(Re) Mendefinisikan Keluarga - Dengan Syarat Anda

"Bagaimana keadaan keluarga anda?" seorang kenalan yang baik bertanya. "Adakah anda teruja untuk pulang ke Des Moines untuk melihatnya?"

Saya mengetap gigi, mengeluarkan brusque, “Mereka baik-baik saja. Mungkin saya akan melihatnya; Saya tidak begitu pasti ”sebelum menukar topik dengan cepat.

Sejak kematian ibu saya, hubungan saya dengan keluarga terdekat saya sudah tegang. Komunikasi tidak teratur - diselingi dengan pertikaian dingin mengenai beberapa kesalahan masa lalu - adalah kebiasaan.

Memperburuk perselisihan keluarga, ayah dan saudara saya menuntut saya kerana masalah harta tanah yang, saya percaya, dapat diselesaikan dengan percakapan, kompromi, dan (sedikit) belas kasihan. Sebaliknya, tuntutan undang-undang 2+ tahun berlaku - tuntutan yang memecah kepura-puraan hubungan kekeluargaan. Walaupun mengendahkan tuntutan undang-undang keluarga saya, saya tidak mendengar apa-apa daripada bapa atau saudara lelaki saya (masih membahaskan sama ada teks "selamat ulang tahun" memenuhi definisi komunikasi keluarga - harap maklum humor kering saya).

Sebagaimana kehidupan telah mengajar saya, keluarga selalu kompleks. Mereka adalah gabungan perayaan yang menggembirakan, kebencian kecil, dan perseteruan yang berlanjutan; memang, keluarga yang paling bermata bintang mempunyai kerangka yang terkubur di almari pepatah. Sayangnya, dan seperti yang disahkan oleh rakan karib saya, keluarga saya yang tidak berfungsi mempunyai syarikat.

Lebih dari sekadar mengungkapkan kerangka keluarga, fokus artikel ini adalah pada pepatah yang dipelajari sendiri: anda membuat keluarga anda sendiri. Dan, dalam kes saya, keluarga saya adalah gabungan ramai ibu saudara dan paman, rakan kampung, dan, ya, seorang atau dua orang kaunselor kesihatan mental. Keluarga nominal saya, bahkan lebih dari yang mungkin mereka ketahui, telah memberikan sokongan untuk mengatasi pergolakan emosional tuntutan mahkamah.

Membantu saya mengatasi penderitaan (dan, ya, penderitaan adalah kata yang betul) pada kekeliruan keluarga saya sekarang, ibu saudara dan paman saya telah memperkenalkan semula idea keluarga yang mesra dan penyayang - jenis keluarga yang tidak boleh setuju, kadang-kadang garang, dan dalam nafas yang sama mengusik satu sama lain mengenai kebiasaan keluarga terkini. Dalam kes saya, saya telah mendengar komen - atau 46 - mengenai kekurangan kemampuan navigasi saya (percayalah, saya tidak akan pernah keliru dengan Magellan) dan kehebatan. Dari komen-komen ini - dan, yang lebih penting, ucapan terima kasih tahunan, ada kehangatan - yang sebahagiannya menggantikan permafrost keluarga terdekat saya.

Keluarga, sebenarnya, adalah konsep amorf; tidak ada satu ukuran yang sesuai dengan semua keterangan. Di dunia ideal saya, keluarga dan keluarga terdekat saya akan menghabiskan cuti Thanksgiving yang mengingatkan tentang pengembaraan masa kanak-kanak (mis) - permainan bola sepak halaman belakang yang tidak pernah habis, percutian Colorado yang menggembirakan, dan graduasi perayaan. Tetapi seperti yang saya ketahui, kehidupan keluarga tidak selalu ideal - dan saya dengan enggan menerima hubungan yang terganggu antara ayah / saudara saya dan saya. Satu-satunya sebab saya dapat mencapai tempat keseimbangan emosi (relatif): ibu saudara, paman, dan rakan seumur hidup. Memang, mereka telah membuktikan bahawa keluarga lebih dari sekadar berkongsi nama belakang - atau tuntutan yang dipertikaikan atas harta bersama.