Psikosis Ketinggian Tinggi dilihat sebagai perbezaan dari penyakit ketinggian
Dalam kajian baru mengenai episod psikotik di ketinggian yang melampau, para penyelidik telah menentukan bahawa psikosis ketinggian tinggi adalah penyakit perubatan yang berdiri sendiri, dan bukannya keadaan yang berpunca dari penyakit ketinggian akut seperti yang diyakini sebelumnya.
Psikosis ketinggian tinggi adalah penyakit yang cukup terkenal dan sering disebut dalam kesusasteraan gunung. Sebagai contoh, seorang pendaki gunung tiba-tiba berfikir bahawa dia sedang dikejar, mula bercakap karut atau mengubah laluannya tanpa alasan yang nyata.
Untuk kajian itu, doktor perubatan kecemasan dari Eurac Research di Itali dan Universiti Perubatan Innsbruck di Austria mengumpulkan sekitar 80 episod psikotik dari kesusasteraan gunung Jerman dan secara sistematik menganalisis gejala yang dijelaskan di dalamnya.
Setelah banyak kajian ilmiah, para penyelidik menyimpulkan bahawa keadaan itu adalah entiti perubatan baru: psikosis ketinggian tinggi yang terpencil.
Sehingga kini, doktor telah mengaitkan halusinasi akustik, optik, dan penciuman ini sebagai penyebab organik. Ini mungkin berlaku kerana ia sering berlaku dengan gejala seperti sakit kepala yang teruk, pening, dan keseimbangan yang terganggu - kesan sampingan dari edema serebral ketinggian tinggi, atau bengkak akibat kecederaan atau keradangan.
"Dalam kajian kami, kami mendapati bahawa terdapat sekumpulan gejala yang semata-mata psikotik; iaitu, walaupun mereka memang berkaitan dengan ketinggian, mereka tidak boleh dikaitkan dengan edema serebral ketinggian tinggi, atau faktor organik lain seperti kehilangan cecair, jangkitan atau penyakit organik, "kata penyelidik Hermann Brugger, ketua Institut Perubatan Kecemasan Gunung di Eurac Research.
Psikosis ketinggian tinggi terpencil kemungkinan besar berlaku pada ketinggian melebihi 7,000 meter (22,965 kaki) di atas permukaan laut. Setakat ini, penyelidik hanya dapat membuat spekulasi mengenai sebab-sebabnya. Sebagai contoh, ada kemungkinan faktor-faktor seperti kekurangan oksigen, keadaan bergantung sepenuhnya pada diri sendiri dan tahap awal pembengkakan di kawasan otak tertentu semuanya boleh menjadi pencetus psikosis.
Yang penting, gejala hilang sepenuhnya setelah pendaki gunung meninggalkan zon bahaya dan turun dari gunung. Selanjutnya, nampaknya tidak ada kerosakan akibatnya.
"Penemuan ini telah membolehkan kita membuat penyelidikan yang lebih mendalam mengenai psikosis sementara pada orang yang benar-benar sihat, penyelidikan yang mungkin menghasilkan petunjuk penting untuk memahami penyakit psikiatri seperti skizofrenia," kata penyelidik Dr. Katharina Hüfner, pensyarah di Universiti Klinik di Innsbruck.
Penemuan baru juga relevan kerana sindrom ini meningkatkan risiko kemalangan.
"Mungkin ada jumlah kemalangan dan kematian yang tidak diketahui yang disebabkan oleh psikosis. Untuk mengurangkan jumlah kemalangan seperti itu, sangat penting untuk menyebarkan strategi penanganan kognitif yang dapat diterapkan oleh pendaki gunung sendiri, atau dengan bantuan pasangannya, secara langsung ketika berada di gunung, ”kata Hüfner.
Seterusnya, para penyelidik merancang untuk berkolaborasi dengan doktor Nepal dengan melakukan penyelidikan lebih lanjut di Himalaya. Mereka berharap dapat mengetahui, antara lain, berapa kerap penyakit ini berlaku.
"Gunung-gunung tertinggi di dunia sangat indah," kata Brugger. "Hanya saja kita tidak tahu bahawa mereka benar-benar dapat mendorong kita ke kegilaan juga."
Hasil kajian diterbitkan dalam jurnal Perubatan Psikologi.
Sumber: Penyelidikan Eurac
