Mungkinkah ‘Love Hormone’ Membantu Anak-anak dengan Autisme?
Kanak-kanak dengan autisme yang menerima hormon oksitosin melalui muncrat di hidung menunjukkan lebih banyak aktiviti di kawasan otak yang berkaitan dengan pemprosesan maklumat sosial, menurut satu kajian kecil yang dilakukan oleh penyelidik dari Universiti Yale.
Kajian itu melibatkan tujuh kanak-kanak yang hanya menerima satu dos oksitosin - "hormon cinta" yang berkaitan dengan ikatan manusia. Penyelidik belum mengkaji sama ada perbezaan aktiviti otak akan berubah menjadi perubahan tingkah laku kanak-kanak.
Walau bagaimanapun, para pakar berharap bahawa oksitosin suatu hari akan digunakan untuk membantu kanak-kanak autistik berkomunikasi dan membaca isyarat sosial dengan lebih baik.
"Penemuan ini menambah banyak bukti yang menunjukkan bahawa terapi berasaskan oxytocin dan oxytocin berpotensi besar untuk mengatasi kekurangan sosial teras dalam autisme," kata Robert Ring, naib presiden untuk penyelidikan terjemahan di Autism Speaks, yang tidak terlibat dengan kajiannya.
Untuk kajian itu, para penyelidik memberi tujuh kanak-kanak sama ada semburan hidung yang mengandungi oxytocin atau plasebo yang tidak aktif pada dua kali.
Ketika aktiviti otak mereka diukur dengan MRI yang berfungsi, anak-anak kemudian diberi serangkaian ujian untuk menilai tindak balas mereka terhadap isyarat dan situasi sosial.
Kumpulan oksitosin menunjukkan peningkatan aktiviti di kawasan otak "sosial", termasuk korteks prefrontal medial, persimpangan parietal temporal, gyrus fusiform dan sulcus temporal yang unggul. Kegiatan otak muncul seperti yang terjadi pada otak anak yang sedang berkembang, kata penulis kajian utama Ilanit Gordon, seorang penyelidik pasca doktoral di Yale.
"Untuk tujuh anak ini, nampaknya oksitosin benar-benar meningkatkan pengaktifan otak di kawasan yang sangat penting untuk bagaimana kita berfungsi di dunia sosial," kata Gordon.
Tepat apa peranan oxytocin dalam autisme tidak diketahui, kata Gordon, tetapi ini merupakan bidang penyelidikan yang menarik. Satu kajian kecil dari tahun 1990-an menunjukkan bahawa individu dengan autisme cenderung mempunyai kadar oksitosin darah yang lebih rendah, tetapi penemuan itu tidak pernah ditiru, katanya.
Penyelidikan semasa mendapati bahawa orang dengan autisme cenderung mempunyai perbezaan tertentu dalam gen yang memberi kod untuk reseptor oksitosin, tetapi apa yang dimaksudkan dengan variasi secara fungsional tidak jelas.
"Walaupun sangat menarik, penemuan ini tidak mencukupi untuk menjamin penggunaan oksitosin dalam latihan klinikal untuk autisme hari ini," kata Ring. "Sebaliknya, mereka memberi alasan untuk berharap di jalan, pengetahuan yang dihasilkan oleh kajian seperti ini dapat diterjemahkan ke dalam ubat-ubatan yang selamat dan berkesan."
Walaupun oxytocin terbukti berkesan, kata Gordon, ibu bapa harus tahu bahawa gejala autisme tidak akan hilang secara tiba-tiba. Sebaliknya, kemungkinan oksitosin akan digunakan bersama dengan terapi tingkah laku, mungkin untuk meningkatkan kemahiran sosial.
Kajian ini berterusan dan akhirnya akan merangkumi 40 kanak-kanak berusia 7 hingga 18 tahun, kata Gordon.
Sumber: Universiti Yale
