Kemiskinan yang berterusan mempengaruhi satu daripada lima kanak-kanak UK

Kemiskinan berterusan mempengaruhi hampir satu daripada lima kanak-kanak di UK dan diunjurkan meningkat dalam tempoh lima tahun akan datang, menurut kajian baru dari University of Liverpool dan University College London.

Hasil kajian diterbitkan dalam talian di Arkib Penyakit pada Zaman Kanak-kanak.

Kemiskinan jangka panjang dikaitkan dengan perkembangan mental, sosial, dan tingkah laku yang lebih buruk pada anak-anak, serta hasil pendidikan yang lebih buruk, prospek pekerjaan, dan memperoleh tenaga sehingga dewasa.

Para penyelidik memberi amaran bahawa kesan yang berkaitan dengan kemiskinan terhadap kesihatan mental anak-anak "kemungkinan akan mempunyai implikasi yang mendalam terhadap dasar sosial dan kos sosial yang berkaitan, memandangkan jejak kesihatan mental dari awal kehidupan hingga dewasa."

"Sebagai doktor kesihatan kanak-kanak, sangat membingungkan saya bahawa kita membiarkan pendedahan beracun seperti kemiskinan kanak-kanak mengatasi sebilangan besar kanak-kanak di negara ini. Analisis kami menunjukkan bahawa tindakan mendesak diperlukan untuk mengurangkan kemiskinan kanak-kanak jika kita ingin mendapatkan masa depan yang sihat untuk anak-anak di UK, "kata Profesor David Taylor-Robinson, Jabatan Kesihatan Awam dan Dasar Universiti Liverpool.

Pada 2016-17, 30% (4.1 juta) kanak-kanak dilaporkan hidup dalam kemiskinan, meningkat dari 27% pada tahun 2010-11, dan proporsinya diproyeksikan akan meningkat lebih jauh dalam lima tahun ke depan. Menjelang tahun 2023-24, bahagian kanak-kanak yang hidup dalam kemiskinan relatif akan mencapai 37%, yang mempengaruhi 1.1 juta kanak-kanak tambahan.

Yang kurang jelas adalah sama ada corak pendedahan kemiskinan mempunyai kesan yang berbeza terhadap kesihatan fizikal dan mental remaja. Untuk menyiasatnya lebih jauh, para penyelidik menganalisis data mengenai 10,652 kanak-kanak dari UK Millennium Cohort Study, sampel bayi yang dilahirkan secara besar-besaran antara 2000 dan 2002 yang telah diikuti sepanjang masa kanak-kanak.

Kemiskinan (ditakrifkan sebagai kurang daripada 60% daripada purata pendapatan isi rumah) diukur pada usia 9 bulan, dan pada usia 3, 5, 7, 11 dan 14 tahun.

Hasil kajian menunjukkan bahawa hampir satu daripada lima (19.4%) kanak-kanak mengalami kemiskinan berterusan sepanjang masa, sedangkan lebih daripada 60% (62.4%) kanak-kanak tidak pernah mengalami. Sebanyak 13.4% kanak-kanak lagi mengalami kemiskinan pada awal usia kanak-kanak (antara 9 bulan dan 7 tahun), sementara 5% yang lain mengalaminya pada akhir usia kanak-kanak (11 hingga 14 tahun).

Setelah menyesuaikan diri dengan pendidikan dan etnik ibu, para penyelidik mendapati bahawa dibandingkan dengan anak-anak yang tidak pernah mengalami kemiskinan, mana-mana tempoh kemiskinan dikaitkan dengan kesihatan fizikal dan mental yang lebih buruk pada awal remaja.

Khususnya, kanak-kanak yang hidup dalam kemiskinan berterusan tiga kali lebih mungkin menderita penyakit mental, 1.5 kali lebih mungkin mengalami obesiti, dan hampir dua kali lebih mungkin menderita penyakit jangka panjang, berbanding dengan kanak-kanak yang tidak pernah miskin.

Kemiskinan pada awal usia kanak-kanak, dibandingkan dengan anak-anak yang lewat, dikaitkan dengan risiko kegemukan yang lebih besar pada masa remaja, sementara kesihatan mental dan penyakit yang lama dikaitkan dengan kemiskinan pada akhir usia kanak-kanak.

Walaupun ini adalah kajian pemerhatian dan tidak membuktikan sebab-akibat, bukti lain menunjukkan bahawa kemiskinan memang mempunyai kesan kausal, yang menyebabkan banyak aspek kesihatan anak yang buruk. Selain itu, beberapa langkah berdasarkan laporan diri ibu bapa, jadi mungkin tidak tepat sepenuhnya, sementara data yang hilang juga boleh mempengaruhi hasilnya, kata para penyelidik.

Tetapi mereka menunjukkan bahawa ini adalah kajian perwakilan nasional yang besar dan kaya dengan data mengenai ciri keluarga, dan ini sesuai dengan hasil kajian serupa yang lain.

Sumber: Universiti Liverpool