Kajian Tetikus Memberikan Pandangan Mengenai Kecemasan
Para penyelidik telah menemui jalan baru yang mengawal kenangan ketakutan dan tingkah laku di otak tikus. Mereka percaya penemuan itu akhirnya dapat membantu menjelaskan cara berlakunya gangguan kecemasan manusia.
Bagi hampir 40 juta orang dewasa yang menderita gangguan kecemasan, ketakutan yang berlebihan mengawal kehidupan mereka. Tragisnya, kegelisahan sering menghalangi mereka untuk mengambil bahagian dalam banyak acara kehidupan.
Para penyelidik mendapati bahawa ketakutan dikodekan dalam rangkaian neuron yang terletak di kawasan otak yang berbeza.
"Dalam karya kami sebelumnya, kami mendapati bahawa pembelajaran ketakutan dan ingatan diatur oleh neuron di amigdala tengah," jelas Profesor Madya Cold Spring Harbor Bo Li, Ph.D.
Tetapi apa yang mengawal amigdala pusat?
Para penyelidik berpendapat bahawa penjelasan yang mungkin adalah sekumpulan neuron yang membentuk PVT, atau nukleus paraventricular thalamus. Kawasan otak ini sangat sensitif terhadap tekanan, bertindak sebagai sensor untuk ketegangan fizikal dan psikologi.
Dalam kajian baru, para penyelidik melihat apakah PVT berperanan dalam pembelajaran ketakutan dan ingatan pada tikus.
"Kami mendapati bahawa PVT diaktifkan secara khusus ketika haiwan belajar untuk takut atau ketika mereka mengingat kenangan ketakutan," kata Li.
Pasukan ini dapat melihat bahawa neuron dari PVT memanjang jauh ke tengah amigdala. Mengganggu hubungan secara signifikan mengganggu pembelajaran ketakutan.
Hasil kajian diterbitkan dalam jurnal Alam semula jadi.
Kerana hubungan antara PVT dan amigdala pusat adalah komponen penting dalam pembelajaran ketakutan, ini merupakan sasaran yang ideal untuk ubat-ubatan yang berpotensi untuk mengatasi gangguan kecemasan.
Walau bagaimanapun, penyiasat masih mengetahui bagaimana pautan itu dibuat. Dalam usaha untuk mengenal pasti sumbernya, para penyelidik melihat data dari orang-orang dengan gangguan tekanan pasca-trauma (PTSD).
Mereka fokus pada molekul yang disebut BDNF yang telah terlibat dalam gangguan kecemasan. BDNF adalah faktor pertumbuhan saraf terkenal yang memainkan peranan penting dalam merangsang kelahiran neuron baru serta hubungan baru antara neuron.
Pesakit dengan gangguan kecemasan sering mengalami mutasi pada BDNF, menunjukkan bahawa ia mungkin berperanan dalam pembelajaran ketakutan dan ingatan.
Para penyelidik berusaha untuk menentukan apakah BDNF berperanan dalam ketakutan, dan khususnya jika ia mempengaruhi hubungan antara PVT dan amigdala tengah pada tikus.
Mereka mendapati bahawa penambahan BDNF di amigdala tengah secara aktif mengaktifkan neuronnya, mencetuskan tindak balas ketakutan pada haiwan yang sebelumnya tidak terdedah kepada rangsangan yang menakutkan, dan mendorong pembentukan kenangan ketakutan jangka panjang.
"Kami menetapkan bahawa ini adalah rangkaian pengawalan yang mengawal ketakutan pada tikus: BDNF adalah utusan kimia yang membolehkan PVT melakukan kawalan ke atas amigdala pusat," kata Li.
Hasilnya, katanya, konsisten dengan apa yang telah dilihat oleh doktor dan dapat membantu menjelaskan beberapa patologi yang mendasari pada pesakit.
"Pekerjaan kami memberikan wawasan mekanistik terhadap rangkaian novel yang mengawal ketakutan di otak, dan memberikan sasaran untuk perawatan gangguan kecemasan di masa depan," kata Li.
Sumber: Makmal Cold Spring Harbour
