatan Perubatan di Imperial College London, pengarang pertama kajian ini.
"Pada masa ini, ubat-ubatan yang kita miliki tidak mencukupi. Mereka tidak menolong semua orang, dan mereka tidak menghentikan beberapa gejala yang paling melemahkan. "
Untuk kajian itu, para saintis melakukan imbasan otak 16 orang yang mempunyai keadaan mental berisiko untuk psikosis dan 12 sukarelawan yang sihat, untuk mengukur tahap glutamat dan dopamin setiap kumpulan. Pada orang yang mempunyai tanda-tanda awal gejala psikotik, terdapat hubungan yang tidak normal antara tahap glutamat di hipokampus dan tahap dopamin di striatum. Terdapat bukti yang lebih besar mengenai hal ini pada para peserta yang kemudiannya mengalami psikosis. Dalam subjek yang sihat, bagaimanapun, tidak ada korelasi negatif.
"Pada sukarelawan yang sihat, tidak ada hubungan yang jelas antara glutamat dan dopamin, tetapi pada orang dengan tanda-tanda awal psikosis, kita melihat hubungan yang tidak normal ini," kata Dr. Stone.
"Ini menunjukkan bahawa jalur isyarat antara hippocampus dan striatum tidak berfungsi, dan kita mungkin dapat mengobatinya dengan mensasarkan sistem glutamat. Sekiranya ubat-ubatan yang bertindak pada pemberian isyarat glutamat dapat mencegah gejala psikotik, itu bererti pergeseran sebenar cara orang dirawat untuk skizofrenia.
"Langkah seterusnya adalah untuk melihat apakah hasil ini disahkan dalam kumpulan orang yang lebih besar. Sudah ada sejumlah calon obat yang menjanjikan yang mengganggu pemberian isyarat glutamat, jadi mudah-mudahan dalam beberapa tahun kami akan dapat mulai menguji rawatan baru untuk penderita skizofrenia. "
Profesor Chris Kennard, ketua Lembaga Kesihatan Neurosains dan Kesihatan Mental, mengatakan, "Kajian seperti ini membantu mengungkap mekanisme penyakit psikiatri yang kompleks dan membawa kita selangkah lebih dekat kepada ubat-ubatan yang disasarkan untuk pesakit skizofrenia yang lebih berkesan."
"MRC membiayai penyelidikan seperti ini untuk membawa penemuan ilmiah dari bangku makmal ke tempat tidur pesakit, dengan lebih cepat. Sekiranya kita dapat mengembangkan ubat baru yang dapat mencegah gejala psikotik, itu akan memberi manfaat yang nyata bagi pesakit dengan skizofrenia. "
Kajian ini diterbitkan dalam jurnal Biologis Psikiatri dan dibiayai oleh Majlis Penyelidikan Perubatan (MRC).
Sumber: Imperial College London
