Adakah Makanan Yang Diproses Berkaitan dengan Autisme?
Oleh kerana bilangan kanak-kanak yang didiagnosis menderita autisme terus meningkat pada tahap yang membimbangkan, para penyelidik telah berusaha keras untuk mengetahui faktor persekitaran dan / atau genetik yang mungkin menyumbang kepada gangguan tersebut.
Sekarang, berdasarkan penemuan kajian baru, para penyelidik dari University of Central Florida (UCF) mungkin selangkah lebih dekat untuk mewujudkan hubungan antara makanan yang diproses dan perubahan spesifik dalam otak janin yang terkait dengan tingkah laku autisme.
Penemuan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Laporan Ilmiah, menunjukkan bahawa apabila sel induk saraf yang berasal dari janin terdedah kepada kandungan Asid Propionik (PPA) yang tinggi, bahan tambahan yang biasanya terdapat dalam makanan yang diproses, ini akan menurunkan perkembangan neuron.
PPA sering digunakan dalam industri makanan komersial untuk meningkatkan jangka hayat makanan yang dibungkus dan untuk menghalang acuan dalam keju dan roti yang diproses. Asid juga berlaku secara semula jadi di dalam usus, dan apabila mikrobioma ibu berubah semasa kehamilan, ia boleh menyebabkan peningkatan asid.
Walau bagaimanapun, para penyelidik mengatakan bahawa makan makanan bungkusan yang mengandungi asid dapat meningkatkan PPA di usus wanita, yang kemudian menyeberang ke janin.
Penyelidik Dr. Saleh Naser, yang pakar dalam penyelidikan gastroenterologi di Burnett School of Biomedical Sciences, College of Medicine, memulakan kajian itu setelah laporan menunjukkan bahawa kanak-kanak dengan autisme sering menderita masalah gastrik seperti sindrom iritasi usus.
Dia tertanya-tanya tentang kemungkinan hubungan antara usus dan otak dan mula memeriksa bagaimana mikrobioma, atau bakteria usus, berbeza antara orang-orang dengan autisme dan mereka yang tidak menghidapnya.
"Kajian menunjukkan tahap PPA yang lebih tinggi dalam sampel najis dari kanak-kanak dengan autisme dan mikrobioma usus pada kanak-kanak autistik berbeza," kata Naser. "Saya ingin tahu apa penyebabnya."
Di makmal, para saintis mendapati bahawa mendedahkan sel induk saraf kepada PPA berlebihan merosakkan sel otak dengan beberapa cara: Pertama, asid mengganggu keseimbangan semula jadi antara sel otak dengan mengurangkan bilangan neuron dan sel glial yang terlalu banyak menghasilkan. Walaupun sel glial membantu mengembangkan dan melindungi fungsi neuron, terlalu banyak sel glia mengganggu hubungan antara neuron. Mereka juga menyebabkan keradangan, yang telah diperhatikan di otak kanak-kanak autistik.
Di samping itu, jumlah asid yang berlebihan memendekkan dan merosakkan laluan yang digunakan oleh neuron untuk berkomunikasi dengan seluruh badan. Kombinasi neuron yang dikurangkan dan laluan yang rosak menghalang kemampuan otak untuk berkomunikasi, mengakibatkan tingkah laku yang sering dijumpai pada kanak-kanak dengan autisme, termasuk tingkah laku berulang, masalah mobiliti dan ketidakupayaan untuk berinteraksi dengan orang lain.
Penyelidikan sebelumnya telah menemui kaitan antara autisme dan faktor persekitaran dan genetik, tetapi kajian ini adalah yang pertama untuk mengetahui hubungan molekul antara tahap PPA yang meningkat, percambahan sel glial, litar saraf dan autisme yang terganggu.
Lebih banyak penyelidikan perlu dilakukan sebelum membuat kesimpulan klinikal. Seterusnya, pasukan akan berusaha untuk mengesahkan penemuannya pada model tikus dengan melihat apakah diet ibu PPA yang tinggi menyebabkan autisme pada tikus cenderung genetik terhadap keadaan tersebut. Tidak ada penawar autisme, yang mempengaruhi kira-kira 1 dari 59 kanak-kanak, tetapi para saintis berharap penemuan mereka akan memajukan kajian untuk cara mencegah gangguan tersebut.
Naser menjalankan kajian selama 18 bulan dengan Dr. Latifa Abdelli dan pembantu penyelidik sarjana UCF Aseela Samsam. Penyelidikan ini dibiayai sendiri oleh UCF.
"Penyelidikan ini hanyalah langkah pertama menuju pemahaman yang lebih baik mengenai gangguan spektrum autisme," kata para saintis UCF. "Tetapi kami yakin kami berada di landasan yang tepat untuk akhirnya menemui etiologi autisme."
Sumber: Universiti Florida Tengah
