Kognisi Kesan Tekanan Awal pada Kanak-kanak Berpendapatan Rendah
Hampir satu daripada lima kanak-kanak A.S. hidup dalam kemiskinan, dan cenderung mengalami kelewatan pembelajaran dan kognitif.
Penyelidikan baru menunjukkan hormon stres kortisol berperanan dalam kelewatan kognitif kerana kemampuannya melewati penghalang darah-otak.
Penyelidikan baru kini telah mengenal pasti bagaimana corak aktiviti kortisol tertentu berkaitan dengan kemampuan kognitif kanak-kanak dalam kemiskinan. Kajian ini juga menggariskan bagaimana ketidakstabilan yang lebih besar dalam persekitaran keluarga, termasuk pengasuhan yang keras dan tidak sensitif dalam konteks kemiskinan, dapat meramalkan pelbagai jenis aktiviti kortisol pada anak-anak.
Kajian ini dilakukan di University of Rochester, University of Minnesota, dan Mt. Hope Family Center, dan muncul dalam jurnal Pembangunan kanak-kanak.
Penyelidik meneliti tahap kortisol kanak-kanak selama tiga tahun berturut-turut dalam 201 pasangan ibu-anak berpendapatan rendah. Ketika kanak-kanak berusia dua tahun, para penyelidik memerhatikan mereka bermain dengan ibu mereka dan mengumpulkan banyak maklumat mengenai pengalaman keluarga, seperti betapa stabilnya rumah keluarga dan sama ada anak-anak terdedah kepada keganasan rumah tangga.
Mereka mengumpulkan kortisol melalui air liur kanak-kanak ketika mereka berusia dua, tiga, dan empat tahun. Semasa kanak-kanak berusia empat tahun, para penyelidik mengukur kemampuan kognitif mereka.
"Secara keseluruhan, kami menjumpai tiga profil kortisol di kalangan kanak-kanak, yang dikategorikan sebagai tinggi, sederhana, dan rendah," kata Jennifer H. Suor, pelajar kedoktoran dalam psikologi klinikal di University of Rochester, yang merupakan penulis pertama kajian.
"Kami mendapati bahawa tahap kortisol kanak-kanak tetap stabil sepanjang tiga tahun. Dan kami mendapati bahawa pendedahan kepada bentuk-bentuk kesulitan keluarga tertentu ketika kanak-kanak berusia dua tahun meramalkan profil kortisol mereka, yang pada gilirannya dikaitkan dengan perbezaan ketara dalam fungsi kognitif kanak-kanak pada usia empat tahun.
Kajian itu mendapati bahawa kira-kira 30 peratus kanak-kanak mengamati tahap kortisol yang lebih tinggi selama tiga tahun, 40 peratus kanak-kanak mengekalkan tahap kortisol yang lebih rendah, dan selebihnya mempunyai tahap sederhana.
Kanak-kanak dengan tahap lebih tinggi dan rendah mengalami ketidakstabilan keluarga. Di samping itu, kanak-kanak dengan corak kortisol yang lebih tinggi mengalami interaksi yang lebih keras dan tidak sensitif dengan pengasuh (mis. Ibu yang mengalami kesukaran untuk memenuhi keperluan anak-anak mereka).
Para penyelidik juga mendapati bahawa kanak-kanak dengan profil kortisol yang lebih tinggi dan rendah mempunyai tahap fungsi kognitif yang jauh lebih rendah pada usia empat tahun. Sebaliknya, kanak-kanak dengan profil kortisol sederhana terdedah kepada masalah keluarga yang agak kurang pada usia dua tahun dan mempunyai kemampuan kognitif tertinggi pada usia empat tahun.
"Kanak-kanak berpendapatan rendah berisiko tinggi untuk mengalami kelewatan kognitif, tetapi faktor persekitaran dan biologi tertentu yang mempengaruhi hasil ini kurang difahami," kata Dr Melissa L. Sturge-Apple, penolong profesor psikologi di University of Rochester, yang merupakan sebahagian daripada pasukan penyelidik.
"Kajian kami menunjukkan bahawa aktiviti kortisol kanak-kanak dan pengalaman kesulitan keluarga tertentu mungkin merupakan proses utama yang meramalkan perkembangan kognitif untuk anak-anak dari latar belakang berpendapatan rendah. Penemuan ini dapat memberi maklumat mengenai intervensi pencegahan, terutama yang dapat mengurangkan tekanan keluarga dan mengeratkan hubungan ibu bapa-anak, kerana ini dapat meningkatkan tahap kortisol yang sihat pada anak-anak dan, pada gilirannya, dapat menghasilkan hasil kognitif positif. "
Penyelidik mengakui bahawa cara kortisol terlalu banyak atau terlalu sedikit mempengaruhi fungsi kognitif tidak difahami sepenuhnya.
Mereka berhipotesis bahawa terlalu banyak kortisol dapat memberi kesan toksik pada bahagian otak yang penting untuk fungsi kognitif, dan terlalu sedikit yang dapat menghalang kemampuan tubuh untuk merekrut sumber biologi yang diperlukan untuk fungsi kognitif yang optimum.
Sumber: Society for Research in Child Development / EurekAlert
