Pengurusan Tekanan dan Empati bertambah baik seiring bertambahnya usia

Penyelidikan yang muncul menunjukkan bahawa orang yang lebih tua lebih baik melihat sisi positif dari situasi tertekan dan lebih baik daripada orang dewasa muda ketika berempati dengan orang yang kurang bernasib baik.

Pengurusan proses mental yang lebih baik ini berlaku walaupun orang tua mungkin menjadi emosional ketika berhadapan dengan situasi yang pedih atau menghalau.

Pasukan saintis yang diketuai oleh University of California - psikologi Berkeley, Robert Levenson mengesan bagaimana strategi dan tindak balas emosi kita berubah seiring bertambahnya usia.

Penemuan mereka - diterbitkan sepanjang tahun lalu dalam jurnal tinjauan rakan sebaya - menyokong teori bahawa kecerdasan emosi dan kemahiran kognitif sebenarnya dapat menajamkan ketika kita memasuki usia 60-an, memberi orang tua kelebihan di tempat kerja dan dalam hubungan peribadi.

"Semakin banyak, nampaknya makna kehidupan akhir berpusat pada hubungan sosial dan menjaga dan dijaga oleh orang lain," kata Levenson.

"Evolusi sepertinya telah mengatur sistem saraf kita dengan cara yang optimum untuk jenis aktiviti interpersonal dan belas kasihan ini seiring bertambahnya usia kita."

Dalam kajian pertama, para penyelidik melihat bagaimana 144 orang dewasa yang sihat berusia 20-an, 40-an dan 60-an bertindak balas terhadap klip filem yang neutral, sedih dan menjijikkan. Secara khusus, mereka memeriksa bagaimana peserta menggunakan teknik yang dikenal sebagai "penilaian terpisah," "penilaian positif" dan "penindasan tingkah laku."

Penemuan ini diterbitkan dalam jurnal Psikologi dan Penuaan.

Para penyelidik memantau tekanan darah, degup jantung, keringat dan corak pernafasan para peserta ketika mereka menonton adegan dari filem "21 Grams," di mana seorang ibu mengetahui anak-anak perempuannya telah meninggal dalam kemalangan kereta; dan dari "The Champ," di mana seorang budak lelaki menyaksikan mentornya mati setelah pertandingan tinju. Mereka juga menonton adegan menjijikkan dari "Fear Factor."

Untuk penilaian terpisah, peserta diminta untuk menerapkan sikap objektif dan tidak emosional. Untuk penilaian positif, mereka diberitahu untuk fokus pada aspek positif dari apa yang mereka lihat. Dan untuk penindasan tingkah laku, mereka diarahkan untuk tidak menunjukkan emosi.

Orang-orang tua, ternyata, adalah yang terbaik dalam menafsirkan semula pemandangan negatif dengan cara yang positif menggunakan penilaian semula, mekanisme penanggulangan yang sangat bergantung pada pengalaman hidup dan pelajaran yang dipelajari.

Sebaliknya, peserta kajian yang lebih muda dan setengah baya lebih baik menggunakan "penilaian terpisah" untuk menyempurnakan dan mengalihkan perhatian dari filem yang tidak menyenangkan. Pendekatan ini sangat bergantung pada "fungsi eksekutif" korteks prefrontal, mekanisme yang bertanggungjawab untuk ingatan, perancangan dan kawalan impuls dan yang semakin berkurang seiring bertambahnya usia.

Sementara itu, ketiga-tiga kumpulan umur sama-sama mahir menggunakan penekanan tingkah laku untuk mengurangkan tindak balas emosi mereka. "Penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa penindasan tingkah laku bukanlah cara yang sangat sihat untuk mengawal emosi," kata Levenson.

Kajian ini menyimpulkan bahawa "orang dewasa yang lebih tua mungkin lebih baik dilayan dengan tetap terlibat secara sosial dan menggunakan penilaian positif untuk menangani situasi yang mencabar yang tertekan daripada memutuskan hubungan dari situasi yang menawarkan peluang untuk meningkatkan kualiti hidup."

Dalam kajian lain, yang diterbitkan dalam jurnal terbitan Julai Neurosains Kognitif dan Afektif Sosial, penyelidik menggunakan kaedah serupa untuk menguji bagaimana kepekaan kita terhadap kesedihan berubah seiring bertambahnya usia.

Dalam eksperimen itu, 222 orang dewasa yang sihat berusia 20-an, 40-an dan 60-an disambungkan dengan sensor fisiologi dan diarahkan untuk melihat klip filem yang sama dari "21 Grams" dan "The Champ." Kumpulan yang lebih tua menunjukkan kesedihan sebagai reaksi terhadap adegan yang penuh emosi, berbanding dengan rakan-rakan mereka yang lebih muda.

"Pada akhir usia, individu sering menggunakan perspektif dan tujuan yang berbeza yang lebih memfokuskan pada hubungan interpersonal yang erat," kata psikologi UC Berkeley, Benjamin Seider, pengarang utama kajian ini.

"Dengan melakukannya, mereka menjadi semakin peka terhadap kesedihan kerana pengalaman kesedihan bersama menyebabkan keakraban yang lebih besar dalam hubungan interpersonal."

Bertentangan dengan kepercayaan popular, kepekaan terhadap kesedihan yang tinggi tidak menunjukkan risiko yang lebih tinggi untuk kemurungan dalam konteks kajian Seider, tetapi sebenarnya merupakan tanda yang sihat, kata Levenson.

"Kesedihan dapat menjadi emosi yang sangat bermakna dan bermanfaat di akhir hayat, karena kita pasti menghadapi dan perlu menangani kerugian yang kita alami dalam hidup kita sendiri dan dengan keperluan untuk memberikan keselesaan kepada orang lain," kata Levenson.

Sumber: University of California - Berkeley