Kajian Tikus Meneliti Pautan Gut-Otak dalam Autisme

Kajian tikus baru, yang berdasarkan penemuan dari kajian yang sebelumnya tidak diterbitkan pada manusia, menunjukkan bahawa mutasi gen yang terdapat di otak dan usus boleh menjadi sebab mengapa begitu banyak orang dengan autisme menderita masalah usus.

Kajian itu, diterbitkan dalam jurnal Penyelidikan Autisme, mengesahkan adanya kaitan sistem saraf otak-otak yang disyaki dalam autisme dan mencadangkan sasaran baru yang berpotensi untuk rawatan yang dapat meredakan masalah tingkah laku yang sering dijumpai dalam gangguan tersebut.

Ketua Penyelidik Profesor Madya Elisa Hill-Yardin dari Universiti Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) di Australia, mengatakan bahawa penyelidik autisme telah lama melihat otak, dan baru-baru ini mula melihat usus.

"Kami tahu otak dan usus mempunyai banyak neuron yang sama dan sekarang untuk pertama kalinya kami mengesahkan bahawa mereka juga berkongsi mutasi gen yang berkaitan dengan autisme," kata Hill-Yardin. "Hingga 90 persen orang dengan autisme menderita masalah usus, yang dapat memberi kesan yang besar pada kehidupan sehari-hari bagi mereka dan keluarga mereka."

"Penemuan kami menunjukkan bahawa masalah gastrointestinal ini berpunca dari mutasi yang sama pada gen yang bertanggungjawab untuk masalah otak dan tingkah laku dalam autisme. Ini adalah cara baru untuk memikirkannya - untuk doktor, keluarga dan penyelidik - dan memperluas cakerawala kita dalam mencari rawatan untuk meningkatkan kualiti hidup orang yang menderita autisme. "

Kajian ini menunjukkan bahawa mutasi gen yang mempengaruhi komunikasi neuron di otak - dan pertama kali dikenal sebagai penyebab autisme - juga menyebabkan disfungsi usus.

Penyelidikan baru ini berdasarkan kajian klinikal yang sebelumnya tidak diterbitkan dari kajian mercu tanda 2003 mengenai dua saudara lelaki dengan autisme, yang diketuai oleh penyelidik Sweden dan ahli genetik Perancis. Kajian tahun 2003 adalah yang pertama untuk mengenal pasti mutasi gen tertentu sebagai penyebab gangguan neurodevelopmental. Kajian menunjukkan bahawa mutasi gen ini mempengaruhi komunikasi dengan mengubah "velcro" antara neuron yang membuat mereka tetap dekat.

Penyelidik dalam pasukan Gut-Brain Axis pada RMIT telah membina kerja klinikal ini dengan satu siri kajian mengenai fungsi dan struktur usus pada tikus yang mempunyai mutasi gen "velcro" yang sama.

Mereka berpasukan mendapati mutasi ini mempengaruhi:

• pengecutan usus;
• bilangan neuron dalam usus kecil;
• kelajuan makanan bergerak melalui usus kecil;
• tindak balas terhadap neurotransmitter kritikal yang penting dalam autisme (terkenal di otak tetapi sebelum ini tidak dikenal pasti memainkan peranan penting dalam usus).

Kolaborator Profesor Madya Ashley Franks (Universiti La Trobe) juga mendapati perbezaan ketara pada mikroba usus tikus dengan mutasi dan mereka yang tanpa itu, walaupun kedua-dua kumpulan disimpan dalam persekitaran yang sama.

Walaupun mutasi "velcro" spesifik ini jarang berlaku, ia adalah salah satu daripada lebih daripada 150 mutasi gen yang berkaitan dengan autisme yang mengubah hubungan neuron, kata Hill-Yardin. "Pautan yang kami sahkan menunjukkan mekanisme yang lebih luas, yang menunjukkan bahawa mutasi yang mempengaruhi hubungan antara neuron mungkin berada di belakang masalah usus pada banyak pasien."

Sumber: Universiti RMIT