Placenta Boleh Memainkan Peranan Utama dalam Skizofrenia
Satu kajian baru menunjukkan bahawa plasenta boleh menjadi faktor risiko skizofrenia, serta gangguan neurodevelopmental lain termasuk ADHD, autisme dan sindrom Tourette.
Penemuan baru, diterbitkan dalam jurnal Perubatan Alam, mengungkapkan bahawa gen skizofrenia tampaknya "dihidupkan" semasa kehamilan yang rumit, dan semakin banyak gen ini dihidupkan, semakin banyak plasenta menunjukkan tanda-tanda tekanan lain seperti radang.
Penemuan baru ini akan membolehkan para saintis memprediksi penyakit mental dengan lebih tepat dan mengembangkan strategi untuk mencegah atau mengurangkan kejadiannya dengan meningkatkan kesihatan dan ketahanan plasenta.
"Untuk pertama kalinya, kami telah menemui penjelasan untuk hubungan antara komplikasi kehidupan awal, risiko genetik, dan kesannya terhadap penyakit mental, dan semuanya menyatu pada plasenta," kata Dr Daniel R. Weinberger, yang memimpin pasukan penyelidik kajian dan merupakan Ketua Pegawai Eksekutif Lieber Institute for Brain Development (LIBD) di Baltimore, Md.
Berbeza dengan penyelidikan sebelumnya yang memfokuskan pada bagaimana gen yang terikat dengan gangguan tingkah laku secara langsung mengubah perkembangan otak pranatal, kajian baru ini mendapati banyak gen yang berkaitan dengan risiko skizofrenia nampaknya mengubah perkembangan otak awal secara tidak langsung, dengan mempengaruhi kesihatan plasenta.
Plasenta telah menjadi subjek mitos dan ritual dalam banyak budaya, namun ia tetap menjadi organ manusia yang sangat diabaikan dalam sains, walaupun peranannya yang penting dalam membekalkan nutrien dan bahan kimia penting untuk perkembangan pranatal yang normal. Sebenarnya, plasenta adalah satu-satunya organ yang dikeluarkan dari badan yang tidak dihantar secara rutin ke makmal untuk diperiksa.
Selama lebih dari dua dekad, perkembangan otak semasa kehamilan dan tidak lama selepas kelahiran tetap menjadi pusat hipotesis bahawa skizofrenia adalah gangguan perkembangan saraf. Tetapi mekanisme biologi yang terlibat kurang difahami.
Penyelidikan sebelumnya mendapati bahawa varian genetik sahaja meningkatkan kemungkinan mengembangkan skizofrenia hanya dengan sebilangan kecil, sementara komplikasi kehidupan awal semasa kehamilan dan persalinan dapat meningkatkan risiko hingga dua kali lipat.
Untuk kajian baru itu, para penyelidik menganalisis lebih dari 2,800 individu dewasa, 2,038 daripadanya menghidap skizofrenia, dari pelbagai latar belakang etnik dari empat negara, termasuk A.S., Eropah dan Asia. Semua telah menjalani ujian genetik dan disurvei untuk mendapatkan maklumat sejarah obstetrik.
Penyelidik menemui kaitan yang signifikan antara gen yang berkaitan dengan risiko skizofrenia dan sejarah komplikasi kehamilan yang berpotensi serius. Orang yang mempunyai risiko genetik yang tinggi dan komplikasi kehidupan awal yang serius mempunyai kemungkinan lima kali lipat lebih besar untuk menghidap skizofrenia dibandingkan dengan mereka yang mempunyai risiko genetik yang sama tetapi tidak mempunyai sejarah komplikasi obstetrik yang serius.
Maklumat ini membawa kepada siri analisis ekspresi gen dalam beberapa sampel tisu plasenta, termasuk sampel plasenta dari kehamilan yang rumit yang merangkumi preeklampsia dan sekatan pertumbuhan intrauterin. Penemuan ini menunjukkan perubahan gen skizofrenia yang mencolok dan konsisten di plasenta ini.
Salah satu daripada banyak misteri gangguan tingkah laku perkembangan ini adalah mengapa kejadian mereka dua hingga empat kali lebih besar pada lelaki daripada pada wanita.
Penemuan baru dapat menjelaskan misteri ini. Mereka menunjukkan bahawa gen skizofrenia dihidupkan di plasenta dari kehamilan yang rumit secara signifikan lebih biasa pada plasenta dari lelaki berbanding dengan anak perempuan. Plasenta nampaknya merupakan sebahagian daripada penjelasan mengenai bias seks yang berkaitan dengan gangguan ini.
"Hasil mengejutkan dari kajian ini menjadikan plasenta sebagai pusat penyelidikan baru biologi yang berkaitan dengan bagaimana gen dan persekitaran berinteraksi untuk mengubah lintasan perkembangan otak manusia," kata Weinberger.
Sumber: Institut Lieber untuk Pembangunan Otak
