Sambungan Neuron Hancur di Awal Alzheimer

Penyelidikan baru telah menemui bagaimana hubungan antara sel-sel otak hancur pada tahap awal penyakit Alzheimer, yang dapat membuka jalan baru untuk penyelidikan mengenai kemungkinan rawatan untuk kondisi otak degeneratif.

"Salah satu tanda pertama penyakit Alzheimer adalah kehilangan sinapsis - struktur yang menghubungkan neuron di otak," kata Dr Vladimir Sytnyk, dari University of New South Wales School of Biotechnology and Biomolecular Sciences di Australia, dan penulis utama kajian.

"Sinapsis diperlukan untuk semua fungsi otak, dan terutama untuk belajar dan membentuk kenangan," lanjutnya. "Dalam penyakit Alzheimer, kehilangan sinapsis ini terjadi sejak awal, ketika orang masih hanya mengalami gangguan kognitif ringan, dan jauh sebelum sel-sel saraf itu sendiri mati."

Para penyelidik mengenal pasti mekanisme molekul baru yang secara langsung menyumbang kepada kehilangan sinaps ini, katanya.

Untuk penyelidikan mereka, para penyelidik mengkaji protein di otak yang disebut molekul lekatan sel neural 2 (NCAM2), salah satu keluarga molekul yang secara fizikal menghubungkan membran sinapsis dan membantu menstabilkan hubungan sinaptik jangka panjang antara neuron.

Dengan menggunakan tisu otak post-mortem dari orang dengan dan tanpa Alzheimer, mereka mendapati bahawa tahap NCAM2 sinaptik di bahagian otak yang dikenali sebagai hippocampus rendah pada mereka yang menghidap penyakit Alzheimer.

Para penyelidik juga menunjukkan dalam kajian tikus dan di makmal bahawa NCAM2 dipecah oleh protein lain yang disebut beta-amyloid, yang merupakan komponen utama plak yang terbentuk di otak orang-orang dengan penyakit ini.

"Penyelidikan kami menunjukkan kehilangan sinaps dikaitkan dengan kehilangan NCAM2 akibat kesan toksik beta-amyloid," kata Sytnyk. "Ini membuka jalan baru untuk penyelidikan mengenai kemungkinan rawatan yang dapat mencegah kehancuran NCAM2 di otak."

Kajian itu diterbitkan dalam jurnal Komunikasi Alam.

Sumber: Universiti New South Wales