Menghidupkan dan Mematikan Kenangan (dalam Tikus)
Para saintis telah mengetahui cara menghidupkan dan mematikan ingatan pada tikus melalui penggunaan sistem elektronik yang meniru isyarat saraf. Para penyelidik menduplikasi mekanisme otak yang berkaitan dengan tingkah laku belajar jangka panjang pada tikus, walaupun mereka telah dibius untuk dilupakan.
“Balikkan suis, dan tikus ingat. Balikkannya, dan tikus lupa, ”kata Theodore Berger, Ph.D., dari University of Southern California.
Untuk kajian itu, tikus mempelajari satu tugas di mana mereka menekan satu tuas dan bukannya yang lain untuk mendapatkan ganjaran. Menggunakan probe elektrik tertanam, pasukan penyelidik, yang diketuai oleh Sam A. Deadwyler, Ph.D., dari Jabatan Fisiologi dan Farmakologi Hutan Wake, mengesan aktiviti otak tikus antara dua bahagian dalaman utama hippocampus, yang dikenali sebagai subkawasan CA3 dan CA1.
"Tidak ada hippocampus," kata Berger, "tidak ada memori jangka panjang, tetapi masih memori jangka pendek." Penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa semasa proses pembelajaran, CA3 dan CA1 bekerjasama untuk menukar memori jangka pendek menjadi memori jangka panjang.
Dengan menggunakan agen farmakologi, saintis menyekat interaksi saraf normal antara kedua-dua kawasan tersebut. Hebatnya, tikus yang dilatih sebelumnya tidak lagi memperlihatkan tingkah laku terpelajar jangka panjang.
"Tikus masih menunjukkan bahawa mereka tahu 'ketika anda menekan kiri pertama, kemudian tekan kanan lain kali, dan sebaliknya,'" kata Berger. "Dan mereka masih tahu secara umum menekan tuas untuk air, tetapi mereka hanya ingat apakah mereka menekan kiri atau kanan selama 5-10 saat."
Pasukan melangkah lebih jauh dengan mengembangkan sistem hippocampal buatan yang dapat menggandakan aktiviti antara CA3 dan CA1.
Tikus yang disekat secara farmakologi memperoleh kembali ingatan jangka panjangnya apabila peranti elektronik yang diprogramkan untuk menduplikasi fungsi pengekodan memori diaktifkan.
Pasukan ini terus menunjukkan bahawa jika alat prostetik dan elektrodnya ditanamkan pada haiwan dengan hipokampus yang berfungsi normal, alat ini sebenarnya dapat menguatkan memori yang dihasilkan secara dalaman di otak dan meningkatkan kemampuan memori tikus normal.
"Kajian pemodelan eksperimental bersepadu ini menunjukkan untuk pertama kalinya bahawa dengan maklumat yang mencukupi mengenai pengekodan kenangan saraf, prostesis saraf yang mampu mengenal pasti masa nyata dan manipulasi proses pengekodan dapat memulihkan dan bahkan meningkatkan proses mnemonik kognitif," menurut belajar.
Pasukan ini berharap dapat mengembangkan prostesis yang akhirnya dapat menolong penderita penyakit Alzheimer atau strok.
Sumber: Universiti California Selatan
