Ujian Darah untuk Risiko Bunuh Diri?

Perubahan kimia yang baru ditemui dalam gen stres boleh menyebabkan pengembangan ujian darah sederhana untuk meramalkan risiko seseorang untuk membunuh diri, menurut penyelidik di Universiti Johns Hopkins.

"Bunuh diri adalah masalah kesihatan awam utama yang dapat dicegah, tetapi kami telah terhalang dalam usaha pencegahan kami kerana kami tidak mempunyai cara yang konsisten untuk meramalkan mereka yang berisiko tinggi untuk membunuh diri," kata pemimpin kajian Zachary Kaminsky, Ph.D., seorang penolong profesor psikiatri dan sains tingkah laku di Johns Hopkins University School of Medicine.

"Dengan ujian seperti kita, kita mungkin dapat membendung kadar bunuh diri dengan mengenal pasti orang-orang itu dan campur tangan cukup awal untuk menghadapi bencana."

Kajian itu, diterbitkan dalam talian di Jurnal Psikiatri Amerika, tertumpu pada mutasi genetik pada gen yang dikenali sebagai SKA2. Dengan menganalisis sampel otak dari orang yang sakit mental dan sihat, para penyelidik mendapati bahawa tahap SKA2 berkurang secara signifikan di otak orang yang telah membunuh diri.

Gen SKA2, dinyatakan dalam korteks prefrontal otak, membantu menenangkan fikiran negatif dan mengawal tingkah laku impulsif. Gen ini bertanggungjawab terutamanya untuk membantu reseptor hormon stres menjalankan tugasnya. Sekiranya SKA2 tidak mencukupi, atau diubah dalam beberapa cara, reseptor hormon stres tidak dapat menekan pelepasan kortisol ke seluruh otak.

Dalam beberapa subjek yang mengalami mutasi ini, para penyelidik juga menemui bahan kimia tertentu, yang disebut kumpulan metil, yang ditambahkan ke gen. Tahap metilasi yang lebih tinggi kemudian dijumpai pada subjek kajian yang telah membunuh diri. Tahap metilasi yang lebih tinggi di kalangan mangsa bunuh diri kemudian ditiru dalam dua kumpulan kajian otak bebas.

Selanjutnya, para penyelidik mendapati peningkatan metilasi serupa pada gen SKA2 pada individu yang mempunyai pemikiran atau cubaan bunuh diri. Mereka merancang model yang meramalkan peserta mana yang mempunyai pemikiran bunuh diri atau telah cuba membunuh diri dengan kepastian 80 peratus.

Mereka yang mempunyai risiko bunuh diri yang lebih teruk diramalkan dengan ketepatan 90 peratus. Dalam kumpulan data termuda, mereka dapat mengenal pasti dengan ketepatan 96 persen sama ada peserta telah mencuba bunuh diri, berdasarkan hasil ujian darah.

"Kami telah menemui gen yang kami anggap sangat penting untuk secara konsisten mengenal pasti berbagai tingkah laku dari pemikiran bunuh diri hingga percubaan hingga penyelesaian," kata Kaminsky. "Kita perlu mempelajarinya dalam sampel yang lebih besar tetapi kita percaya bahawa kita mungkin dapat memantau darah untuk mengenal pasti mereka yang berisiko bunuh diri."

Sumber: Johns Hopkins