"Histeria" di LeRoy: Pandangan Skeptis

Saya dibesarkan di Batavia, NY, sekitar sepuluh batu di jalan dari bandar kecil LeRoy. Saya baru saja pergi ke Cornell beberapa bulan sebelum kegelapan kereta api besar pada bulan Disember, 1970, yang menumpahkan kristal sianida dan kira-kira 30,000 gelen pelarut yang disebut tricholoroethene ke landasan kereta api.

Saya tidak pernah membayangkan bahawa 40 tahun kemudian, sebagai psikiatri, saya akan membaca mengenai kejadian ini berkaitan dengan salah satu wabak gejala neurologi yang paling misteri dalam ingatan baru-baru ini. Namun, pada bulan Januari yang lalu, bintang-aktivis alam sekitar-bintang-filem, Erin Brockovich, mula menyiasat kemungkinan hubungan antara tumpahan bahan kimia itu dan wabak pelik di antara sekumpulan pelajar Sekolah Menengah Rendah-Senior LeRoy.

Saya benar-benar tidak tahu apa yang menjelaskan tanda dan simptom pelik yang pelik yang dilihat pada kumpulan anak muda ini. Saya tidak pasti ada yang melakukannya. Sebilangan besar pendapat pakar berpusat pada perihal "penyakit psikogenik massa."

Beberapa doktor telah menggunakan istilah "gangguan penukaran," yang, dalam klasifikasi psikiatri yang lebih tua (DSM-II), dianggap sebagai jenis "neurosis histeris." (DSM berikutnya mengeluarkan istilah "histeria" dan "neurosis" dengan berbagai alasan.) Dari laporan yang telah saya baca, remaja yang terlibat telah melakukan penilaian perubatan dan neurologi yang menyeluruh. Dr. Gregory Young dari Jabatan Kesihatan N.Y. memberitahu NBC News, "Kami secara konklusif menolak sebarang bentuk jangkitan atau penyakit berjangkit dan tidak ada bukti adanya faktor persekitaran."

Rakan sekerja saya dan pakar kesihatan mental CNN, Dr. Charles Raison, baru-baru ini mengulas kisah ini dalam komen yang bernas. Dia menyimpulkan - cukup masuk akal - bahawa "gangguan penukaran adalah penjelasan yang masuk akal" untuk tics, ledakan lisan, dan kejang yang nyata menyerang kumpulan 12 atau lebih remaja wanita ini. (Nampaknya seorang lelaki dan seorang wanita berusia 36 tahun juga termasuk yang kini menunjukkan gejala seperti tic).

Tetapi seperti yang diamati oleh Dr. Raison, “Tidak ada yang menyukai gangguan penukaran sebagai penjelasan mengenai wabak penyakit ini. Pesakit merasa terhina, stigma dan diberhentikan. Ibu bapa mereka merasa kecewa dan ketakutan kerana ada sesuatu yang tidak dijawab oleh perubatan ... Dan doktor apa yang bernilai garamnya akan benar-benar berpuas hati dengan penjelasan yang tidak memberitahu kita mengenai penyebab penyakit atau bagaimana merawatnya secara khusus? "

Memang, terdapat banyak kesukaran dengan konsep gangguan penukaran dan penjelasan sekunder mengenai "penularan massa." Ketika saya berada di tempat tinggal, salah seorang guru saya yang terhormat berkata, “Berhati-hatilah dalam mendiagnosis histeria. Ia biasanya merupakan diagnosis terakhir yang akan diterima pesakit. " Dia bermaksud bahawa ketika seorang pesakit diberi label dengan "gangguan penukaran" atau "histeria", tidak ada seorang pun doktor yang akan menganggap gejala pesakit dengan serius. Pesakit boleh berakhir di bilik kecemasan dengan rasa sakit di bahagian bawah dada yang menyakitkan dan menyakitkan ke rahangnya - gejala klasik serangan jantung - dan masih dilabel "histeris!"

Tetapi masalah dengan "gangguan penukaran" semakin mendalam. Pertama sekali, apa sebenarnya yang "ditukar" dalam gangguan ini? Diagnosis khusus ini - disenaraikan di antara apa yang disebut gangguan somatoform - sebenarnya adalah anomali dalam skema klasifikasi moden. Seperti yang diketahui oleh ramai orang bukan psikiatri, DSM-IV semasa biasanya menggunakan kombinasi sejarah peribadi, pemerhatian tingkah laku, dan laporan dari pesakit sebagai asas untuk mendiagnosis gangguan tertentu. Premis di sebalik skema klasifikasi pasca-DSM-II adalah bahawa kriteria diagnostik tidak boleh membuat spekulasi mengenai "penyebab tersembunyi" atau dalaman, seperti "mekanisme pertahanan tanpa sedar" yang sangat disukai oleh psikoanalis.

Memang, dengan beberapa pengecualian — misalnya, Gangguan Penyesuaian, Gangguan Tekanan Pasca-trauma, dan gangguan tertentu yang disebabkan oleh sebab perubatan atau neurologi — DSM-IV menjauhkan diri daripada “menjelaskan” banyak perkara. Sekali lagi: apa yang "ditukar" dalam gangguan penukaran? Sebenarnya, tiada siapa yang tahu. Dalam teori psikoanalitik - tidak semestinya identik dengan kebenaran - dihipotesiskan bahawa idea yang ditindas atau konflik yang tidak disedari "diubah" menjadi gejala badan (somatik), seperti anggota badan yang lumpuh. Akibatnya, para psikoanalis berpendapat bahawa tubuh akan "berbicara" untuk impuls gelap, tenggelam - terutama pada wanita muda. Contohnya, "keinginan terlarang" yang tidak disedari oleh seorang isteri untuk menyerang suaminya boleh menyebabkan lengannya lumpuh secara tiba-tiba.
Tetapi tidak ada kajian atau eksperimen ilmiah yang pernah membuktikan teori ini - dan bukti tersebut tidak mungkin, mengingat kesulitan yang nyata dalam mencari idea-idea yang ditindas kerana mereka secara misterius berubah menjadi gangguan tubuh.

Tetapi walaupun teori psikoanalisis terbukti, kita akan mengalami kesukaran lebih jauh untuk menjelaskan kesan "penularan" - bagaimana "neurosis histeris" melompat dari penderita awal kepada individu lain yang berdekatan, seperti yang telah berteori dalam LeRoy. Adakah konflik asal tidak sedar akan berubah menjadi semacam gelombang elektromagnetik yang bergerak ke otak mangsa yang rentan? Atau, lebih masuk akal, kita perlu menggunakan teori sosiologi, yang melibatkan "identifikasi" empati terhadap subjek yang disarankan dengan penderita awal? Mungkin begitu — tetapi di sini juga, kita lebih berada di alam spekulasi daripada sains. Namun, tidak dapat dinafikan bahawa sejarah mencatat banyak wabak apa, kerana kekurangan istilah yang lebih baik, kita sebut "penyakit psikogenik massa" - selalunya, tetapi tidak selalu, di kalangan wanita muda.

Dalam beberapa tahun terakhir, kemajuan dalam pencitraan neuro telah mendorong lebih banyak kajian "berdasarkan otak" mengenai apa yang disebut fenomena penukaran. Sebagai contoh, Dr. Jon Stone dan rakan-rakannya di Edinburgh, Scotland, mengkaji pesakit yang didiagnosis dengan kelemahan pergelangan kaki yang berkaitan dengan penukaran, dan membandingkannya dengan subjek kawalan yang diarahkan untuk mensimulasikan simptom yang sama - iaitu, subjek kawalan disuruh kelemahan pergelangan kaki "palsu" . Dengan menggunakan teknik yang disebut pengimejan resonans magnetik fungsional (fMRI), para penyelidik ini menemui corak pengaktifan otak serantau yang khas dalam subjek penukaran. Pola bertindih dengan, tetapi berbeza dari, yang dilihat dalam "simulator."

Tetapi belum jelas apakah corak dalam mata pelajaran penukaran mewakili sebab atau akibat dari masalah yang mendasari. Dan, setakat ini, masih belum ada konsensus mengenai neurobiologi yang mendasari gejala penukaran. Beberapa bukti menunjukkan bahawa individu (terutamanya wanita) dengan gejala penukaran mempunyai kadar trauma kanak-kanak yang lebih tinggi daripada yang dijangkakan, termasuk penderaan fizikal atau seksual. Walaupun ini dapat menunjukkan penjelasan "psikologi" mengenai penukaran, ini juga menunjukkan bahawa trauma awal kanak-kanak mempunyai kesan jangka panjang pada struktur atau fungsi otak. Sememangnya, semakin banyak kita mengkaji fenomena penukaran, semakin kurang berguna dikotomi "minda vs otak". Menyebut gejala penukaran "psikogenik" - menunjukkan bahawa mereka hanyalah khayalan fikiran - mungkin sangat menyederhanakan sifat mendasarinya. Banyak kes "histeria" yang nyata akhirnya terbukti mempunyai sebab perubatan atau neurologi yang mendasari. Selain itu, terdapat kes-kes yang didokumentasikan di mana gejala "histeris" telah ditemukan wujud bersama dengan penyakit neurologi bonafide.

Apa pun sebab atau penyebab utama penukaran, nampak jelas bahawa keadaan ini tidak mewakili "jahat" atau percubaan untuk menipu orang lain. Malangnya, individu yang didiagnosis dengan gejala penukaran sering dihapus sebagai "tempayan" atau "pemalsu" dan menolak penilaian perubatan secara menyeluruh.Bagi sebilangan pesakit dengan gejala penukaran yang nyata, "histeria" memang merupakan diagnosis terakhir yang mungkin mereka terima. Pada waktunya, kita mungkin menemui beberapa sebab yang berbeza untuk gejala yang dialami oleh pelajar LeRoy, yang berbeza dari orang ke orang. Buat masa ini, kita harus bersikap terbuka tentang apa saja yang menimpa anak muda ini, dan memperlakukan mereka dengan hormat, memahami, dan sabar.

Terima kasih kepada Dr. Charles Raison atas komennya yang bermanfaat mengenai karya ini.