Anosmia & Bau Buku

Kejutan itu berlaku sejurus selepas saya pulih dari The Mother of All Colds - raksasa pernafasan atas yang kejam, berlama-lama, yang menjerat tenaga yang cepat saya sampaikan kepada isteri saya yang miskin. Kami berdua menggodam, menghidu dan menderita perkara itu selama beberapa minggu. Saya menggunakan teh panas, semburan hidung masin, dekongestan dan sepertinya sirap batuk. Dengan perlahan, dendam, raksasa itu melonggarkan cengkamannya - tetapi dengan kos.

Deria penciuman saya hampir hilang - keadaan doktor memanggil anosmia.

Anosmia - atau sepupunya yang kurang teruk, hiposmia - nampaknya biasa. Walaupun kelaziman yang tepat tidak diketahui, Institut Kesihatan Nasional menganggarkan bahawa lebih daripada dua juta orang di A.S. mempunyai deria bau.

Penyebabnya bermula dari polip hidung jinak (yang menyekat bau dari mencapai sel deria di hidung) hingga gangguan neurologi yang serius. Virus mungkin merupakan penyebab yang paling biasa, dan, seperti dalam kes saya, anosmia mungkin disebabkan oleh jangkitan selesema atau sinus baru-baru ini, setelah gejala lain mereda. Virus ini sebenarnya boleh merosakkan sel "reseptor bau" yang melapisi saluran hidung kita.

Lebih teruk lagi, kerana rasa dan bau berkait rapat, penghidap anosmia sering mengadu rasa kurang atau berubah. Walaupun kebanyakan penghidap akan mendapatkan kembali bau, tempoh pemulihan dapat berlangsung dari bulan hingga bertahun-tahun. Dan sepanjang penantian yang panjang itu, kehidupan mungkin kelihatan berubah dengan cara yang aneh dan menyedihkan, seperti yang saya ketahui.

Setelah pulih dari kesejukan saya pada pertengahan April, saya gembira melihat bunga ungu mekar di halaman depan kami. Saya selalu mengaitkan lilac dengan acara musim bunga yang indah di masa kecil saya. Ayah saya akan membawa saya dan kakak saya ke luar bandar, di mana pokok-pokok ungu besar tumbuh liar. Kami akan memotong segenggam tangkai dan membawa mereka pulang ke ibu saya yang berseri-seri.

Wangian ungu sensual yang mendalam selalu bersarang di otak saya, yang dikaitkan dengan kenangan awal ini. Tetapi sekarang, ketika saya membungkuk untuk mencium bau ungu kita sendiri, ada aroma - hampir tidak ada. Saya mungkin juga menghidu Styrofoam. Dan itu hanya yang pertama dari banyak penekanan penciuman.

Kekuatan rasa dan bau yang menggugah digambarkan dalam karya Marcel Proust, Peringatan Perkara-Perkara Yang Lalu. Rasa hanya kek span kecil - la petite Madeleine - cukup untuk membangkitkan banyak kenangan zaman kanak-kanak dalam pengarang. Proust menulis bahawa lama setelah kenangan kita yang lain bergelora, rasa dan bau "... tetap tenang lama, seperti jiwa, ingat, menunggu, berharap, di tengah-tengah runtuhan semua yang lain ..."

Kepentingan utama bau nampaknya berakar pada perkembangan evolusi kita. Seperti yang ditunjukkan oleh Dr. Elizabeth A. Krusemark dan rakan sekerja, deria penciuman kita berhubungan erat dengan kawasan "emosi" otak kita.Sebenarnya, ketika kita menghidu bau yang menyenangkan atau berbahaya, isyarat deria dari lapisan hidung dapat melewati "pusat logik" otak dan bergerak terus ke amigdala - kawasan otak kecil yang memediasi emosi yang kuat. Bau adalah yang paling kuno dari deria kita, yang berkaitan dengan situasi ancaman dan ganjaran primitif. Seseorang yang menderita anosmia tidak hanya dapat "mencium bau mawar" - tetapi juga merasakan bahawa sepotong ikan busuk, atau ada kebocoran gas di rumah.

Sekiranya anda rasa ini membuat orang-orang anosmik merasa sangat terdedah, anda pasti betul. Menurut Pusat Sensasi Kimia Monell, 46 peratus orang dengan anosmia menggambarkan perasaan lebih rentan, berbanding dengan keadaan normal mereka. Laporan peratusan yang sama atau lebih besar merasa terasing, marah atau cemas. Anda mungkin membayangkan bahawa tidak berbau bau tidak menyenangkan tertentu akan mempunyai "terbalik" - sebagai contoh, ketika menggunakan bilik mandi. Tetapi bagi saya, ini tidak berlaku. Bagaimanapun, walaupun bau peribadi kita yang paling intim adalah sebahagian daripada diri kita, dan ketidakupayaan saya untuk merasakannya sangat menyedihkan.

Walaupun begitu, saya mengalami rasa kehilangan yang mendalam. Saya merindui bukan hanya aroma ungu, tetapi bau kopi segar dan wangian rambut isteri saya yang baru dibasahi. Dan, yang mengejutkan saya, saya sangat terlepas bau buku-buku kesayangan saya - aroma apak, vanila dari jilid pertama yang lama; dan bau buku teks saya yang segar dan kembali ke sekolah. Tidak ada e-book yang dapat menangkap aroma yang menenangkan ini.

Berita baiknya adalah, sel-sel deria yang rosak di lapisan hidung cukup tahan dan sering tumbuh semula pada waktunya. Sudah kira-kira empat bulan sekarang, dan kopi, sekali lagi, mulai berbau seperti kopi. Dengan sedikit keberuntungan, buku-buku saya akan menyambut saya lagi seperti rakan-rakan lama yang harum.