Mekanisme Oleh Mana Penyalahgunaan Kanak-kanak Mempengaruhi Kesihatan Dewasa yang Dikenalpasti
Satu kajian baru menunjukkan bahawa penderaan kanak-kanak mempengaruhi cara gen diaktifkan, sehingga mempengaruhi perkembangan jangka panjang anak.
Kajian sebelumnya memfokuskan pada bagaimana ciri dan genetik individu kanak-kanak tertentu berinteraksi dengan pengalaman anak itu dalam usaha memahami bagaimana masalah kesihatan muncul.
Dalam kajian baru, para penyelidik dapat mengukur sejauh mana gen dihidupkan atau dihidupkan melalui proses biokimia yang disebut metilasi.
Teknik baru ini mengungkapkan cara-cara memupuk perubahan sifat - iaitu bagaimana pengalaman sosial kita dapat mengubah biologi gen kita.
Kajian itu terdapat dalam jurnal Pembangunan kanak-kanak.
Malangnya, hampir satu juta kanak-kanak di Amerika Syarikat diabaikan atau dianiaya setiap tahun.
Penyelidik di University of Wisconsin, Madison mendapati hubungan antara jenis ibu bapa yang mempunyai anak dan gen tertentu (dipanggil gen reseptor glukokortikoid) yang bertanggungjawab untuk aspek penting dalam fungsi sosial dan kesihatan.
Tidak semua gen aktif setiap masa. Metilasi DNA adalah salah satu daripada beberapa mekanisme biokimia yang digunakan sel untuk mengawal sama ada gen dihidupkan atau dimatikan. Para penyelidik memeriksa metilasi DNA dalam darah 56 kanak-kanak berumur 11 hingga 14 tahun.
Separuh daripada kanak-kanak itu didera secara fizikal.
Mereka mendapati bahawa berbanding dengan kanak-kanak yang belum dianiaya, kanak-kanak yang dianiaya telah meningkatkan metilasi di beberapa laman gen reseptor glukokortikoid, juga dikenal sebagai NR3C1, yang sama dengan penemuan kajian tikus sebelumnya.
Dalam kajian ini, kesannya berlaku pada bahagian gen yang penting untuk faktor pertumbuhan saraf, yang merupakan bahagian penting dalam perkembangan otak yang sihat.
Tidak ada perbezaan dalam gen yang dilahirkan oleh anak-anak, kajian itu dijumpai. sebaliknya, perbezaan dilihat sejauh mana gen telah dihidupkan atau dimatikan.
"Hubungan antara stres kehidupan awal dan perubahan gen dapat mengungkap bagaimana pengalaman awal kanak-kanak berada di bawah kulit dan memberikan risiko seumur hidup," kata Seth D. Pollak, profesor psikologi dan pediatrik di University of Wisconsin, Madison, yang mengarahkan kajian ini .
Kajian terdahulu menunjukkan bahawa kanak-kanak yang pernah mengalami penderaan fizikal, penderaan seksual, dan pengabaian cenderung mengembangkan mood, kegelisahan, dan gangguan agresif, serta mengalami masalah mengatur emosi mereka.
Masalah-masalah ini, pada gilirannya, boleh mengganggu hubungan dan mempengaruhi prestasi sekolah. Kanak-kanak yang dianiaya juga berisiko menghadapi masalah kesihatan kronik seperti penyakit jantung dan barah. Kajian semasa membantu menjelaskan mengapa pengalaman kanak-kanak ini dapat mempengaruhi kesihatan bertahun-tahun kemudian.
Gen yang dikenal pasti oleh penyelidik mempengaruhi paksi hipotalamus-pituitari-adrenal (HPA) pada tikus.
Gangguan sistem ini di otak akan menyukarkan orang untuk mengatur tingkah laku emosi dan tahap tekanan mereka. Beredar melalui tubuh dalam darah, gen ini mempengaruhi sistem kekebalan tubuh, menyebabkan individu kurang dapat melawan kuman dan lebih mudah terkena penyakit.
"Penemuan kami bahawa kanak-kanak yang dianiaya secara fizikal menunjukkan perubahan khusus pada gen reseptor glukokortikoid dapat menjelaskan mengapa kanak-kanak yang dianiaya mempunyai lebih banyak kesukaran emosi ketika mereka meningkat usia," menurut Pollak.
"Mereka mungkin mempunyai lebih sedikit reseptor glukokortikoid di otak mereka, yang akan mengganggu sistem tindak balas tekanan otak dan mengakibatkan masalah mengatur tekanan."
Penemuan ini mempunyai implikasi untuk merancang intervensi yang lebih berkesan untuk kanak-kanak, terutamanya kerana kajian terhadap haiwan menunjukkan bahawa kesan keibubapaan yang lemah terhadap metilasi gen mungkin dapat dibalikkan sekiranya penjagaan meningkat.
Sumber: Persatuan Penyelidikan dalam Pembangunan Kanak-kanak
