Prospektif Biomarker untuk Skizofrenia?
Epigenetics adalah bidang kajian yang muncul yang dicirikan oleh penyelidikan tentang bagaimana persekitaran (atau pengalaman) mempengaruhi genetik.
Penyiasat dapat mengesan perbezaan bergantung pada berapa usia pesakit ketika mereka menghidap penyakit ini dan sama ada mereka telah dirawat dengan pelbagai ubat. Di masa depan, pengetahuan baru ini dapat digunakan untuk mengembangkan ujian sederhana untuk mendiagnosis pesakit dengan skizofrenia.
Skizofrenia adalah penyakit psikiatri kronik yang agak biasa yang mempengaruhi satu peratus populasi. Risiko menghidap skizofrenia meningkat jika seseorang mempunyai ahli keluarga terdekat yang telah menghidap penyakit ini. Walau bagaimanapun, kajian mengenai kembar yang sama (yang mempunyai latar belakang genetik yang sama) menunjukkan bahawa hanya 50 peratus risiko penyakit dapat dijelaskan oleh faktor genetik.
Ini seterusnya menunjukkan bahawa faktor persekitaran, yang merangkumi perubahan epigenetik pada genom, menyumbang 50 peratus penyebab penyakit yang tersisa.
"Epigenetik melibatkan perubahan kimia kecil yang dapat diterbalikkan, misalnya dalam bentuk kelompok metil yang mengikat urutan DNA tertentu dalam genom, yang dapat mengubah fungsi DNA.
"Hasil penyelidikan yang kami sampaikan menunjukkan bahawa mekanisme epigenetik sangat penting dalam penyakit mental. Sangat menarik bahawa perubahan ini juga dapat dikaitkan dengan usia pada permulaan penyakit, ”kata Tomas Ekström, Ph.D.
Dalam kajian semasa, para penyelidik menentukan tahap metilasi DNA dalam sel darah putih dari individu yang menderita skizofrenia jauh lebih rendah daripada biasa dan tahap metilasi berkaitan dengan usia permulaan penyakit dan keparahan penyakit.
Dalam penyelidikan itu, para penyelidik juga membandingkan tahap metilasi dalam sampel dari pesakit yang telah dirawat dengan pelbagai jenis ubat. Dari ini, para saintis mendapati bahawa rawatan dengan satu jenis ubat antipsikotik dapat mempengaruhi tahap metilasi DNA dalam sel darah ke tahap yang lebih normal.
Dalam artikel mereka di Jurnal FASEB, para penyelidik menyatakan bahawa pada masa ini tidak ada "biomarker" untuk skizofrenia yang sesuai untuk pengambilan sampel klinikal.
Oleh karena itu, bidang aplikasi pengetahuan baru meliputi pengembangan tes sederhana untuk mendiagnosis skizofrenia, dan untuk memantau bagaimana pesakit merespon rawatan yang mereka terima.
"Fakta bahawa metilasi DNA dalam sampel darah biasa dapat digunakan sebagai penanda keparahan skizofrenia membuka peluang baru. Tetapi kajian lanjutan diperlukan untuk menjelaskan, misalnya, apakah pilihan rawatan dapat dikaitkan dengan jenis ujian ini, ”kata Martin Schalling, M.D., salah seorang penyelidik di belakang kajian ini.
Sumber: Karolinska Institutet
