Parasit Boleh Mencetuskan Kecenderungan Bunuh Diri pada Wanita
Jangkitan, yang disebut toxoplasmosis, disebabkan oleh parasit Toxoplasma gondii.
Orang boleh dijangkiti secara kronik dengan memakan daging yang tidak dimasak atau sayur-sayuran yang tidak dibasuh atau dengan mengendalikan sampah kucing - parasit ini diketahui dapat berkembang di usus kucing yang dijangkiti.
Seringkali penyakit ini tidak mempunyai gejala, tetapi boleh membahayakan mereka yang mempunyai sistem imun yang lemah atau semasa kehamilan - parasit tersebut dapat ditularkan kepada bayi.
Penyelidikan juga mengaitkan parasit dengan kemungkinan mengembangkan skizofrenia, dan para penyelidik percaya bahawa kerana parasit T. gondii berada di otak, ia dapat mempengaruhi emosi dan tingkah laku.
Untuk kajian baru itu, Dr. Teodor Postolache dari University of Maryland School of Medicine di Baltimore dan rakan-rakannya menggunakan pendaftar perubatan Denmark untuk menilai 45,788 wanita yang pada awalnya termasuk dalam kajian yang menyaring bayi untuk toksoplasmosis.
Lebih dari satu per empat bayi diuji positif untuk antibodi T. gondii, yang bermaksud ibu mereka mungkin mengalami jangkitan toksoplasmosis kronik.
Selama 11 hingga 14 tahun ke depan, wanita yang dijangkiti lebih cenderung 50% memotong, membakar atau mencederakan diri sendiri, menurut rekod perubatan mereka, dan 80 persen lebih cenderung untuk membunuh diri.
Secara keseluruhan, 488 wanita mencederakan diri sendiri untuk pertama kalinya semasa kajian (lapan daripada setiap 10.000 setiap tahun) dan 78 berusaha membunuh diri.
"Itu bukan risiko yang sangat tinggi, ketika Anda mengatasinya," kata Dr. Louis Weiss, yang mempelajari toksoplasmosis di Albert Einstein College of Medicine di New York.
Namun, dia memberitahu Reuters Health penemuan itu "sangat menarik." Sebahagian daripada kekuatan kajian ini, tambahnya, berasal dari seberapa besar kajian itu dan berapa lama ia mengikuti wanita tersebut.
"Mungkin ada kesan parasit ini pada tingkah laku manusia, yang telah diduga," berdasarkan kajian terhadap haiwan yang dijangkiti toksoplasmosis, kata Weiss, yang tidak terlibat dalam penyelidikan baru.
Lapan belas wanita dalam kajian itu membunuh diri, yang jumlahnya terlalu kecil bagi para penyelidik untuk menentukan sama ada T. gondii meletakkan beberapa wanita pada risiko yang lebih tinggi.
Postolache dan rakan-rakannya menyatakan bahawa beberapa insiden cedera diri mungkin tidak muncul dalam rekod mereka sekiranya wanita tersebut tidak dibawa ke klinik kesihatan mental.
Berdasarkan penyelidikan, sukar untuk mengatakan dengan pasti sama ada parasit itu menyebabkan wanita mencederakan diri sendiri atau cuba membunuh diri. Sebagai contoh, wanita dengan masalah mental yang mendasari lebih cenderung mendapat toksoplasmosis kerana mereka memasak daging mereka atau mencuci sayur dengan tidak betul.
Tetapi wajar, Postolache menambah, bahawa parasit itu boleh mempengaruhi otak secara langsung, seperti dengan membuat sel menghasilkan lebih kurang neurotransmitter tertentu yang mengawal mood dan tingkah laku.
"Mungkin juga sistem kekebalan tubuh yang mengandung Toxoplasma gondii melakukannya dengan kos yang mempengaruhi fungsi otak," katanya.
Jangkitan kronik boleh mencetuskan keradangan, jelas Weiss, yang secara halus dapat mengubah kimia otak.
Postolache mengatakan bahawa lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk benar-benar memahami hubungan antara toksoplasmosis dan kecenderungan bunuh diri, seperti sama ada individu dengan jangkitan lebih rentan terhadap masalah mood dan tingkah laku daripada yang lain - kerana faktor genetik, misalnya.
Para penyelidik menambah bahawa wanita hamil tidak boleh mengelakkan atau memberikan kediaman mereka berdasarkan penemuan tersebut. Sebilangan besar parasit yang menyebabkan jangkitan, kata Weiss, ditularkan oleh kucing liar dan berakhir di persekitaran.
"Ini bukan alasan untuk takut kucing kucing," katanya.
Penemuan ini diterbitkan dalam Arkib Psikiatri Umum.
Sumber: Pusat Pengajian Perubatan Universiti Maryland
)
