Bagaimana Persahabatan Jangka Panjang Memperkaya Hidup Kita

Semalam saya berada di hadapan orang-orang yang sudah biasa dalam hidup saya selama 40 tahun. Seperti orang lain yang sekarang saya kenal dan sayangi, mereka dulu orang asing, menjalani kehidupan mereka sendiri, tidak mengetahui bahawa saya wujud sehingga jalan kita melintasi.

Sebilangan besar dari kita adalah pelajar kolej, mendaftar dalam program psikologi, sosiologi dan pengajaran pada masa yang pernah dipanggil Glassboro State College di Glassboro, NJ. Sejak itu namanya ditukar menjadi Universiti Rowan, tetapi saya akan selalu menjadi GSC.

Salah satu yang menjadi tumpuan sekolah adalah pusat intervensi / kaunseling krisis yang disebut Together, Inc. Tidak pasti siapa yang muncul dengan nama (kerana kita semua menghabiskan banyak masa bersama dalam akademik, pekerjaan dan interaksi sosial ) atau idea di tempat, tetapi saya berterima kasih kepada mereka, kerana ia memainkan peranan penting dalam pertumbuhan profesional dan peribadi saya. Di sinilah saya menggigit nasihat kaunseling, terapi keluarga dan rawatan remaja. Sebilangan besar kakitangan adalah sukarelawan yang menggunakan Psikologi 101 mereka untuk praktikal. Saya bekerja di sana pada awalnya sebagai sukarelawan dan kemudian membayar kakitangan setelah saya menamatkan pengajian.

Ketika saya melihat kembali masa-masa itu, saya kagum bahawa saya kurang ajar seperti saya, menggunakan kemahiran asas saya. Sekarang, dengan dua ijazah (BA dalam Psikologi dan Sarjana Kerja Sosial) dan beribu-ribu waktu penyeliaan dan bilik darjah dan lesen PA di bawah tali pinggang saya, saya sebenarnya rendah hati dan kagum dengan kepercayaan yang diberikan oleh pelanggan kepada saya dan tanggungjawab yang ditanggungnya kepada bekerja sebagai ahli psikoterapi.

Rakan sekerja saya dalam usaha ini berdedikasi untuk kesejahteraan populasi pelanggan kami; beberapa yang tidak pernah kita temui, kerana banyak yang memanggil talian bebas tol, dan yang lain yang kita lihat ketika mereka muncul untuk sesi kaunseling atau berjalan melalui pintu tempat perlindungan remaja yang kehilangan tempat tinggal. Sebilangan daripada kita tidak jauh lebih tua daripada anak-anak yang kita jaga, jadi dalam banyak cara mereka memandang kita sebagai rakan sebaya. Di sinilah saya mendapat pengalaman berjaga sepanjang malam, menjawab panggilan krisis dari orang-orang yang menghadapi iblis mereka dan mencari kami untuk menawarkan sokongan dan sumber daya. Pada masa-masa itu, di antara panggilan, kehidupan, Alam Semesta dan semua perbualan berlaku dengan rakan sekerja / rakan saya. Kami meneroka sifat keberadaan, hubungan, apa yang membuat orang berdetak, kesedaran, masalah persekitaran, aktivisme politik dan sosial, muzik, seks dan kerohanian. Itu tidak berubah bertahun-tahun kemudian.

Satu episod yang tidak dapat dilupakan berlaku ketika seorang gadis remaja masuk dan mengalami sawan dan kemudian mengalami serangan jantung. Kami bertiga memulakan CPR setelah 911 dipanggil dan dia dihidupkan semula dan kemudian saya mendapat pengalaman indah dari muntah saya. Tidak pernah saya gembira kerana perkara itu berlaku.

Aktiviti yang lebih menyeronokkan ialah mengambil kuas cat dan cat pelbagai warna dan menghias rumah penuaan yang memerlukan sedikit tumbuh. Pagar tangga dan dindingnya disimbah pelangi, kerana kami melepaskan kreativiti kami. Saya rasa kita mungkin sengaja saling melukis.

Hujung minggu kadang-kadang membawa kami ke TLA di South Street di Philadelphia untuk melihat pertunjukan tengah malam Pertunjukan Gambar The Rocky Horror. Kami tidak hanya duduk dan menonton filem. Kami adalah peserta aktif, lengkap dengan kostum, alat solek dan alat solek. Sampai hari ini, saya masih dapat menggegarkan "Time Warp" yang berarti.

Salah satu filem kegemaran saya ialahThe Big Chill. Ia menceritakan kisah rakan-rakan kuliah yang berkumpul satu dekad atau lebih kemudian di pengebumian salah satu kumpulan mereka. Ketika kami menontonnya, kami berkata "Itu akan menjadi kami." Dalam banyak cara, memang begitu. Selama bertahun-tahun, kami saling melihat melalui perkahwinan, perceraian, anak-anak, cucu, janda, krisis kesihatan, kemenangan dan kesengsaraan dan kematian empat rakan kami.

Salah satu kalangan kami mengalami strok 10 tahun yang lalu dan sebagai hasilnya, ia membawa kita lebih dekat, kerana ini membantu kita mengenali bagaimana kehidupan sementara. Dia adalah tuan rumah perhimpunan kami yang merangkumi makanan pot-luck, gitar dan nyanyian muzik kebanyakan era 60-an-70-an dengan beberapa karya terkini yang dilemparkan untuk ukuran yang baik. Anak perempuan salah seorang rakan kami yang dilahirkan sebaik sahaja kami bertemu di sana bersama empat anaknya berusia antara 3-11 tahun. Yang bongsu adalah kembar. Ini membuat saya teringat untuk memikirkan berlalunya masa dan kekuatan persahabatan yang berterusan.

Menurut Martin Seligman dan Ed Diener, orang yang mempunyai rakan yang menyokong cukup sederhana, lebih bahagia. Dalam makalah penyelidikan mereka, yang disebut Very Happy People, mereka menegaskan perkara ini. "Penemuan kami menunjukkan bahawa orang yang sangat bahagia mempunyai hubungan sosial yang kaya dan memuaskan."

Apabila orang mempunyai rangkaian sosial yang menyokong, mereka cenderung hidup lebih lama, menurut satu kajian yang disebut Hubungan Sosial dan Risiko Kematian: Kajian Meta-analitik. Para penulis melaporkan, “orang yang mempunyai hubungan sosial yang lebih kuat mempunyai kemungkinan peningkatan 50% daripada mereka yang mempunyai hubungan sosial yang lebih lemah.

Walaupun kehidupan berlaku di antara lawatan kami yang berlangsung setiap beberapa tahun, kami meraikan peristiwa hidup secara peribadi ketika kami dapat atau dari jarak jauh jika diperlukan. Beberapa rakan kami tidak dapat berada di sana bersama kami, tetapi nama mereka tersiar. Kami saling bergaul dengan cerita "ingat kapan ...".

Perkahwinan anak perempuan salah seorang dari kalangan kami yang dilahirkan setelah kami masing-masing lulus dan beralih ke versi dewasa seterusnya akan berlangsung bulan depan dan saya berharap dapat bergembira bersama.

Saya mendapati diri saya duduk di lamunan semalam ketika tangan pada jam mental saya berpusing ke belakang. Wajah-wajah ini yang sekarang menanggung keriput dan uban, dan beberapa pound tambahan daripada yang kita bawa empat dekad yang lalu adalah milik orang-orang yang memperkaya hidup saya dengan cara yang tidak akan dapat saya ukur.