Kajian Menemui Perbezaan Mikroskopik dalam Otak Bayi Preterm

Kelahiran pramatang nampaknya menyebabkan perubahan pada perkembangan masalah putih otak, menjadikan bayi berisiko mengalami masalah tingkah laku yang lebih tinggi di kemudian hari, dari impulsif dan gangguan perhatian kepada keadaan yang lebih serius seperti autisme dan gangguan hiperaktif kekurangan perhatian (ADHD), menurut penyelidikan baru.

Di Amerika Syarikat, terdapat kira-kira 500,000 kelahiran prematur setiap tahun. Bayi pra-matang adalah bayi yang lahir 23 hingga 36 minggu setelah pembuahan, berbanding dengan tempoh kehamilan 37 hingga 42 minggu yang normal.

Dari kira-kira setengah juta kelahiran pramatang setiap tahun, "kira-kira 60,000 bayi ini berisiko tinggi untuk menghadapi masalah jangka panjang, yang bermaksud bahawa ini adalah masalah yang signifikan dengan kos yang sangat besar," kata Stefan Blüml, Ph.D., pengarah Makmal Teknologi Pengimejan Baru di Hospital Kanak-kanak Los Angeles dan profesor radiologi penyelidikan di University of Southern California di Los Angeles.

Blüml dan rakan-rakannya telah mengkaji bagaimana kelahiran pramatang boleh menyebabkan perubahan struktur otak yang mungkin berkaitan dengan masalah yang diperhatikan di kemudian hari. Sebahagian besar fokus adalah pada masalah putih otak, yang menghantar isyarat dan memungkinkan komunikasi antara bahagian otak yang berlainan.

Walaupun beberapa kerosakan bahan putih jelas pada pengimejan resonans magnetik struktural (MRI), para penyelidik telah menggunakan spektroskopi resonans magnetik (MRS) untuk melihat perbezaan pada tahap mikroskopik.

Untuk kajian ini, para penyelidik membandingkan kepekatan bahan kimia tertentu yang berkaitan dengan bahan putih matang dan bahan kelabu pada 51 bayi jangka panjang dan 30 bayi prematur. Semua bayi mempunyai penemuan MRI struktur normal, tetapi hasil MRS menunjukkan perbezaan yang signifikan dalam pematangan biokimia bahan putih antara bayi jangka panjang dan bayi prematur.

Perbezaan ini menunjukkan gangguan pada masa dan penyegerakan pematangan bahan putih dan kelabu, menurut para penyelidik. Bahan kelabu adalah bahagian otak yang memproses dan menghantar isyarat, jelas para penyelidik.

"Peta jalan perkembangan otak terganggu pada anak-anak pramatang ini," kata Blüml. "Pengembangan materi putih mempunyai awal yang awal dan 'tidak selaras' dengan pengembangan bahan kelabu."

Permulaan yang salah dalam pengembangan bahan putih ini dipicu oleh peristiwa selepas kelahiran, menurut Blüml.

"Garis masa kejadian ini mungkin terganggu pada anak-anak pramatang kerana terdapat perubahan fisiologi yang signifikan semasa kelahiran, serta peristiwa perangsang, yang berlaku tanpa mengira kematangan kehamilan bayi yang baru lahir," katanya. "Perubahan yang paling jelas adalah jumlah oksigen yang dibawa oleh darah."

Jumlah oksigen yang dihantar ke otak janin yang sedang berkembang di rahim cukup rendah, jadi otak kita telah berkembang untuk mengoptimumkan perkembangan di persekitaran oksigen rendah itu, jelasnya.Namun, ketika bayi dilahirkan, mereka cepat terdedah kepada persekitaran yang kaya dengan oksigen.

"Perubahan ini mungkin sesuatu yang tidak disiapkan otak pramatang," katanya.

Walaupun perubahan ini dapat menyebabkan penyimpangan dalam pengembangan materi putih, Blüml menyatakan bahawa otak bayi yang baru lahir memiliki kemampuan luar biasa untuk menyesuaikan diri atau bahkan "re-wire" sendiri, konsep yang dikenal sebagai keplastikan.

Keplastikan tidak hanya membolehkan otak mengatur kemahiran baru sepanjang perkembangannya, seperti belajar berjalan dan membaca, tetapi juga dapat membuat otak bayi dan anak-anak pramatang lebih responsif terhadap intervensi terapeutik, terutama jika kelainan dikenal pasti lebih awal.

"Penyelidikan kami menunjukkan kepada keperluan untuk lebih memahami kesan pramatang pada waktu proses maturasi kritis dan untuk mengembangkan terapi yang bertujuan mengatur perkembangan otak," kata Blüml.

Sumber: Persatuan Radiologi Amerika Utara