Pengalaman Kerohanian Dapat Mengaktifkan Pusat Keseronokan Otak
Penyelidikan baru yang mendalam menunjukkan bahawa pengalaman keagamaan dan kerohanian mengaktifkan rangkaian ganjaran otak dengan cara yang sama seperti cinta, seks, perjudian, dadah, dan muzik.
Penyelidik di University of Utah School of Medicine percaya bahawa sains baru mula memahami bagaimana otak mengambil bahagian dalam pengalaman yang ditafsirkan oleh orang percaya sebagai rohani, ilahi, atau transenden.
"Dalam beberapa tahun terakhir, teknologi pencitraan otak telah matang dengan cara yang memungkinkan kita mendekati pertanyaan yang telah ada selama ribuan tahun," kata pengarang kanan dan ahli neuroradiologi Jeff Anderson, M.D., Ph.D.
Penemuan itu muncul dalam jurnalNeurosains Sosial.
Dalam kajian ini, para penyelidik menetapkan untuk menentukan rangkaian otak mana yang terlibat dalam mewakili perasaan rohani dalam satu kumpulan - orang-orang Mormon yang taat. Mereka melakukan ini dengan menciptakan lingkungan yang memicu para peserta untuk “merasakan Roh”.
Mengenal pasti perasaan damai dan kedekatan dengan Tuhan dalam diri dan orang lain adalah bahagian yang sangat penting dalam kehidupan orang Mormon - mereka membuat keputusan berdasarkan perasaan ini; memperlakukan mereka sebagai pengesahan prinsip doktrin; dan melihatnya sebagai alat komunikasi utama dengan ilahi.
Semasa imbasan fMRI, 19 anggota gereja muda-dewasa - termasuk tujuh wanita dan 12 lelaki - melakukan empat tugas sebagai tindak balas terhadap kandungan yang dimaksudkan untuk membangkitkan perasaan rohani.
Peperiksaan selama satu jam merangkumi rehat selama enam minit; enam minit kawalan audiovisual (video yang memperincikan statistik keanggotaan gereja mereka); petikan lapan minit oleh Mormon dan pemimpin agama dunia; lapan minit membaca petikan biasa dari Kitab Mormon; 12 minit rangsangan audiovisual (video yang dihasilkan oleh gereja mengenai adegan keluarga dan Alkitab, dan kandungan lain yang menggugah agama); dan sebut harga lapan minit lagi.
Semasa bahagian petikan awal peperiksaan, peserta - masing-masing bekas mubaligh sepenuh masa - ditunjukkan serangkaian petikan, masing-masing diikuti dengan pertanyaan "Adakah anda merasakan semangat?" Peserta menjawab dengan jawapan mulai dari "tidak merasa" hingga "perasaan sangat kuat."
Para penyelidik mengumpulkan penilaian terperinci mengenai perasaan peserta, yang, hampir secara universal, melaporkan mengalami jenis perasaan yang khas dari ibadah yang kuat.
Mereka menggambarkan perasaan damai dan sensasi fizikal kehangatan. Ramai yang menangis pada akhir imbasan. Dalam satu eksperimen, para peserta menekan butang ketika mereka merasakan puncak spiritual ketika menonton rangsangan yang dihasilkan oleh gereja.
"Ketika peserta kajian kami diarahkan untuk memikirkan penyelamat, tentang bersama keluarga mereka selama-lamanya, tentang ganjaran syurgawi mereka, otak dan tubuh mereka secara fizikal bertindak balas," kata pengarang utama Michael Ferguson, Ph.D., yang melakukan kajian ini sebagai pelajar siswazah bioteknologi di Universiti Utah.
Berdasarkan imbasan fMRI, para penyelidik mendapati bahawa perasaan rohani yang kuat dapat dihasilkan secara semula jadi dengan pengaktifan pada inti nukleus, kawasan otak kritikal untuk memproses ganjaran.
Aktiviti puncak berlaku kira-kira satu hingga tiga saat sebelum peserta menekan butang dan ditiru dalam setiap empat tugas. Ketika peserta mengalami perasaan puncak, jantung mereka berdegup kencang dan pernafasan mereka semakin dalam.
Sebagai tambahan kepada rangkaian ganjaran otak, para penyelidik mendapati bahawa perasaan rohani dikaitkan dengan korteks prefrontal medial, yang merupakan kawasan otak kompleks yang diaktifkan oleh tugas-tugas yang melibatkan penilaian, pertimbangan, dan penaakulan moral. Perasaan rohani juga mengaktifkan kawasan otak yang berkaitan dengan perhatian yang terfokus.
“Pengalaman beragama mungkin merupakan bahagian yang paling berpengaruh dari bagaimana orang membuat keputusan yang mempengaruhi kita semua, baik dan buruk. Memahami apa yang berlaku di otak untuk menyumbang kepada keputusan itu sangat penting, ”kata Anderson.
Para penyelidik menyatakan bahawa mereka belum mengetahui apakah penganut agama lain akan bertindak balas dengan cara yang sama.Hasil kerja orang lain menunjukkan bahawa otak bertindak balas dengan sangat berbeza terhadap amalan meditasi dan kontemplatif yang menjadi ciri beberapa agama timur, tetapi setakat ini sedikit yang diketahui mengenai ilmu saraf amalan spiritual barat.
Kajian ini merupakan inisiatif pertama Projek Otak Agama, yang dilancarkan oleh sekumpulan penyelidik University of Utah pada tahun 2014, yang bertujuan untuk memahami bagaimana otak beroperasi pada orang yang mempunyai kepercayaan spiritual dan agama yang mendalam.
Sumber: Universiti Utah
