Wasap Kimpalan Berkaitan dengan Masalah Neurologi

Tukang las yang terdedah kepada mangan di udara pada tahap di bawah standard keselamatan pekerjaan persekutuan menunjukkan masalah neurologi yang serupa dengan penyakit Parkinson, menurut penyelidikan baru.

Penyelidik di Washington University School of Medicine di St. Louis menyatakan bahawa semakin banyak tukang las terdedah kepada asap kimpalan yang mengandung mangan, semakin cepat tanda dan gejala pekerja bertambah buruk.

Penemuan yang diterbitkan dalam Neurologi, mencadangkan bahawa piawaian keselamatan semasa mungkin tidak melindungi tukang las dengan baik dari bahaya pekerjaan.

"Kami mendapati bahawa pendedahan kronik pada asap kimpalan yang mengandung mangan dikaitkan dengan gejala neurologi progresif seperti pergerakan perlahan dan kesukaran bercakap," kata Brad A. Racette, MD, seorang profesor neurologi dan pengarang kanan kajian. "Semakin banyak pendedahan yang anda perlukan untuk mengelas asap, semakin cepat gejala-gejala itu berkembang dari masa ke masa."

Pada tahap tinggi, mangan - komponen utama proses industri seperti pengelasan dan pembuatan keluli - boleh menyebabkan mangan, gangguan neurologi yang teruk dengan gejala yang serupa dengan penyakit Parkinson, termasuk kelambatan, kekok, gegaran, perubahan mood, dan kesukaran berjalan dan bercakap.

Risiko manganisme menyebabkan Pentadbiran Keselamatan dan Kesihatan Pekerjaan (OSHA) beberapa dekad yang lalu menetapkan standard yang mengehadkan jumlah mangan di udara di tempat kerja. Walaupun piawaian keselamatan ini diyakini dapat menghilangkan mangan sebagai bahaya pekerjaan, para penyelidik yang mengkaji kesan pendedahan mangan telah lama mengesyaki mungkin terdapat beberapa kesan kesihatan pada tahap yang jauh lebih rendah daripada yang dibenarkan per standard OSHA.

"Banyak penyelidik melihat apa yang diizinkan sebagai tahap mangan yang terlalu tinggi, tetapi hingga sekarang sebenarnya tidak ada data untuk membuktikannya," kata Racette. "Ini adalah kajian pertama yang menunjukkan kesan kesihatan yang relevan secara klinikal yang berlaku pada anggaran pendedahan yang berukuran lebih rendah daripada had OSHA."

Racette dan pasukan penyelidiknya mengkaji 886 tukang las di tiga tempat kerja di Midwest: dua galangan kapal dan satu kedai fabrikasi mesin berat.

Setiap tukang las mengisi soal selidik sejarah pekerjaan terperinci, yang digunakan para penyelidik untuk mengira pendedahan setiap pekerja dengan menggabungkan anggaran pendedahan mangan untuk tajuk pekerjaan tertentu dengan jumlah masa yang dihabiskan dalam setiap pekerjaan.

Setiap tukang las juga menjalani sekurang-kurangnya dua penilaian klinikal standard terhadap fungsi motor yang jaraknya satu tahun atau lebih dan menggunakan Skala Penilaian Penyakit Parkinson Bersatu. Penilaian dilakukan oleh pakar neurologi terlatih yang mencari tanda-tanda kerosakan neurologi, seperti kekejangan otot, ketidakstabilan berjalan, penurunan ekspresi wajah dan pergerakan perlahan.

Skor enam atau lebih rendah dianggap normal pada skala penilaian, dan skor dengan skor 15 atau lebih tinggi ditempatkan dalam kategori parkinsonisme. Parkinsonisme adalah sekumpulan tanda dan gejala neurologi yang serupa dengan yang dilihat pada penyakit Parkinson.

Pada penilaian pertama mereka, tukang las mempunyai skor rata-rata 8.8, dan 15 peratus pengelasan tergolong dalam kategori parkinsonisme.

Lebih-lebih lagi, skor tersebut meningkat dari masa ke masa, dan tukang las yang terdedah kepada tahap mangan tertinggi menunjukkan perubahan terbesar dalam skor mereka, yang menunjukkan bahawa masalah neurologi mereka bertambah buruk lebih cepat daripada pekerja yang terdedah kepada mangan yang kurang, kata para penyelidik.

Skor bagi pekerja di lokasi yang sama yang tidak terdedah kepada asap kimpalan tidak berubah dari masa ke masa, menunjukkan bahawa asap kimpalan, bukan penuaan, bertanggungjawab untuk peningkatan skor, para saintis menjelaskan.

Para penyelidik tidak secara langsung mengukur kualiti hidup peserta, tetapi kajian sebelumnya oleh pasukan penyelidik menunjukkan bahawa skor parkinsonisme yang lebih tinggi pada tukang las dikaitkan dengan lebih banyak kesukaran dengan aktiviti kehidupan seharian, seperti makan, mobiliti dan menulis.

"Ini bukan sesuatu yang dapat kita abaikan," kata Racette. "Saya fikir pakar neurologi yang berkelayakan akan melihat tanda-tanda klinikal ini dan berkata," Ada sesuatu yang salah di sini. "Ini akan memberi kesan kepada kehidupan orang-orang."

Menurut Racette, aspek kajian yang paling membimbangkan adalah bahawa tanda-tanda neurologi muncul pada orang dengan anggaran pendedahan hanya 0.14 miligram mangan per meter padu udara, jauh di bawah standard keselamatan yang ditetapkan oleh OSHA pada kadar 5 miligram per meter padu .

Pada tahun 2013, American Conference of Governmental Industrial Hygienists mengesyorkan had 0.02 miligram mangan per meter padu. Beberapa syarikat telah berusaha untuk menjaga pendedahan pekerja mereka di bawah tahap itu dengan meningkatkan pengudaraan, mewajibkan peralatan pelindung diri, dan menggunakan kawat kimpalan rendah mangan.

Namun, hanya standard OSHA yang dapat dilaksanakan oleh undang-undang.

"Kami dapat menjadikan tempat kerja lebih selamat untuk tukang las," kata Racette. "Mengurangkan kadar mangan OSHA yang dibenarkan mungkin akan membuat perbezaan besar dari segi keselamatan dan membantu pekerja menghindari risiko tersebut."

Sumber: Sekolah Perubatan Universiti Washington