Otak Boleh Mengawal Perkembangan Penyakit Neurodegeneratif
Penyelidik yakin hasil dari kajian baru dapat membantu menjelaskan perkembangan keadaan otak seperti penyakit Alzheimer dan Parkinson.
Penemuan ini berasal dari kajian glaukoma, penyakit neurodegeneratif di mana pesakit kehilangan tompok penglihatan yang kelihatan secara rawak di setiap mata. Secara jelas, pola kehilangan penglihatan secara rawak sangat bertentangan dengan kehilangan tumor otak atau strok, yang menyebabkan kedua-dua mata mengembangkan bintik buta di lokasi yang sama.
Kerana ungkapan ini, para saintis telah lama berfikir bahawa perkembangan glaukoma tidak bergantung pada - atau tidak terkawal oleh - otak. Kepercayaan ini dibatalkan tahun lalu ketika para pakar menemui bukti bahawa perkembangan glaukoma tidak rawak dan otak mungkin terlibat.
Secara khusus, mereka mendapati pesakit dengan glaukoma sederhana hingga teruk mengekalkan penglihatan di satu mata di mana ia hilang di mata yang lain - seperti dua kepingan teka-teki yang bersatu ("Jigsaw Effect").
"Ini menunjukkan bahawa komunikasi antara mata mesti berlaku dan itu hanya boleh berlaku di otak," jelas penulis utama kajian, William Eric Sponsel, M.D., dari University of Texas di San Antonio, Jabatan Kejuruteraan Bioperubatan.
Tahun lalu, para penyelidik mendapati bahawa Jigsaw Effect bermula pada tahap awal glaukoma dan menemui petunjuk bahagian otak yang bertanggungjawab untuk mengoptimumkan penglihatan dalam menghadapi lambatnya penglihatan glaukoma.
Walau bagaimanapun, penemuan ini, yang mencabar andaian lama mengenai glaukoma, telah disangsikan dengan keraguan.
Sponsel dan pengarang bersama membalas kritikan tersebut yang menjelaskan bahawa kunci untuk mengetahui di mana otak menyelaraskan kehilangan penglihatan dijumpai pada corak penglihatan berbentuk busur berskala kecil yang ditunjukkan oleh pesakit.
Pengarang bersama Ted Maddess, Ph.D., dari Universiti Nasional Australia, Pusat Kecemerlangan Sains Penglihatan, menjelaskan bahawa corak ini meniru struktur yang terdapat di bahagian paling belakang otak, yang dikenali sebagai lajur dominasi okular.
Walaupun fungsinya tidak sepenuhnya dipahami, apa yang diketahui adalah bahawa beberapa lajur dominasi okular dihubungkan dengan mata kiri dan lajur lain dengan sebelah kanan. Makalah baru menunjukkan bahawa ruang sempit antara lajur dominasi okular yang berkaitan dengan mata kiri dan kanan adalah tempat otak mengkoordinasikan bidang penglihatan setiap mata kerja.
Bergantung pada apa yang otak perlukan, ruang sempit itu dapat berfungsi dengan kedua mata "seperti orang dwibahasa yang tinggal di dekat perbatasan dua negara," jelas Sponsel.
Perkembangan penyakit Alzheimer dan Parkinson, yang mempunyai biologi neurodegeneratif yang serupa dengan glaukoma, juga mungkin dimediasi secara aktif oleh otak.
"Pekerjaan kami telah menggambarkan bahawa otak tidak akan membiarkan kita kehilangan kendali terhadap fungsi yang sama di kedua sisi otak jika itu dapat dielakkan. Nampaknya mekanisme pelindung yang sama akan berfungsi dengan gangguan neurodegeneratif yang lain, ”katanya.
Pasukan penyiasat percaya bahawa jika otak mengatur neurodegenerasi - bahawa jika otak mengawal bagaimana kehilangan kawalannya - maka para penyelidik sekarang akan dapat melihat proses pengawalseliaan yang belum banyak dijelajahi untuk peluang untuk memperlambat atau menghentikan perkembangan penyakit ini.
Pakar percaya penemuan ini, diterbitkan dalam Sains & Teknologi Visi Terjemahan (TVST), membuka bidang penyelidikan baru dalam mengejar terapi neuroprotektif.
"Kami telah membuka dunia baru yang indah ini; ada banyak yang dapat dijumpai di sini, ”kata Sponsel.
Sumber: Persatuan Penyelidikan dalam Penglihatan dan Oftalmologi / EurekAlert
