Estrogen tinggi di Womb Mungkin Terikat dengan Risiko Autisme yang Lebih Besar
Satu kajian baru, diterbitkan dalam jurnal Psikiatri Molekul, menunjukkan bahawa pendedahan kepada tahap tinggi estrogen di rahim mungkin dikaitkan dengan peningkatan risiko autisme.
"Penemuan ini sangat menarik kerana peranan estrogen dalam autisme hampir tidak dapat dikaji, dan kami berharap kami dapat mengetahui lebih lanjut mengenai bagaimana mereka menyumbang kepada perkembangan otak janin dalam eksperimen lebih lanjut," kata Dr. Alexa Pohl dari University of Cambridge di UK
Pada tahun 2015, sepasukan saintis dari University of Cambridge dan State Serum Institute di Denmark mengukur tahap empat hormon steroid pranatal, termasuk dua yang dikenali sebagai androgen, dalam cairan ketuban. Mereka mendapati tahap lebih tinggi pada janin lelaki yang kemudian mengalami autisme.
Rata-rata, androgen ini dihasilkan dalam jumlah yang lebih tinggi pada janin lelaki, jadi ini juga dapat menjelaskan mengapa autisme lebih kerap berlaku pada kanak-kanak lelaki. Hormon-hormon ini juga diketahui dapat mengaburkan bahagian otak, dan mempunyai kesan terhadap jumlah hubungan antara sel-sel otak.
Untuk kajian baru, pasukan saintis yang sama membina penemuan mereka sebelumnya dengan menguji sampel cecair amniotik dari 98 individu yang sama yang diambil dari Danish Biobank.
Namun, kali ini mereka melihat satu lagi hormon steroid seks pranatal yang disebut estrogen. Ini adalah langkah seterusnya yang penting kerana sebilangan hormon yang dikaji sebelumnya secara langsung diubah menjadi estrogen.
Pasukan ini mendapati bahawa, rata-rata, keempat estrogen meningkat secara signifikan pada 98 janin yang kemudian mengalami autisme, berbanding dengan 177 janin yang tidak.
"Hormon yang meningkat ini mungkin berasal dari ibu, bayi atau plasenta. Langkah seterusnya adalah mengkaji semua sumber yang mungkin dan bagaimana mereka berinteraksi semasa mengandung, ”kata Alex Tsompanidis, Ph.D. Pelajar Cambridge yang mengusahakan kajian ini.
Tahap estrogen pranatal yang tinggi bahkan lebih meramalkan kemungkinan autisme daripada tahap androgen pranatal yang tinggi (seperti testosteron).
Bertentangan dengan kepercayaan popular bahawa estrogen hanya berkaitan dengan feminisasi, estrogen pranatal juga mempunyai kesan pada pertumbuhan otak dan bahkan maskulinisasi otak pada banyak mamalia.
Penemuan baru ini menambah banyak kajian yang menyokong teori steroid seks pranatal mengenai autisme yang pertama kali dikemukakan beberapa dekad lalu oleh pemimpin kajian Profesor Simon Baron-Cohen, pengarah Pusat Penyelidikan Autisme di University of Cambridge.
"Penemuan baru ini menyokong idea bahawa peningkatan hormon steroid seks pranatal adalah salah satu penyebab berpotensi untuk penyakit ini," katanya. "Genetik mapan seperti yang lain, dan hormon ini mungkin berinteraksi dengan faktor genetik untuk mempengaruhi otak janin yang sedang berkembang."
Walau bagaimanapun, para penyelidik mengingatkan bahawa penemuan ini tidak boleh dan tidak boleh digunakan untuk menyaring autisme. Baron-Cohen menjelaskan bahawa pasukan penyelidikannya sedang berusaha "memahami autisme, bukan menghalangnya."
Sumber: Universiti Cambridge
