Program Sokongan Membantu Pengasuh Mengatasi Sakit Mental

Merawat anggota keluarga yang mempunyai penyakit mental dapat merugikan, tetapi program pendidikan dan sokongan yang tersedia secara meluas untuk saudara-mara orang yang menderita mental yang disebut Family-to-Family (FTF) dapat meningkatkan kemampuan keluarga untuk mengatasi masalah.

Kira-kira 250,000 ahli keluarga telah mengikuti program ini sejak tahun 1991. Program 12 minggu percuma, yang ditawarkan oleh National Alliance on Mental Illness (NAMI), terdapat di banyak lokasi di seluruh Amerika Syarikat, di dua wilayah Kanada dan di tiga wilayah di Mexico. Lebih daripada 3,500 orang menjadi sukarelawan sebagai guru, dan ia disokong oleh sumbangan tempatan atau dana perbandaran.

Dua kajian terdahulu menunjukkan bahawa FTF membantu mengurangkan tekanan pengasuh dan membolehkan mereka memperoleh rasa pemberdayaan terhadap keadaan mereka. Untuk kajian semasa, yang dibiayai oleh Institut Kesihatan Mental Nasional, Lisa Dixon, M.D., M.P.H., dari University of Maryland, dan pasukan ingin menentukan keberkesanannya melalui percubaan terkawal secara rawak.

Kajian ini terdiri daripada 318 sukarelawan dengan saudara yang sakit mental. Separuh daripada peserta ditugaskan ke FTF sebaik sahaja mendaftar; separuh lagi disenaraikan untuk program sekurang-kurangnya tiga bulan (keadaan kawalan). Peserta yang disenaraikan menunggu bebas untuk mendapatkan bantuan dari sumber lain.

Peserta ditemu ramah ketika program ini dimulakan dan sekali lagi tiga bulan kemudian. Mereka menjawab soalan mengenai kemahiran menyelesaikan masalah dan mengatasi masalah mereka, tahap kesusahan mereka secara keseluruhan dan risau akan keadaan saudara mereka yang sakit. Mereka juga ditanya tentang rasa pemberdayaan mereka untuk menghadapi cabaran dalam keluarga, sistem kesihatan mental, dan masyarakat. Peserta juga disoal siasat mengenai pengetahuan mereka mengenai penyakit mental.

Peserta yang mendaftar di FTF menunjukkan peningkatan yang jauh lebih besar dalam menangani gangguan saudara mereka yang sakit berbanding kumpulan kawalan yang disenaraikan. Secara khusus, mereka telah belajar lebih banyak mengenai penyakit itu dan memperoleh kekuatan dalam keluarga, sistem perkhidmatan dan masyarakat. Peserta FTF juga mempunyai rasa penerimaan yang lebih besar mengenai penyakit anggota keluarga mereka serta peningkatan kemahiran menyelesaikan masalah, berbanding dengan kumpulan kawalan. Kajian ini juga menunjukkan bahawa perasaan tertekan emosi peserta FTF secara keseluruhan dikurangkan.

Akhirnya, para penyelidik percaya bahawa FTF meningkatkan kemahiran mengatasi di kalangan saudara-mara pesakit mental dan mencadangkan bahawa program ini dapat memberi pengaruh positif pada bagaimana ahli keluarga menyelesaikan masalah dan "menavigasi kesulitan emosi" di sekitar gangguan orang yang mereka sayangi. Hasil kajian menyokong yang terdapat dalam kajian sebelumnya; namun, diperlukan lebih banyak penyelidikan untuk membuktikan secara pasti sama ada kesan positif FTF dapat membantu individu yang mengalami penyakit mental yang mana ahli keluarga mereka mengikuti kelas tersebut.

Kajian ini diterbitkan pada Jun 2011 di Perkhidmatan Psikiatri, jurnal Persatuan Psikiatri Amerika.

Sumber: NIMH