Orang yang Menghidap Autisme Mungkin Mempunyai Lebih Banyak Otak Simetri
Satu kajian baru dalam jurnal Komunikasi Alam mendapati bahawa penghidap autisme mempunyai otak yang lebih simetri.
Penyelidikan telah menunjukkan bahawa bahagian kiri dan kanan otak kita berkembang secara berbeza, kerana setiap hemisfera mengkhususkan diri pada fungsi tertentu. Sebagai contoh, pada kebanyakan orang, hemisfera kiri, yang mengendalikan tangan kanan, dominan untuk bahasa.
Walau bagaimanapun, asimetri otak semula jadi kadang-kadang terjejas pada orang dengan gangguan perkembangan atau psikiatri seperti autisme, keadaan yang dicirikan oleh gangguan kognisi sosial, tingkah laku berulang dan minat yang terhad.
"Kajian terdahulu menunjukkan bahawa orang dengan gangguan spektrum autisme cenderung tidak mempunyai asimetri khas untuk dominasi bahasa atau pilihan tangan," kata Ph.D. pelajar Merel Postema. "Namun, belum jelas apakah asimetri anatomi otak terjejas pada autisme, kerana kajian yang berlainan telah melaporkan penemuan yang berbeza."
Untuk menyelidiki masalah ini, para saintis dari konsortium ENIGMA antarabangsa penyelidik otak memutuskan untuk melakukan kajian berskala besar, berdasarkan imbasan otak yang telah dikumpulkan di berbagai negara selama lebih dari 20 tahun. Kajian ini adalah yang terbesar yang pernah dilakukan untuk menyiasat masalah ini, menggunakan data imbasan otak dari 1,774 orang dengan autisme dan 1,809 kawalan sihat.
Para penyelidik mendapati bahawa otak kiri dan kanan otak sememangnya lebih serupa pada orang dengan autisme. Dengan kata lain, orang dengan ASD kurang asimetri otak.
Asimetri yang dikurangkan kebanyakannya terdapat pada ketebalan kortikal, di pelbagai lokasi di permukaan otak. Dalam otak yang sihat, ketebalan korteks serebrum (lapisan nipis bahan kelabu yang menutupi otak) berbeza antara hemisfera kiri dan kanan. Yang penting, perbezaan anatomi tidak bergantung pada usia, jantina, IQ, keparahan gejala, atau penggunaan ubat.
"Perbezaan rata-rata asimetri otak yang sangat kecil antara orang yang terkena dan kawalan bermaksud bahawa perubahan asimetri otak tidak akan berguna dari segi ramalan klinikal," kata pemimpin kajian Dr. Clyde Francks, yang juga mengetuai kumpulan penyelidikan Imaging Genomics di Max Institut Planck, Nijmegen, Belanda. "Tetapi penemuan itu dapat memberitahu pemahaman kita mengenai neurobiologi gangguan spektrum autisme."
Oleh kerana sebahagian besar data berasal dari kanak-kanak, penemuan menunjukkan bahawa perkembangan sumbu kiri-kanan otak terlibat dalam autisme, yang mempengaruhi kawasan otak yang meluas dengan pelbagai fungsi.
Sebagai contoh, banyak kawasan otak yang terjejas tumpang tindih dengan rangkaian mod lalai, rangkaian kawasan otak yang saling berkaitan terutamanya aktif semasa rehat pasif dan mengembara minda. Penyelidikan masa depan dapat mendedahkan bagaimana penemuan ini berkaitan secara khusus dengan gangguan spektrum autisme.
Sumber: Institut Psikolinguistik Max Planck
