Adakah Kehamilan Mengubah Fungsi Imun Otak?
Penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa semasa kehamilan, tindak balas sistem imun perifer badan (bahagian sistem pelindung kita yang tidak melindungi otak) ditekan. Ini dipercayai dapat melindungi janin yang sedang tumbuh daripada diserang oleh sistem imun ibu. Sebilangan besar wanita tidak melihat apa-apa kesan dari penekanan ini, walaupun menarik untuk diperhatikan bahawa mereka yang menderita gangguan autoimun seperti rheumatoid arthritis atau multiple sclerosis sebenarnya mungkin mengalami pengurangan simptom mereka buat sementara waktu.
Para penyelidik menetapkan untuk menentukan sama ada jenis perubahan imun yang dilihat di dalam badan mungkin juga berlaku di otak. Dengan menggunakan tikus, mereka mula-mula menyuntik kedua-dua tikus hamil dan bukan hamil dengan bahan kimia yang biasanya menimbulkan tindak balas imun yang kuat. Mereka kemudian mengukur jumlah keradangan pada otak tikus hamil dan juga tikus kumpulan kawalan.
Dua kawasan otak yang berkaitan dengan kemurungan dan kegelisahan - hipokampus dan korteks prefrontal medial - diperiksa. Hasil kajian menunjukkan bahawa tikus hamil menunjukkan tindak balas imun yang berkurang di kedua-dua kawasan ini, terutama pada tahap kehamilan dan juga hingga selepas bersalin.
Telah diketahui bahawa jangka masa sekitar kelahiran anak dikaitkan dengan peningkatan kejadian kegelisahan dan kemurungan pada ibu. Perubahan hormon dan fungsi imun dalam badan telah dikaitkan dengan penyakit ini. Kini penemuan baru-baru ini mengenai fungsi imun yang diubah secara khusus di otak dapat membantu mendorong penyelidikan lebih lanjut.
Semasa mengandung atau selepas bersalin, kira-kira satu dari setiap tujuh wanita mengalami kemurungan, kegelisahan, gangguan obsesif-kompulsif, panik, atau tekanan selepas trauma. Masih ada yang mengalami gejala gangguan bipolar dengan kitaran kemurungan mendalam dan tempoh tenaga yang sangat tinggi, penurunan keperluan untuk tidur, dan perubahan mood (mania). Dan akhirnya, psikosis selepas bersalin (untungnya agak jarang berlaku, berlaku selepas satu atau dua per seribu kelahiran) menunjukkan gejala serius termasuk pergolakan dan perasaan atau tingkah laku yang pelik. Wanita itu mungkin khayalan, mengalami halusinasi deria, dan bahkan membahayakan dirinya sendiri atau bayinya. Sangat menarik untuk diperhatikan bahawa semua gangguan ini juga boleh berlaku dengan keguguran, pengguguran, kelahiran mati dan kehilangan bayi.
Sungguh memilukan kerana begitu banyak wanita menderita selama masa yang paling menggembirakan dalam hidup mereka. Keluarga ditinggalkan dalam keadaan pergolakan, tidak memahami apa yang sedang berlaku atau mengetahui bagaimana untuk meneruskannya.
Berita baiknya adalah bahawa semua penyakit ini dapat disembuhkan, jadi wanita yang menderita harus meminta pertolongan secepat mungkin. Harapan saya adalah bahawa penyelidikan yang berterusan akan membawa kepada pemahaman yang lebih besar mengenai bagaimana dan bagaimana semua gangguan perinatal ini, sehingga lebih sedikit wanita akan terpengaruh oleh mereka.
